朝陽初升，整個(gè)京周都籠罩在一片燦爛的紅霞之中，倚在城樓一隅的錦衣男子墨發(fā)飛揚(yáng)，側(cè)頭注視著遠(yuǎn)處官道上浩浩蕩蕩列隊(duì)而來的精銳之師，甚是贊賞地?fù)P眉一笑，光影翻轉(zhuǎn)，他的眼中滿是與霞光輝映的異彩。

眼見著大軍即將進(jìn)城，他身形一閃，消失在了閣樓背光處的陰影中。

月前，一道千里捷報(bào)激起京周城內(nèi)千層浪。四方大勝，三國(guó)議和，主帥周天熠從即日起拔營(yíng)啟程，班師回朝。

今日，京周的四道城門齊開，正是為了迎接周天熠及西北軍五千精銳回京覲見，面圣述職。伴著朝陽初升的淡淡金輝，五千精兵由城郊一路順著中軸長(zhǎng)安街向皇宮門口行進(jìn)，井然有序，在隊(duì)伍最前列騎馬率軍的青年一身戎裝，英武之氣縈繞。

沿街而立的壓壓人群中，有人認(rèn)出了領(lǐng)頭的將軍，驚呼：“咦？那是岳二將軍呀，怎么不見昭王殿下？”

這位昭王正是西北軍的主帥周天熠，他是先皇第九子，幼時(shí)混跡軍營(yíng)，十二歲出宮立府后就隨左右將軍從軍而去，十六歲在三國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)以一當(dāng)千一戰(zhàn)成名，之后更是立下軍功無數(shù)，是四方當(dāng)之無愧的戰(zhàn)神，深得人心。

勝利之師回京卻不見主帥在列，引來沿街百姓你一言我一語的紛紜猜測(cè)。有人說昭王在戰(zhàn)時(shí)負(fù)傷正在休養(yǎng)，也有人說昭王暫留邊關(guān)以防時(shí)局變故，還有人說昨日在城門口看到了先行匆匆回城的昭王......

聽著周遭七嘴八舌的議論，街角不起眼處馬車內(nèi)的藍(lán)衣女子只勾唇低低一笑，眼神中有無奈也有無辜，若她所料未錯(cuò)，昭王殿下未在率軍之列的真實(shí)原因，其實(shí)......簡(jiǎn)單得很寒磣。

“哎，小姐，咱們與昭王殿下定的時(shí)間是下午呀！殿下明明有時(shí)間率軍進(jìn)城朝覲吧，這不是很重要的事情嗎？”望著自家小姐在那發(fā)笑，同車的丫鬟禁不住好奇問道，對(duì)于一個(gè)軍人來說，打了勝仗之后的封賞是對(duì)其功勛的肯定，難道昭王殿下不在乎？

“月笙，你就不允許別人有點(diǎn)別的事耽擱一下嗎？”聽了身邊丫鬟的疑惑，藍(lán)衣女子笑得更開了，不過她沒有解答，以月笙的機(jī)靈不會(huì)想不明白。

見看熱鬧的人散了，她向車外吩咐：“徐伯，走吧，該去樂申街了?！边@一耽擱，盤賬的時(shí)間就有點(diǎn)緊張了，況且之后還要跟另外幾家鋪?zhàn)拥恼乒褚娒孀鲂┥陶劇?/p>

“是，小姐?！崩宪嚪驊?yīng)了一聲，揚(yáng)了揚(yáng)馬鞭，穩(wěn)穩(wěn)地驅(qū)使著馬車向城東南的鬧市而去。

昭王前日便到了京郊，在京郊黑市的神秘當(dāng)鋪“禾氏”約當(dāng)家一敘，說要談筆大買賣，而“禾氏”主事的二當(dāng)家常常不在店中，因這回客人身份特殊，伙計(jì)就去尋了大當(dāng)家秦頌。

秦頌得了消息后裝作不知他昭王的身份，差人傳話，故意把這商談的時(shí)間定在了周天熠凱旋回京的當(dāng)日午后。這時(shí)間看似對(duì)上午的朝覲、述職和封賞沒有影響，其實(shí)滿是刁難的意味。

京周城是四方國(guó)都，同時(shí)也是四方最大的城池之一，從皇宮到偏僻的京郊黑市，即便是騎馬無人阻隔至少也得半個(gè)時(shí)辰。封賞是四方獎(jiǎng)勵(lì)功勛的大事，程序繁瑣，按理得持續(xù)到午時(shí)飯點(diǎn)，然后天子便會(huì)施天恩，舉行慶功宴，而慶功宴會(huì)到什么時(shí)候結(jié)束，就是個(gè)無底洞了。

