丹書鐵券雖然明文刻有可以免死的文字，但是它并不能真正的免死。后唐莊宗李存勖一共頒發(fā)了三塊鐵券，但是有兩人被他殺死。明朝開國功臣李善長的丹書鐵券上明明寫著：“本人可以免死兩次，兒子可以免死一次”。但是在洪武二十三年，李善長一家70余口全部被朱元璋斬殺。

丹書鐵券為了防止被假冒，一般還會把從中剖開一分為二，朝廷和大臣各存一半。