秋小蟬被人從河里撈出來，昏睡了三日三夜，腦子又炸痛不知多久才醒過來，看著周圍格格不入人或物，她滿腦子都是小問號。

秋二娘一邊推著磨一邊擔(dān)憂地看著在院子里坐著發(fā)呆的秋小蟬，秋姓在小懷鎮(zhèn)是個罕見的姓，頗受排擠，秋家老二又是個老實的性子，幾個月前為秋家老大翻院子，砸傷了腰，基本半癱在床，她唯一能指望的就是閨女秋小蟬了，這個閨女再有個三長兩短，她也真不用活了。

秋二娘嘆了口氣，自家閨女雖不是什么傾國傾城的大美女，但是清新俏麗，嬌美迷人，也是鎮(zhèn)上年青男子頗為慕艾的，尤其以鎮(zhèn)長家的那個三小子最為難纏，但小蟬打小就喜歡對街角的林運，為了林運，堪堪拒了不少好婚事，鎮(zhèn)長的女人早就放出話來，說秋小蟬一看就是個福薄的相，想當(dāng)秀才娘子，那是做夢。

秋二老實本分，秋二娘生下個閨女后，又一直再無所出，十分為公婆嫌棄，怕被他們拖累，早早就被分了出來，除了兩間漏風(fēng)的房，一口破鐵鍋，就沒別的了。因為婆婆秋阿婆出了言語，以后養(yǎng)老只靠秋老大。秋二娘憋著口氣，從娘家學(xué)來了做豆腐的手藝，開了個豆腐攤子，一家人的日子才由一無所有到慢慢寬松起來。

對街角的林運那就是個別人家的孩子，三歲開蒙后，一直是先生們最為中意的學(xué)生，十三過了童試，在十里八鄉(xiāng)都有神童美名，這讓林運娘也很抖擻了兩年，一般的人家根本不入她這神童娘的眼了，何況是賣豆腐的秋二家，無視秋二娘明里暗里的提醒兩個孩子已經(jīng)長大了。

林運年幼喪父，靠一個寡母拉扯大，到過了童試的時候，把原本還有幾畝薄田的家念得家徒四壁了，抖擻了幾年的林母在林運第一次鄉(xiāng)試落榜后，終于意識到想憑自己之力把兒子供出來，那是不太現(xiàn)實的事，終于在秋小蟬15歲的時候同意訂親。

兩家訂親，林運娘是只出了份庚貼，然后就是口里許了一堆的將來如何如何，而林運在縣城私塾，還是假期回來才知道訂了親。

林運娘起初還有點羞愧之心，到秋家今日借兩錢銀子明日借百十個銅子，說是給準(zhǔn)備鄉(xiāng)試的林運補身子，后面就是二兩五兩地借，不是買墨寶就是買講議或是給先生送禮。

為了女婿的前程，秋二娘是咬著牙幫襯著，貼錢又出力；秋小蟬更是把林運娘當(dāng)自家親娘，經(jīng)常上門幫著干這干那，但凡有點好吃的好用的，都私藏起來巴巴地等林運回來給送過去。

鎮(zhèn)上的街坊在知曉兩家訂親后，和秋二娘開個玩笑，都叫小蟬為秀才娘子。

一眨眼秋小蟬就過了十七，兩家原本商定林運鄉(xiāng)試高中之時就是兩人成親之日，誰知道林運榮登榜首的捷報一傳來，林運娘就尋了個秋小蟬當(dāng)街頂撞不敬重她的由頭，到秋二家把親事給退了。

秋小蟬給林運娘跪了三日賠不是，也挽不回林運娘的原諒，一氣之下就投河了，人雖救回來了，一直癡傻著。