挽菊不過(guò)是葉家的一個(gè)丫鬟，雖五官長(zhǎng)得清秀，卻并無(wú)傾國(guó)傾城之姿，且家里過(guò)得也不算好，又有誰(shuí)會(huì)惦記？再說(shuō)葉家對(duì)待下人一向?qū)捄瘢锏囊坏妊诀呙扛魞蓚€(gè)月便會(huì)有一次回家探親的機(jī)會(huì)，這么多年來(lái)，從葉府到家中這條路挽菊來(lái)來(lái)回回不知走了多少遍，都沒(méi)出過(guò)事，怎么這回卻......

想來(lái)定然是因?yàn)槟羌铝耍?/p>

錦瀾的眸子沉了沉，小手掀起杯蓋輕輕撥弄著茶盅里碧綠的嫩茶葉。

瓷器清脆的碰撞聲時(shí)不時(shí)在屋里響起，若是平時(shí)，定然覺(jué)得悅耳動(dòng)聽(tīng)，可此時(shí)此刻落在竇氏耳中，好似千斤之錘，一下下砸在心頭上，頓時(shí)感到驚心肉跳。她不住的捻著下擺的衣角，忐忑不安的思量著該怎么脫身。

過(guò)了半晌，錦瀾才慢悠悠的開(kāi)口：“竇嫂子，你可清楚大周律法，簽了死契的奴仆私逃是什么罪行？”

竇氏一驚，心里泛起強(qiáng)烈的不安，“奴婢不知。”

錦瀾轉(zhuǎn)頭看向唐嬤嬤，“嬤嬤可知道？”

雖然唐嬤嬤不知錦瀾突然提及此事是何意，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭，恭敬的答道：“按照大周律法，簽了死契的奴仆私逃，抓住者可隨意打殺，且親人同罪，只需事后到衙門(mén)備案即可。”

盡管竇氏努力克制心里的恐慌，身子卻忍不住顫了顫，“多，多謝嬤嬤告知，只是這與奴婢何干？”

錦瀾嘴角翹起一絲冷意，“若我沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，挽菊簽的正是死契。”

挽菊并不是葉家的家生子，據(jù)說(shuō)她哥哥在外頭干些零活，一年到頭賺不來(lái)幾個(gè)錢(qián)，竇氏雖然也常幫人漿洗縫補(bǔ)賺些家用，可是老子、娘身子不好，都要看大夫吃藥，且家里還有幾個(gè)弟弟妹妹，日子極其艱難。所以才將挽菊賣(mài)入葉家，一來(lái)是得了銀子好過(guò)活，二是給挽菊找個(gè)能吃飽穿暖的地兒。

因此，當(dāng)初挽菊賣(mài)身時(shí)，簽的是死契。

竇氏不斷抖動(dòng)的身子一僵，擠出個(gè)比哭難看的笑容，“姑娘這話(huà)從何說(shuō)起？小姑子不過(guò)是得了急癥，生怕回府給姑娘過(guò)了病氣，這才來(lái)告幾天假，姑娘怎的扯到私逃二字上去了？”

“竇嫂子，你不用狡辯。”錦瀾冷哼一聲，稚嫩的小臉上滿(mǎn)是厲色，“實(shí)話(huà)告訴你，挽菊出府時(shí)，我根本沒(méi)讓她帶粟子糕！”

唐嬤嬤和文竹一震，臉上異色頓露，瞬間就明白了竇氏為何如此抗拒錦瀾為挽菊請(qǐng)大夫了。

“怎，怎么會(huì)......”竇氏呼吸猛然一窒，臉上強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定終于被打破，露出了幾分慌亂，但嘴上仍死咬不放：“那日奴婢確實(shí)吃了粟子糕，興許，興許是小姑子順路在鋪?zhàn)永镔I(mǎi)的?！?/p>

“這么說(shuō)是我誤會(huì)了？”錦瀾瞇起眼，看來(lái)這竇氏是不見(jiàn)棺材不掉淚，“既然如此，文竹，你隨竇嫂子一同回去，替我探望挽菊，告訴她安心養(yǎng)病，待身子好了再回來(lái)當(dāng)差?！?/p>

文竹應(yīng)道：“是。”說(shuō)完便冷冷的看向竇氏，“竇嫂子請(qǐng)吧！”

不料竇氏對(duì)文竹的話(huà)置若罔聞，仍舊呆呆的站在原地，身子抖得如篩子一般，臉色越來(lái)越難看。

“怎么？竇嫂子，時(shí)辰不早了，還是趕緊家去吧？”文竹沒(méi)好氣的說(shuō)道，竇氏一來(lái)便對(duì)錦瀾扯謊，如今被揭穿了，文竹自然不會(huì)再給她什么好臉色。

竇氏臉色瞬間煞白，再也撐不住了，噗通一聲跪在地上沖錦瀾磕頭，“姑娘，姑娘饒命啊！”

錦瀾靠在椅背上靜靜的看著，并不接話(huà)，倒是一旁的唐嬤嬤沉著聲反問(wèn)道：“竇嫂子說(shuō)的什么話(huà)？姑娘是讓你回家，又不是要害你，怎就喊起了饒命？”

她抬起毫無(wú)血色的臉，哆哆嗦嗦的看了唐嬤嬤一眼，又轉(zhuǎn)向錦瀾，“姑娘，姑娘，是，是不是奴婢說(shuō)出來(lái)之后，姑娘便饒了奴婢一家子？”

錦瀾壓下心頭怒火，目光冷冽的看著她，“竇嫂子這是在和我談條件嗎？你莫不是忘了，如今這一切可由不得你！”

竇氏原本還心存僥幸，錦瀾的話(huà)像壓死駱駝的最后一根稻草，她頓時(shí)面如死灰，顫顫巍巍的說(shuō)道：“姑娘，奴婢這就說(shuō)，這就說(shuō)......”