所以，倘若昭王參加了今日的封賞，哪怕封賞結(jié)束能夠全身而退地出宮直接往黑市趕，也很有可能會(huì)趕不上約見的時(shí)間。

“不過是試探一下誠(chéng)意罷了，沒想到他真連述職封賞都不去了?！避囃馊杂腥藢?duì)昭王的缺席議論紛紛，秦頌撐著腦袋側(cè)頭瞥著窗外不斷變換的人和物，不由自主嘟囔了起來。

“小姐，你說什么？”

“??？”秦頌回過神，發(fā)現(xiàn)自己似乎未加思索就把心里想的話說了出來，靈機(jī)一動(dòng)，連忙找了個(gè)轉(zhuǎn)移注意力的話題搪塞一下，“我是說，昭王殿下的大買賣，恐怕不好做?！?/p>

兩者相較以重為先，可見昭王對(duì)這次會(huì)面的重視，不，或者說，昭王對(duì)這筆買賣非常在意。

“不好做咱們可以拒絕嘛，哪有強(qiáng)買強(qiáng)賣的呀？”

秦頌笑這月笙的思維還是在正常的商販交易上，搖搖頭嘆道：“月笙，你還是不懂黑市?！焙谑杏斜├?，同時(shí)，黑市也有自己的規(guī)則，強(qiáng)買強(qiáng)賣可是相當(dāng)正常的。

秦頌本還想多解釋幾句，可馬車已經(jīng)停了，“你若是得空，可以跑跑黑市，跟著月盈好好感受一下。”說完，她就起身整了整衣襟，先于月笙下了馬車。

京周四市皆有七街九巷，樂申街居?xùn)|南鬧市，是這國(guó)都內(nèi)數(shù)一數(shù)二的繁華大街道。

秦頌的家族“秦氏”作為綿延百年的商賈之家，手里自然有不少鋪?zhàn)釉谶@里。

早先幾年，秦家主秦淮還會(huì)顧管京周的生意，而近幾年，長(zhǎng)子秦風(fēng)日漸成熟，長(zhǎng)女秦頌嶄露頭角，他便大手一揮把秦家在四方國(guó)內(nèi)的大半產(chǎn)業(yè)放心地交由兒女打理，而自己則帶著妻子楚氏去到鄰國(guó)五更和九繞，繼續(xù)為家族開拓事業(yè)。

這段時(shí)間，秦頌的大哥秦風(fēng)忙于四方南部淮揚(yáng)的藥酒生意，所以京周這片的責(zé)任都落到了她身上。每月初一至初五，秦頌會(huì)到京周秦家手里的各個(gè)鋪?zhàn)永锉P賬，今日三月初一，恰好輪到樂申街。

秦頌精明，盤賬快而準(zhǔn)，遇到筆誤還會(huì)指出，久而久之，鋪?zhàn)拥恼乒駛兌疾桓以谛〗愕氖窒峦得资臣Z，不過今天......

“楊掌柜，看來一年多的時(shí)間沒能讓你弄清楚秦家的規(guī)矩?！鼻仨灠褩钍厦准Z行的總賬輕輕往桌上一丟，眼角帶笑盯著露出不解神情的中年男人。

原本秦家在京周的產(chǎn)業(yè)不涉及米糧，因此一年前秦頌收購下快支撐不下去的楊氏米糧行時(shí)，一時(shí)間沒有合適的新掌柜人選，楊掌柜的經(jīng)營(yíng)手段還算過得去，也就沒有急著調(diào)換店鋪的人手。

“小姐，秦家重守誠(chéng)信，謀利有度，小人是知道的。”楊掌柜搓搓手，恭敬地躬身答道。

“月笙，去庫房把前年六月起的細(xì)賬拿出來。月落，去拿個(gè)算盤來?！币姉钫乒癫淮蛩憬淮?，秦頌不氣也不惱，在米糧行門口拉了把椅子款款坐了下來，“本小姐今天就好好為楊氏米糧行算算賬?！?/p>

秦頌的話一出口，楊掌柜險(xiǎn)些笑出來。別人或許不清楚，但他執(zhí)掌這店十年，米糧行的細(xì)賬記下的是每天的每筆買賣，多如牛毛，這要是盤點(diǎn)起來，哪是一個(gè)上午能核對(duì)完的？秦家小姐即使再有能耐，也不過一介女流，這未免太不自量力了。

