當(dāng)晚宴罷已是深夜，但是虞老夫人身子不適，虞閣老留周鴻住下來(lái)，要抽空跟他談?wù)勝量芊高呏?，周鴻索性打發(fā)了家仆，只留了衛(wèi)央在身邊聽(tīng)令，住了下來(lái)。

他住了下來(lái)，劉晗也不耐煩回去聽(tīng)劉夫人嘮叨，便厚著臉皮也往虞閣老身邊湊：“鴻表弟在外祖府上住著寂寞，不如孫兒也留下來(lái)陪陪他？”

虞閣老笑罵道：“你個(gè)猴兒，是不是在外面惹禍了，不想回家聽(tīng)你母親嘮叨，這才要避到府上來(lái)？”

“讓外祖父猜著了，您老就留我下來(lái)嘛。只要您老發(fā)了話，母親斷然沒(méi)有讓我回去的道理。我正好可以去陪陪外祖母。”

劉晗雖然不學(xué)無(wú)術(shù)，但他嘴甜舌滑，常在虞老閣膝下承歡，至多是去外面吃喝玩樂(lè)，卻從不惹事耍橫，很得虞閣老喜歡。

兩人結(jié)伴又去探望了一回虞老夫人，她白日睡了一會(huì)子，到了晚上走了困，倒是比他們小年輕還精神。鐘劉二位跟虞家兩位夫人陪著，幾人都為了壽宴忙碌數(shù)日，此刻坐在那里都有些犯困。

虞老夫人見(jiàn)此，便催促幾人回去：“你們這些日子也夠操勞的了，早些回去歇息去。我這里有人侍候著呢?！?/p>

正說(shuō)著，賴嬤嬤帶了葉芷青進(jìn)來(lái)了，后面有小丫環(huán)提著食盒，進(jìn)來(lái)便將食盒打開(kāi)，里面只有一小甕粥，兩樣翠綠的小菜。

虞老夫人近來(lái)不思飲食，特別是時(shí)近壽宴，府里每日都在試菜，端上來(lái)的無(wú)不是大葷大油之物，擺了滿滿的一桌子，瞧著就毫無(wú)食欲。

賴嬤嬤上前去扶虞老夫人：“老夫人，這是葉子姑娘為您熬的藥膳粥，您多少吃一點(diǎn)?！?/p>

劉夫人是個(gè)慣會(huì)挑刺的，尤其對(duì)葉芷青有心結(jié)，開(kāi)口便道：“難為葉姑娘熬了一晚上，竟然就只給母親準(zhǔn)備了一碗粥，這是成心不讓母親吃飽?。俊?/p>

葉芷青充耳未聞，只對(duì)虞老夫人道：“這是八珍香粥，里面放了黑米、大棗、香米、核桃仁、銀耳、桂圓肉、百合、花生八樣，此粥補(bǔ)腦減壓，養(yǎng)心安神，老夫人吃了最好。”

自有丫環(huán)擺了擺了小炕桌，虞老夫人凈手，接過(guò)粥碗先是嘗了一口，只覺(jué)香糯綿滑，就連花生也燉的入口綿爛沙軟，入口味道極好。她就著桌上涼拌的時(shí)蔬小菜，吃了一小碗尤覺(jué)不夠，又要再添，眾人頓時(shí)面面相窺。

尤其劉夫人，一張臉都快漲成了豬肝色。

她方才對(duì)葉芷青刁難，就想著她為虞老夫人準(zhǔn)備的晚餐太過(guò)寒酸，這才出口諷刺。劉侍郎官雖不大，但劉夫人日常家中排場(chǎng)卻擺的很足，何曾見(jiàn)過(guò)只一甕粥兩樣小菜就是吃一餐的，心里不知道笑了多少回葉芷青小家子氣，上不得臺(tái)面。

沒(méi)想到虞老夫人對(duì)葉芷青熬的藥膳卻很是喜歡，瞧著竟然胃口開(kāi)了的模樣。賴嬤嬤在旁瞧的眼圈都紅了：“還是葉子姑娘厲害，老夫人這些日子不想吃飯，每次廚房燉了湯端上來(lái)，她勉強(qiáng)喝一口就放下了，就算是粥也用不了多少。”

她卻不知道，虞府廚房為虞老夫人熬粥，瞧著是素粥，湯底說(shuō)不定就是羊骨雞骨等，就是為了留住那份肉香味，就粥的小菜也是各種肉菜，胭脂鵝脯、五香醬肉、荷葉肘子之類，讓虞老夫人全無(wú)食欲。