“今兒個(gè)一大早，奴婢正準(zhǔn)備將縫好的衣物送到鋪?zhàn)永锶ィ蓻](méi)想到剛開(kāi)了門(mén)，竟有個(gè)十六七歲的小娘子笑吟吟的站在門(mén)外?！备]氏跪在地上，邊抹淚邊說(shuō)道：“奴婢問(wèn)了她是誰(shuí)，她卻不答，開(kāi)口便說(shuō)了小姑子的名兒?！?/p>

“奴婢心想，她大概和小姑子一樣，是姑娘身邊的人，便要將她請(qǐng)進(jìn)屋。誰(shuí)知她卻擺手拒絕，取了二兩銀子出來(lái)，只說(shuō)是有事相商。”許是扯到了銀子，竇氏臉上閃過(guò)一絲赫然，語(yǔ)氣立時(shí)有些吞吞吐吐。

屋里靜悄悄的，只聽(tīng)見(jiàn)竇氏時(shí)斷時(shí)續(xù)的抽泣聲，錦瀾并不催促，只是定定的看著她，唐嬤嬤和文竹也冷眼盯著。

竇氏見(jiàn)狀，知道是討不了巧了，只得繼續(xù)道：“她說(shuō)，她說(shuō)姑娘吩咐小姑子和她一塊出來(lái)辦事，可眼瞧著時(shí)間快到了，事兒還沒(méi)辦成，生怕姑娘怪她們辦事不利，便來(lái)央我到府里和姑娘告?zhèn)€假。還說(shuō)怕姑娘知道了生氣，干脆說(shuō)是小姑子得了急癥，等事兒辦完了回府也好蒙混過(guò)去?！闭f(shuō)罷便徑直大哭起來(lái)，一邊哭一邊“碰碰”的磕頭，“姑娘，奴婢真的不知道小姑子私逃出府，若是知道了，定會(huì)將她送回來(lái)的啊！求姑娘開(kāi)開(kāi)恩，饒了奴婢一家吧！”

看著竇氏發(fā)紅的額頭，錦瀾心里生出一絲不忍，秀眉不由微微蹙起。

唐嬤嬤生怕竇氏嚇著她，便一步上前，對(duì)竇氏喝道：“你且先起來(lái)！”

竇氏被唐嬤嬤一喝，倒是不敢再繼續(xù)磕了，只是跪久了雙腿發(fā)麻，加上又驚又怕，一時(shí)間竟站不起身，便癱坐在地上，低低的抽咽著。

錦瀾沉默了片刻，將心底最后一個(gè)疑問(wèn)吐出口，“挽菊可曾回過(guò)家？”

竇氏磕得發(fā)髻散了，為了進(jìn)府特地化的妝也花了，眼淚鼻水糊了一臉，聽(tīng)到錦瀾問(wèn)話(huà)，便用袖子胡亂一抹，才搖搖頭道：“沒(méi)有?！?/p>

錦瀾聽(tīng)了，懸著的心反而稍稍落了幾分。挽菊出府是四日前，按理說(shuō)昨天就該回來(lái)了，可沈氏的昏迷讓她一時(shí)間顧不上查問(wèn)，直到今天才想起。竇氏這番話(huà)雖讓人覺(jué)得疑點(diǎn)重重，但也隱著一線生機(jī)，那就是挽菊還活著！

至少到目前為止，挽菊還活著，并且沒(méi)有落在他人手中。如若挽菊已經(jīng)出了事亦或者被人抓了去，對(duì)方便不會(huì)找上挽菊家，還給了銀子買(mǎi)通竇氏到府里告假。這顯然是生怕府里發(fā)現(xiàn)挽菊失蹤，從而引起她的懷疑。

只是挽菊既然無(wú)事，卻并未回府，恐怕處境也十分堪憂(yōu)。

錦瀾深深的吸了口氣，捧著茶盅的手緊了幾分，若她猜得沒(méi)錯(cuò)的話(huà)，對(duì)挽菊下手的人極有可能就是對(duì)沈氏下毒之人！

挽菊正是因?yàn)閹Я松蚴系乃幵龈?yàn)藥，才引火上身的?？申P(guān)于驗(yàn)藥這件事，只有她和挽菊二人知曉，那下毒的幕后黑手又怎會(huì)發(fā)現(xiàn)？且挽菊出府的時(shí)間，行走的路線，對(duì)方均摸得清清楚楚......

雖說(shuō)現(xiàn)在是炎炎夏日，錦瀾的心卻仿佛落入了冰窟窿一般，越來(lái)越?jīng)觥?/p>

唐嬤嬤細(xì)心的發(fā)現(xiàn)錦瀾的臉色一時(shí)青一時(shí)白，不由提起了心，“姑娘，可是哪兒不舒服？”

錦瀾勉強(qiáng)回過(guò)神，搖搖頭道：“我沒(méi)事?！?/p>

這么多事對(duì)在一塊兒，唯一的解釋便是——瀾園里恐怕被人安插了棋子。