中午在野外稍事休整，給葉芷青的打擊太大。她在溪邊洗了把臉，啃了幾口隨行護(hù)衛(wèi)遞過(guò)來(lái)的干糧，便蔫頭耷腦爬上了馬車(chē)，縮到角落去種蘑菇，絕口不再提“出了伏城縣就將我丟下來(lái)”這種話(huà)了，生怕周鴻想起來(lái)將她丟到這荒郊野外。

她這模樣落在周鴻眼中，他唇角一勾，假作不知。

周鴻出身武將世家，周家鎮(zhèn)守東南沿海多年，功勛卓著，又在朝中有不少姻親故舊，見(jiàn)識(shí)過(guò)不少被下面人挖空心思孝敬的陣仗，這其中的彎彎繞也知道不少。

所謂的家世清白的“義女”，誰(shuí)也知道怎么回事。也許來(lái)自煙花柳巷，也許更是販賣(mài)的瘦馬，總之是細(xì)細(xì)調(diào)教過(guò)的玩意兒。年十五大約是真的，父母雙亡卻未必。

向晚，傍河野宿，背靠一處破敗的寺廟，破廟旁邊竹林濃密，遠(yuǎn)處青山綠樹(shù)綿延，這次葉芷青卻不似中午失魂落魄，而是主動(dòng)前去幫忙。

有護(hù)衛(wèi)拾柴打獵，河邊摸魚(yú)，她便上前去加柴添火，還挽起袖子，露出一截白生生的胳膊，站在河邊軟聲嬌語(yǔ)：“護(hù)衛(wèi)大哥，給我把刀我來(lái)收拾魚(yú)?！?/p>

衛(wèi)央紅著臉站在河水中，幾乎有些手足無(wú)措，眼睛都不知道要往哪里放：“我......我來(lái)做就好。”在她的強(qiáng)烈要求下，到底將魚(yú)跟匕首給了她。

葉芷青蹲在溪邊一塊大石頭上，將護(hù)衛(wèi)摸上來(lái)的魚(yú)開(kāi)膛破肚，清理內(nèi)臟魚(yú)線(xiàn)，刮干凈魚(yú)鱗，兩面?zhèn)惹行钡?，忙的熱火朝天?/p>

周鴻坐在火堆旁邊，問(wèn)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)：“她在做什么？”

衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)周浩是周大將軍收養(yǎng)的孤兒，與周鴻在營(yíng)里一起長(zhǎng)大，掃一眼遠(yuǎn)處正忙的熱火朝天的葉芷青與衛(wèi)央，配合默契，他有幾分不確定：“似乎......是在收拾魚(yú)？”

他跟周鴻的想法是一樣的，對(duì)葉芷青的來(lái)歷持懷疑態(tài)度，拿她當(dāng)個(gè)被鴇母調(diào)教的上不了臺(tái)面的玩意兒，總覺(jué)得這類(lèi)女子學(xué)的是吹拉彈唱，媚上討好的技能，遠(yuǎn)離廚房。沒(méi)想到葉芷青拿起匕首收拾魚(yú)的手法嫻熟，倒似個(gè)常下廚的模樣，實(shí)在令人費(fèi)解。

“咱們過(guò)去瞧瞧?！?/p>

衛(wèi)央是漁家少年，整個(gè)村子被倭寇掃蕩，他家中親人無(wú)一幸免，只留他一個(gè)少年，后來(lái)被周大將軍帶回東南水軍營(yíng)，做了周鴻身邊的親衛(wèi)，自小學(xué)會(huì)的本領(lǐng)卻并未曾丟，在內(nèi)陸河里摸魚(yú)比海里更為容易。

起先他還有些不好意思，目光不敢往葉芷青那白生生的胳膊上瞧，倒好似能燙著他一般。但葉芷青自己毫無(wú)所覺(jué)，且收拾起魚(yú)來(lái)著實(shí)利落，跟漁村常做魚(yú)的婦人們也沒(méi)什么差別，甚至比她們做的還仔細(xì)，后來(lái)便放松了下來(lái)，每摸到一條魚(yú)便欣喜的遞給她。