老夫人點(diǎn)個(gè)素菜，顏色瞧著倒是可口，可炒菜的油卻是葷的，入口連蔬菜的清香都掩蓋了，就更沒(méi)有食欲了。

“倒是個(gè)靈巧的丫環(huán)，你去將我房里箱籠里有套珍珠頭面拿來(lái)賞了她。那套頭面最是適合小姑娘用，瞧著她這穿的也太素凈了。”虞老夫人使了賴嬤嬤去開(kāi)箱籠。

她已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了，虞閣老將這丫頭留了下來(lái)，給她調(diào)理幾日。

葉芷青忙道：“不敢當(dāng)！如何敢當(dāng)老夫人厚禮，小女只是替少將軍略盡孝心，老夫人萬(wàn)不可如此！”

周鴻在旁暗道：這丫頭離了周府，倒是個(gè)會(huì)說(shuō)話的，連這種取巧的話都會(huì)說(shuō)！

但她召集是他的丫頭，這話不但無(wú)錯(cuò)，反倒讓他面上有關(guān)，他倒也不能說(shuō)她做錯(cuò)了。

劉晗朝著他擠眉弄眼，被周鴻偷偷踩了一腳，才老實(shí)了。

劉夫人小聲嘀咕：“母親也太看得起這丫環(huán)了，她不過(guò)就是熬了碗粥?！?/p>

虞老夫人此刻方道：“她這一碗粥的本事你未必有，還不快住口，何必跟個(gè)小丫頭計(jì)較，倒不怕失了身份？！”

劉夫人這才不情不愿住了嘴。

賴嬤嬤拿了首飾匣子出來(lái)，虞老夫人打開(kāi)瞧了一眼，親自塞到了葉芷青手里：“可不許再推脫了，明兒我還想吃碗適口的飯。”

葉芷青謝過(guò)了老夫人，又接過(guò)小丫頭提進(jìn)來(lái)的小茶壺，親自為虞老夫人斟了一杯茶：“這是太子參茶，里面加了太子參，黃芪，麥冬，可代茶溫飲，老夫人以后每日一劑，專治老夫人的心悸、頭暈，失眠等癥?！?/p>

虞老夫人接過(guò)飲了一口，笑道：“你竟然還知道我有失眠之癥？”

葉芷青微微一笑：“等老夫人一會(huì)要睡的時(shí)候，我在幫老夫人按摩幾個(gè)穴位，也好助眠?！?/p>

虞老夫人便對(duì)驅(qū)趕眾人：“我今晚有這丫頭就足夠了，她可比你們這一屋子人都頂用，你們都快回去歇著吧?！?/p>

眾人陸續(xù)笑著往外走，周鴻留在了最后，邊走邊回頭，引的虞老夫人打趣他：“鴻哥兒這是舍不得自己的丫頭被我留下來(lái)？放心，外祖母不貪你的丫頭，借她用幾天就還給你！”

周鴻差點(diǎn)落荒而逃。

有了虞老夫人的認(rèn)可，葉芷青便暫時(shí)在虞府住了下來(lái)，專門為虞老夫人準(zhǔn)備一日三餐。

虞府的大廚房里放著各樣食材，賴嬤嬤親自帶了她去大廚房認(rèn)門，又吩咐廚房里掌勺配菜燒火的都來(lái)見(jiàn)她：“這是閣老為老夫人借來(lái)的人，專為老夫人做藥膳的，最近老夫人的飲食都要葉子姑娘來(lái)做，你們只管聽(tīng)從她的調(diào)派就好。”又敲打眾人：“別以為我不知道你們都是什么心思，葉子姑娘年輕面嫩，你們可別欺負(fù)她，她也不會(huì)長(zhǎng)久留在府里，等表少爺回東南，她也要跟著回去的，礙不著你們什么。”

大廚房個(gè)油水豐厚的地方，不知道多少人打破頭想進(jìn)來(lái)，若是能做個(gè)采買管事掌勺的，都是好差使，就怕多加塞進(jìn)來(lái)個(gè)人，分薄了利益。

賴嬤嬤久在虞府，對(duì)深宅子里的各種門道都清楚，如何不知眾人心中的想法。

大廚房管事的秦娘子立刻便道：“嬤嬤這話說(shuō)的，咱們是那等欺生的人不成？既然是閣老請(qǐng)來(lái)的人，咱們定然不教姑娘動(dòng)手，姑娘只管開(kāi)口指派就是了。”當(dāng)即指了廚房里倆小丫頭：“你們都放下手頭的活，最近都在葉子姑娘身邊當(dāng)差。”