“月笙，準(zhǔn)備好筆墨?！鼻仨灲z毫不在意楊掌柜的表情變化，自顧自擺起了架勢(shì)。

“是，小姐?！痹麦蠒?huì)意地取了筆墨在一旁候著，心下偷笑，她家小姐的本事還沒當(dāng)街露過，楊掌柜與小姐接觸得不久也不多，必是不知，一會(huì)兒恐怕他這眼珠子都能看得掉到地上。

秦頌一手翻賬簿，一手打算盤，一邊翻一邊如流水般報(bào)出米糧行每日進(jìn)出，沒有在任何一頁上多停留。原本只有寥寥幾人因了好奇停下腳步，現(xiàn)在圍著看熱鬧的人越來越多，月圓不得不跑出去攔著圍觀的人，不能讓他們擋了小姐的光，更不能讓他們離小姐太近。

賬目越報(bào)越多，越報(bào)越快，楊掌柜除了對(duì)這盤賬速度表現(xiàn)得很驚訝外，只靜靜地在一邊候著。

隨著秦頌手邊的賬簿越堆越高，在場(chǎng)的人多是面露疑色。這都快查完一整年的了，也不見端倪，秦家小姐莫非是閑來無事出來消遣手底下人的？

“七月......”待翻到去年七月的賬目時(shí)，秦頌的速度忽然慢了下來，核對(duì)完的日總賬和月總賬都已被月笙記錄在冊(cè)，然而秦頌卻又反反復(fù)復(fù)地在這月行行列列的賬目間翻來翻去，目光掃過的速度極快，臉上的表情依舊，著實(shí)讓人看不明白她的想法。

似是沒發(fā)現(xiàn)什么，她把七月的賬簿往手邊一放，又拿過一本八月的繼續(xù)翻。

......

“廣寒，你說......把王府的那些產(chǎn)業(yè)交到專人手里打理，會(huì)怎么樣？”周天熠撐著腦袋坐在米糧行斜對(duì)角的望月樓中，側(cè)頭饒有興味看著街頭盤賬這出鬧劇。他坐的位置恰好比一樓高了半個(gè)樓梯，能夠清楚看到盤賬女子專注的神情和靈活的手指，算珠起落，一筆筆清清楚楚，明明白白。

恍然間，仿佛街上的一切吵鬧都?xì)w于寧靜，天地間只剩下他與她。

“?。繉Ｈ舜蚶碜匀毁嵉帽痊F(xiàn)在多啊。”周天熠的近侍廣寒理所當(dāng)然地回答，主人常年不在京周，王府的產(chǎn)業(yè)現(xiàn)在都是兩位管家在做主，兩位管家雖然把昭王府打理得井井有條，經(jīng)營(yíng)方面還是比不上那些在生意場(chǎng)上摸爬滾打的老手。

半晌，他的腦子好像又轉(zhuǎn)了彎回到了正道上，“主、主子，你在說什么??？你為何讓岳將軍代替率兵回城啊，將士們可都盼著你在御前接受封賞呢！”

雖然跟隨周天熠多年，廣寒仍無法理解主子這兩日的行為有何深意。

昨日正午，主子差人回京遞了親手書寫的述職文書，并推說身體染病，有損軍威，晚幾日再回京，今天覲見由岳義常將軍代勞。而今日清晨，又獨(dú)自上城樓等待大軍，可也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一會(huì)兒，就到這望月樓叫了壺茶和幾盤點(diǎn)心，一直坐到了現(xiàn)在。

周天熠沒有分一點(diǎn)目光給身邊的侍從，自顧自繼續(xù)說道：“回頭去調(diào)查一下那位姑娘?！?/p>

“主子？將士們可都盼著你在御前接受封賞呢！”

廣寒又把先前的話重復(fù)了一遍，周天熠這才轉(zhuǎn)回頭看了他一眼，“怎么了？”

“沒、沒事?！睆V寒一愣，主子的行事和考慮什么時(shí)候需要給自己解釋了？自己之前的言語滿滿都是逾越，他立刻低下頭不說話了。

他知廣寒心中有疑惑，這仗苦苦打了那么多年，現(xiàn)在終于天下太平了，率兵接受封賞的人居然不是聚攏軍心的主帥，任誰都會(huì)心生不滿。

周天熠在軍營(yíng)里可以說混了十多年，對(duì)四方這一套慶功封賞體系也算相當(dāng)熟悉了。述職之后是封賞，封賞之后還有慶功宴，慶功宴上指不定還要被滿朝文武抓著盯著祝賀敬酒，這一套流程下來，鬧騰到半夜三更都是正常的。

