原來這老者一共有四個兒子，就是普普通通的鄉(xiāng)下人，早些年的時候收成不好，一家人節(jié)衣縮食都沒有辦法果腹。

那個年月的莊稼人，也不懂的什么投機(jī)取巧的辦法，整天就是面朝黃土背朝天，除了下地干活，看老天爺收成吃飯，也沒有什么別的出路。

這時候老者的堂兄，一個背著貨箱走街串巷的貨郎成親多年卻硬是沒有一兒半女的，于是兩家經(jīng)過協(xié)商，便從自己堂弟家過繼了一個兒子過來，就為了以后能夠給自己死后有個香火供奉。