葉芷青忙道：“大娘不必這么客氣，只給我一個(gè)灶眼鍋?zhàn)泳秃?，別的倒不用，我自己做得的?！?/p>

“姑娘細(xì)皮嫩肉的，哪能讓姑娘做這些粗活呢，你只管指使小丫子頭子們干就行了?！?/p>

有賴嬤嬤帶路，虞家大廚房里的眾人對(duì)她都是極為客氣，葉芷青便在虞家廚房里站穩(wěn)了腳根，廚房里的眾仆都對(duì)她極為客氣，做面點(diǎn)的魯大娘有了新點(diǎn)心出鍋，也總會(huì)給葉芷青留一小碟子。

壽宴之后的第四天，她得了魯大娘的一盤子糯米紅豆糕，提到食盒里才準(zhǔn)備回房去，路過(guò)園子里的假山旁邊，聽(tīng)得幾個(gè)小姑娘的說(shuō)話聲，還夾雜著一個(gè)小姑娘的哭泣聲。

她還當(dāng)虞府的丫頭淘氣，才轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山石拐角，但見(jiàn)虞府的幾位孫小姐圍著一個(gè)胖胖的小姑娘嘲笑。

虞老夫人不舒服，幾位府里的孫小姐們每日早晚都往老夫人處請(qǐng)安，葉芷青倒是將虞府里幾位孫小姐認(rèn)了個(gè)七七八八。

但被幾人圍在當(dāng)間的那位胖姑娘，她倒不認(rèn)識(shí)。

虞大夫人的四女兒虞紅玉指著那位小姑娘，道：“虞文惠，你整日就知道吃吃吃，連往祖母根前去請(qǐng)安都不肯，我看你早晚吃成豬！”

大房的二女兒虞紅煙頓時(shí)輕笑：“三妹妹，她現(xiàn)在不就是只豬嘛，你看她都胖成什么樣兒了？”她腳上穿著一雙粉色繡花鞋，一步踩在虞文惠面前地上的半塊點(diǎn)心上。卻是方才虞文惠正躲在這里吃點(diǎn)心，她們姐妹幾個(gè)過(guò)來(lái)，一巴掌將她手里的點(diǎn)心打落在地，圍著她冷嘲熱諷。

虞文惠十二三歲年紀(jì)，被姐姐們圍攻，只吧嗒吧嗒掉眼淚，卻一個(gè)字也不敢說(shuō)。

葉芷青嘆一口氣，上前道：“幾位孫小姐原來(lái)在這里??？老夫人方才還念叨呢?！?/p>

虞家長(zhǎng)房有五個(gè)女兒，三個(gè)是正室所出，另外兩名是妾室所出。虞大夫人此次回京，便將五個(gè)女兒連同兩個(gè)兒子都帶了回來(lái)，妾室留在并州侍候虞大爺。

虞大夫人馭下有術(shù)，兩名庶女也是從小養(yǎng)在她膝下的，因?yàn)樯矸菝舾校瑢?duì)正室所出的女兒向來(lái)都是趨前奉迎，也跟著對(duì)虞文惠冷嘲熱諷。

幾位孫小姐知道葉芷青是虞老太太身邊侍候的人，況且虞大小姐今年芳齡十六，壽宴之前見(jiàn)過(guò)周鴻一面，便對(duì)這位鴻表哥念念不忘，知道她是周鴻的丫環(huán)，就怕她說(shuō)出去幾人欺負(fù)虞文惠之事，便笑道：“我們姐妹幾個(gè)在跟惠妹妹玩笑呢，她整日只窩在房里不肯出來(lái)，倒讓我們想陪她也找不到人?！?/p>

葉芷青無(wú)意與虞府幾位孫小姐爭(zhēng)執(zhí)，她的本意只是想要為虞文惠解困，便笑道：“老夫人知道幾位孫小姐姐妹間相親相愛(ài)，常開(kāi)玩笑呢?！敝钡葞兹巳チ?，她才拿出帕子遞給虞文惠：“五小姐擦擦臉，我這里有剛從廚房拿回來(lái)的糯米紅豆糕，剛起鍋的，還熱著呢。不如我送了五小姐回房去吃？”

虞文惠哭的淚眼朦朧，也不管是誰(shuí)為自己解了圍，只知道她大約在虞老夫人面前有幾分體面，才能讓幾位堂姐妹們自動(dòng)走開(kāi)，這會(huì)兒只死死抓著她的手，哭的稀里嘩啦。