想罷，周天熠嘆了口氣，還是解釋了幾句：“封賞未必會(huì)有，皇兄試探我可能是真，況且......我們不是已跟人有約在先了么？”

三國(guó)久戰(zhàn)成疲，國(guó)庫都不富余，他是主帥更是皇族，前些天皇兄的來信有意提及了國(guó)庫的情況，目的昭然。所以......他若出席今日述職，就不得不假作大義凜然地對(duì)封賞做一番推辭，之后的封賞只會(huì)減少不會(huì)增多，這如何對(duì)得住這些年浴血奮戰(zhàn)的將士們??？

四方再窮也是三國(guó)中最為富庶的，可還不到發(fā)了封賞就會(huì)餓死哪方百姓的地步，頂多削減一點(diǎn)不必要的開支罷了。既如此，那不如讓岳義常這個(gè)將門之后堂堂正正去受這賞賜。

況且，對(duì)于這次離開邊境大營(yíng)回京的他來說，比起接受皇兄真假難辨的封賞，與“禾氏”當(dāng)家會(huì)面買到自己想要的東西，更加重要。

“禾氏”的當(dāng)家行蹤詭秘，很難約見，這回卻在一天之內(nèi)就得到了三月初一午后會(huì)面的準(zhǔn)信，他既有心與人合作，自是得守時(shí)守信，不落口實(shí)。

“我剛才說的話你聽進(jìn)去了嗎？”見廣寒毫無反應(yīng)，周天熠加重了語氣問了一遍。

“是、是，有約在先?！睆V寒不加思索就回答了最后聽到的那句話，卻不見主子的神色有所緩和，馬上又反應(yīng)了過來改口道：“不不不，調(diào)查那位姑娘，可是主子，要調(diào)查到什么程度？”

他跟隨周天熠出生入死，什么危險(xiǎn)人物都冒死查探過，可這次卻是個(gè)看不出背景的盤賬女，這可從何查起？

“事跡背景詳細(xì)一些就行?！彼坪跸肫饋砹耸裁?，喝茶的動(dòng)作頓了頓，他又補(bǔ)充道：“無關(guān)緊要的事就不用去一一查證了?！边@廣寒什么都好，就是腦筋死了點(diǎn)，回了京周之后好像更不靈光了，他這么一囑咐，這小子應(yīng)該不至于把莫名其妙的東西都送到他面前了吧。

想罷，他的目光再次移向窗外，關(guān)注盤賬的結(jié)果。

賬簿小山已經(jīng)完全從秦頌的右手方轉(zhuǎn)移到了左手方，看樣子是接近收尾了。

“......六十斤?！?/p>

“共計(jì)......”

“小姐，共計(jì)八千五百二十三斤。”

秦頌點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而又朝楊掌柜的方向看去，見他仍不為所動(dòng)，她輕輕一笑，故意問道：“楊掌柜，你有什么想說的嗎？”

被點(diǎn)名的楊掌柜如夢(mèng)初醒，沒想到僅是一個(gè)時(shí)辰出頭，這秦家小姐真把一年多的賬目重新核對(duì)了一遍，而且分毫不差。他上前作揖，恭敬說道：“小姐，您核算的總斤兩和價(jià)格與我上報(bào)的是一樣的，我沒有異議?！?/p>

“嗯，‘楊氏’是我家在京周收購的第一家米糧行，有一個(gè)疑問，我一直想請(qǐng)教楊掌柜。”

“小人不敢，小姐請(qǐng)講。”

“前年南方收成差，你收米糧的價(jià)格高，我可以理解。而據(jù)我所知，去年南方大豐收，為何你的收購價(jià)......和前年一樣？”

“小姐，南方黎家葉家競(jìng)價(jià)收糧，直直把糧價(jià)給抬了起來??！”楊掌柜似是道出糧價(jià)真相，聲音里充滿了委屈。

“是嗎？”秦頌向月落遞了個(gè)眼神，月落會(huì)意，從袖中抽出一封信放到了楊掌柜的手里，“楊掌柜，前段時(shí)間家兄恰好路過南方，與黎家、葉家有了些交情，也就稍稍打聽了這幾年的糧價(jià)。黎家葉家向來交好，從來都是合作收糧。而你賬目上的收購價(jià)格比黎、葉兩家高了近六成，你......”

