就在呂布與劉備開戰(zhàn)后不久，袁術(shù)軍也已經(jīng)集結(jié)完畢，即將渡江討伐孫策。

在此期間，許多居住在廬江郡的百姓為了躲避戰(zhàn)亂，紛紛背井離鄉(xiāng)，外出逃難，難民隨處可見。其中，就包括了當(dāng)?shù)刂母粦趑斆C。

袁術(shù)聽聞過魯肅的才名，便請他出任東城長。但魯肅發(fā)現(xiàn)袁術(shù)部下法度廢弛，不足以成大事，便打算率百余人渡江南遷。南遷時，他讓老弱之人在前，自率敏捷強悍的青年在后。