解決了雁門郡的人事任命后，孔明又給郭嘉出了一個難題，那就是與鮮卑人和胡人進行互市貿易。

互市指歷史上中原王朝與周邊各族間，及中國與外國之間的貿易往來。中國與外國之貿易，亦稱通商或通市。漢武帝時，張騫通西域，開始了與西域各國的貿易。漢朝還在邊境關口設關市，作為與外國使者的互市市場。

互市盛衰與政治、軍事斗爭密切相關。