徐州牧陶謙重病在床，命不久矣，荊州牧劉表的日子也沒比他好過多少。

就在三個月之前，孫堅的長子孫策率大軍進攻零陵郡，一路長驅(qū)直入，進逼郡治泉陵縣。

劉表大怒，再次以大將黃祖為主帥，征調(diào)兵馬二十萬，進攻長沙郡。同時，又派小將文聘領(lǐng)步騎五萬，前去救援泉陵縣。

數(shù)日后，黃祖大軍走水路抵達洞庭湖，與孫堅軍展開了長達數(shù)月的水戰(zhàn)。