葉芷青拿起一塊鵝卵石，在魚(yú)頭上猛敲一記，手段利落，將活魚(yú)敲暈，便開(kāi)始處理內(nèi)臟魚(yú)鱗，還夸他那把匕首：“護(hù)衛(wèi)大哥，你這把刀真鋒利。”她這具身子十五歲，還是個(gè)小姑娘，聲音嬌軟，笑容燦爛，不知不覺(jué)間就讓人卸下了心防。

衛(wèi)央好心解釋?zhuān)骸斑@是防身的匕首，殺過(guò)人的?！?/p>

葉芷青原本正在刮魚(yú)鱗，嚇的瞬間將匕首丟了出去，差點(diǎn)扎到走過(guò)來(lái)的周鴻腿上。

周鴻：“......”一大早抱著他的腿又哭又求，這才過(guò)了一個(gè)白天就翻臉了？！

衛(wèi)央臉色都變了，忙替葉芷青辯解：“少將軍，葉姑娘聽(tīng)說(shuō)這把匕首殺過(guò)人，嚇著了?！?/p>

周鴻：“你這是想試試匕首能不能殺人，才拿我開(kāi)刀的嗎？”

葉芷青只覺(jué)得一陣反胃，總不能說(shuō)自己家里蔬菜水果跟生熟肉刀具都是分開(kāi)的吧？更何況還是人肉，家中食材沒(méi)有這個(gè)選項(xiàng)啊。

她也知道方才有些矯情，但身在和平年代，殺人都是社會(huì)新聞里面才會(huì)聽(tīng)聞的，太過(guò)慘烈的場(chǎng)景大多還打了馬賽克，以防引起心理不適。她能吃得了苦受得了累，但是殺過(guò)人的匕首去做魚(yú)，才聽(tīng)見(jiàn)還是有些接受不良。

“聽(tīng)聞少將軍身手過(guò)人......”要是躲不開(kāi)，豈不證明百聞不如一見(jiàn)？

周鴻聽(tīng)出了她的未盡之意，用四個(gè)字概括了她：“牙尖嘴利！”

周浩跟衛(wèi)央互視一眼，決定徹底做個(gè)聾子，免得攪和進(jìn)這二人的官司里。

葉芷青身上衣衫是賀太太置辦的，走的是輕薄妖嬈風(fēng)，但被葉芷青大剌剌挽著袖子干粗活，桃紅衫子白裙子上面還沾上了不小心濺上來(lái)的魚(yú)鱗跟魚(yú)血，生生穿出了廚娘的風(fēng)范，竟然少了媚俗之氣。

她收拾干凈了魚(yú)，跟衛(wèi)央要了些鹽在每條魚(yú)身上都涂抹均勻。衛(wèi)央瞧的頭皮發(fā)麻，只覺(jué)得她認(rèn)真專(zhuān)注的模樣，倒好似在給這些魚(yú)按摩疏松筋骨。她悶頭干，并不多解釋。又尋了一大片平整的青石板，兩旁用石頭支起來(lái)，弄的滿(mǎn)手泥巴，砌成個(gè)露天的石灶，從旁邊火堆里抽了幾根木柴塞進(jìn)了石灶，讓那火慢慢燃燒，她自己一頭扎進(jìn)林子里去了。

周鴻總覺(jué)得她古里古怪：“衛(wèi)央你跟過(guò)去瞧瞧?！?/p>

衛(wèi)央一步一蹭的過(guò)去，似乎極不愿意單獨(dú)跟她往林子里鉆：“她不會(huì)是......不會(huì)是......”