米糧詳細(xì)的收購價(jià)只有與黎、葉兩家有深交的人才能打探出來，捧著輕如鵝毛的信，楊掌柜感覺有千金重，已經(jīng)不用打開了，封口處黎、葉兩家家徽的火漆便可知曉這其中內(nèi)容的真?zhèn)巍?/p>

去年三月，米糧行被南方入京的大米商打壓，經(jīng)營(yíng)困難，而當(dāng)時(shí)恰好抓住了秦家這根救命稻草。當(dāng)?shù)弥邮置准Z行的東家是個(gè)十六歲的小姑娘后，他、他就動(dòng)起了其他心思。

“小、小姐，小人錯(cuò)了，小人錯(cuò)了?！?/p>

“說，這八千五百二十三斤糧的差價(jià)銀兩都去哪里了？”秦頌清冷的聲音此時(shí)寒得徹骨，秦家生財(cái)，取之有道，而楊掌柜在她眼皮底子下做假賬她卻到現(xiàn)在才察覺，難怪父親和大哥都對(duì)她不放心。

楊掌柜被嚇得臉色煞白，支支吾吾起來。那差價(jià)，靠那差價(jià)多換的銀子，早被自己那不孝子賭、嫖花完了??！這下可如何是好？

“罷了，送去京兆尹吧，月落，你盯著點(diǎn)。”賬目問題已經(jīng)了然，秦頌不想在米糧行再多費(fèi)時(shí)間了，回頭給米糧行換個(gè)實(shí)在點(diǎn)的掌柜就行。

與另外幾家鋪?zhàn)拥恼乒窦s見的時(shí)間快到了，之后還要趕去京郊黑市與昭王談買賣，她閉眼揉了揉太陽穴緩口氣，睜眼起身后便又是精神抖擻，抬腳向斜對(duì)角的望月樓走去。

從秦頌向這邊走來開始，周天熠眼角的余光就沒有離開過她，上樓，她與他擦身而過，徑直朝二樓最吵的雅間步去了。

“小姐，您來了。”見秦頌到了門口，六位在京周業(yè)界有頭有臉的掌柜馬上停止?fàn)幊?，皆起身做禮相迎，隨后，二樓最大的包間里又熱鬧了起來，六位掌柜爭(zhēng)論的聲音一個(gè)比一個(gè)高，此起彼伏，不絕于耳。

“主子，那些都是京周有名的首飾鋪的掌柜?！边@些人廣寒知道，他雖然還沒找到中意的女子送這些玩意，但是他身邊的兄弟有啊，這閑來喝酒吃肉聊著聊著就聊到了這些京周女子的青睞物上了。

瞥了眼廣寒，周天熠點(diǎn)了點(diǎn)頭沒有表示什么。方才那幾位掌柜的聲音和神態(tài)，分明是真的對(duì)這位姑娘心悅誠(chéng)服，而之前和關(guān)門之后的一聲聲爭(zhēng)吵，也足可見這幾人平時(shí)的關(guān)系并不融洽。

至于其他，閱人無數(shù)的周天熠看得明白，這幾位掌柜怕都是一毛不拔的鐵公雞，甚至門前送利，背后還會(huì)打個(gè)幌子翻倍偷回來，總而言之，不好對(duì)付。這姑娘到底做了什么，能把這些大老爺們收得服服帖帖的。

下意識(shí)地拿起茶杯喝茶，發(fā)現(xiàn)茶水已經(jīng)見底，他無奈一笑，又望了眼二樓的雅間，起身喚了聲廣寒，“走吧，去城郊?！?/p>

比起接受大勝的榮光，此行回到京周，他更想弄明白父皇真正的死因以及兩年前的京周究竟發(fā)生了什么。奪位這種事，成王敗寇，身為天家人自然無話可說，可是少時(shí)極盡愛護(hù)他的哥哥們?yōu)榱藱?quán)力......是否真的不堪到了那種地步......

當(dāng)時(shí)他不在國(guó)都，幾乎所有的事情都是通過他人的口目傳來，因而至今，他仍然對(duì)此心存疑惑和......僥幸。

想要調(diào)查這件事，通過朝中力量容易打草驚蛇，于是，他就想借黑市情報(bào)商之手了解始末，這樣即使之后被皇帝那邊的人發(fā)現(xiàn)了，一時(shí)半會(huì)也查不到自己頭上。

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四方、五更、九繞久戰(zhàn)成疲，累民不可計(jì)。德帝二年，昭王熠出奇兵制勝，退敵百萬，四方大勢(shì)再無可擋。德帝三年，三國(guó)止戈，停戰(zhàn)議和。

——《百世書?四方年表》

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德帝三年春，四方大勝，昭王熠回朝述職。

——《百世書?周天熠紀(jì)》

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秦頌當(dāng)街問賬，不多時(shí)，條目明晰，業(yè)者嘆服。

——《百世書?奇女子傳奇》