周鴻忽然醒悟過(guò)來(lái)，她一個(gè)女孩子，說(shuō)不定進(jìn)林子去方便了。讓衛(wèi)央跟進(jìn)去，又算怎么回事？

衛(wèi)央就站在竹林邊緣，既不放心她一個(gè)人在林子里，又怕撞上尷尬事，招的才獵了兩只山雞的梁進(jìn)跟汪宏揚(yáng)從林子里鉆出來(lái)之后，對(duì)他這造型十分不解：“衛(wèi)央你這伸長(zhǎng)脖子在練什么功呢？”

他們兩人前去河邊清洗山雞，打眼一掃營(yíng)地里不見(jiàn)了死活要跟著少將軍的小姑娘，頓時(shí)興奮了，小聲議論：“衛(wèi)央這小子膽夠肥的?。磕切」媚锼`靈，少將軍不待見(jiàn)，他倒打起了主意！”

“沒(méi)瞧出來(lái)他還是個(gè)膽肥的！”

二人都是野外露營(yíng)的好手，不過(guò)片刻功夫，兩只山雞便被開(kāi)膛破肚收拾干凈了。還未開(kāi)始料理，葉芷青已經(jīng)從竹林里鉆了出來(lái)，卻將身上最外面罩的一層紗衣給解了下來(lái)，兜著許多零碎東西，到了水邊去清洗。

周鴻的好奇心都被她給逗起來(lái)了，朝衛(wèi)央使眼色，壓低聲音道：“過(guò)去瞧瞧她在弄什么鬼？”

衛(wèi)央蹭到葉芷青腳邊，低頭看時(shí)，但見(jiàn)她正在清洗一把紫色的形同筍尖的東西，而她丟在一邊的紗衣里還丟著不少蘑菇野蔥之類(lèi)，還有沾滿(mǎn)了泥土的塊莖植物，也不知道是做什么的。他沒(méi)有與小姑娘搭訕的經(jīng)驗(yàn)，紅著臉站在那里，瞧一眼周鴻再低頭去注視葉芷青的后腦勺。

葉芷青卻好似后腦勺上長(zhǎng)著眼睛一般，也不必他開(kāi)口問(wèn)，便開(kāi)心道：“護(hù)衛(wèi)大哥，我方才原本是準(zhǔn)備去林子里采點(diǎn)菌子的，沒(méi)想到還挖到了野姜，這個(gè)紫色的是野姜花苞，也可以吃的?！蔽⑽?cè)臉小聲道：“那邊兩位護(hù)衛(wèi)大哥獵了兩只山雞，你們打算怎么吃？要不要嘗嘗我做的竹筒雞？正好還有野山菌，配起來(lái)應(yīng)該很美味?！?/p>

她面上帶著些乞求之意，一瞬間竟使得衛(wèi)央不舍得拒絕她的請(qǐng)求，揚(yáng)聲道：“梁哥汪哥，葉姑娘說(shuō)會(huì)做竹筒雞，你們那兩只雞不如給她來(lái)弄？”

軍中之人弄吃食向來(lái)簡(jiǎn)單粗糙，這兩人正打算穿了樹(shù)枝將山雞架在火上烤，見(jiàn)有人接手，立刻便提了過(guò)來(lái)，塞到了衛(wèi)央手里：“你既要，便拿去。”扭頭往火堆旁邊去了，倒好似蹲在一旁洗菌子的葉芷青不存在一般。

葉芷青自中午下了馬車(chē)，就明白了自己目前的境況。真要被周鴻給丟在半路，她連自保之力都無(wú)。這會(huì)兒是存心要巴結(jié)這些人，但也不想太過(guò)討人厭：“他們......是不是討厭我多事了？”

她聲音有些低落，衛(wèi)央聽(tīng)的于心不忍，忙忙解釋?zhuān)骸皼](méi)有的事兒，他們巴不得有人做呢?！?/p>

葉芷青提著的一顆心總算放回了胸膛，加快了手底下的動(dòng)作，又麻煩衛(wèi)央在洗干凈的石板上將雞肉剁成小塊，與野菌子拌好了鹽與野姜片，野姜花苞，一起填進(jìn)砍開(kāi)沖洗干凈的竹節(jié)里，封好開(kāi)口，放在火上去烤。

周鴻與其余幾名護(hù)衛(wèi)就坐在火邊看她挽著袖子折騰，梁進(jìn)與汪宏揚(yáng)小聲嘀咕：“......這丫頭不會(huì)糟蹋了咱們的晚飯吧？”他們已經(jīng)下意識(shí)做好了啃干糧的準(zhǔn)備。

——沒(méi)聽(tīng)說(shuō)竹子還能做飯的！

葉芷青聽(tīng)到了他二人的話(huà)，也假作未聽(tīng)見(jiàn)，將馬車(chē)上燒水的壺拿下來(lái)，去河里盛了水來(lái)，吊在火堆上來(lái)燒。周浩已經(jīng)渴的厲害了，跑去河邊喝水，被葉芷青攔住了：“護(hù)衛(wèi)大哥，別喝生水，等會(huì)兒水就開(kāi)了?！?/p>

她不知道的是，馬車(chē)上的壺是專(zhuān)為少將軍周鴻準(zhǔn)備的，他們一路之上若能住驛站還有口熱水喝，真露宿荒野，多是圖方便直接喝生水的。

“不必了，大熱的天喝涼水舒服?！?/p>

葉芷青眉頭都打結(jié)了：“這河水瞧著清澈，但生水里也許有寄生蟲(chóng)，萬(wàn)一喝了腹痛，路上碰不上大夫，豈不受罪？”

周浩心里奇怪的直覺(jué)越來(lái)越濃了，本來(lái)是伏城縣令送給少將軍的一個(gè)“小玩意兒”，沒(méi)想到這“小玩意兒”一本正經(jīng)站在這里跟他理論不喝生水的重要性，他腦子里終于冒出個(gè)不太可能的念頭：“難道......你是醫(yī)女？”現(xiàn)在外面鴇母?jìng)冋{(diào)教人的方向都改變了嗎？從琴棋書(shū)畫(huà)到醫(yī)藥

葉芷青搖頭：“只是略會(huì)一點(diǎn)養(yǎng)生之道?！笨偛荒芨嬖V他，我是營(yíng)養(yǎng)師吧？

這時(shí)代的人聽(tīng)到“營(yíng)養(yǎng)師”三個(gè)字，還不得當(dāng)她是神經(jīng)病來(lái)看才怪。

周浩還要彎腰去喝河水，葉芷青又?jǐn)r：“護(hù)衛(wèi)大哥既然是跟著少將軍上前線(xiàn)的，就理應(yīng)知道身體康健，才能保家衛(wèi)國(guó)的根本！”

周浩哭笑不得：“......”我只是喝個(gè)水而已，怎么就扯到了保家衛(wèi)國(guó)？！

不過(guò)見(jiàn)葉芷青如此執(zhí)拗，他到底不好拂了她一片好心，還是等水燒開(kāi)之后，每人抱著一只竹筒杯，坐在一旁喝著現(xiàn)泡的竹葉茶，等著吃烤魚(yú)，就連周鴻都不例外。

周鴻馬車(chē)上原本有茶杯的，但葉芷青膽大，遞給他一杯用竹杯泡好的竹葉茶之后，還為他們普及了竹葉茶的好處：“此茶清香透心，氣味俱清，清心涼肺，退虛熱煩躁，生津止渴，解暑熱，用竹杯來(lái)喝，別有一番風(fēng)味，少將軍也試試?！?/p>

周浩與梁進(jìn)交換了個(gè)意味深長(zhǎng)的神色，見(jiàn)周鴻居然沒(méi)有拒絕小丫頭的好意，接過(guò)杯子抿了一口，微微頷首，下巴輕揚(yáng)：“你的魚(yú)......是不是焦了？”