屋外游廊亭下。

竹簾掀起又落下，一盆盆血水端出來，又一盆盆熱水端回來，屋內寂靜無聲。

被連翹帶出來的幾人，本就坐立難安，來回踱步，不時看向竹簾，似想進去忽又放棄。此刻眼見一盆盆血水端進端出，緊崩的情緒再也按捺不住，雙腿一軟癱坐在地。

適才不少人親眼目睹人被抬來時的凄慘模樣，雖未看清具體傷勢，但渾身血跡斑斑，這一盆盆血水也是有目共睹的，均是心驚肉跳，不由為里間的人捏一把汗。

只是這太平盛世，如何會受這般重傷。

——

“那可是王捕頭？”圍觀有人試探問道。

“瞧著有些像，穿的也是衙門里頭的衣裳，應當是的?！?/p>

“怎這般狼狽？”

......

吾明城雖叫城，但大小面積與尋常鎮(zhèn)一般無二。捕頭衙役均是公差，城中老百姓大都與之打過交道，應當是熟知的。只是如今幾人臉上掛彩，青一塊紫一塊辯不出真容、衣裳凌亂又血跡斑斑，故而圍觀的人才有些猶豫。

“王捕頭，發(fā)生了什么，你們怎么都傷成這樣？”有人終于確定，試探問道。

王捕頭正是先前拉人那位年長者，聞言深深嘆了口氣，抹了把滿是血污的臉，剛想回話就被人出聲打斷。

“還能是什么，就是那群外地來的江湖人士，自詡什么行俠仗義，在城中橫行霸道，不分緣由動手打人。”一捕頭早就壓抑滿腹怨氣，憤憤不平地說道。

周圍的人聞言不明就里，城中每日都有外地專程來尋醫(yī)的人，大都舉止大方、出手闊綽，縱有窮苦老百姓也都規(guī)規(guī)矩矩，平素里鮮有爭執(zhí)。

眾人面面相覷，一時無人搭話。

突然人群中走出一位發(fā)須盡白的老者，撫須道：“那些人可是一身好武藝，肆意妄為?！?/p>

“正是，老伯也知道這些人？”

“那都是好多年前的事了，這三十年過得太平，老朽都快忘了......”老者語氣沉重，目光幽深，似陷入深深回憶當中。

——

故事要從前朝說起，當時朝廷奸臣當?shù)?，一手把持朝政。前朝末帝性情軟弱、不通政事、昏庸無道，只一味縱情享樂、驕奢淫逸、任情恣性。放任奸臣肆意殘害忠良、魚肉百姓。

一時之間，朝廷上下烏煙瘴氣、官官相護、腐敗成風，一味收刮民脂民膏，不顧百姓死活，自然民怨沸騰。

高祖攜一眾弟兄揭竿而起，慘遭壓迫的百姓紛紛響應，沒用多久便攻下了早已腐敗不堪的朝廷。

起事時，不少江湖人士聞訊前來相助，均立下汗馬功勞。論功行賞之際，愿意留下的依功勞封了官，不愿的便許了承諾。

原是歡歡喜喜的結局，卻不料有人自覺居功甚偉，再行走江湖之際便不由多了幾分傲氣。且江湖中人本就不服管教，后更加無所顧忌，無視朝廷律令，只管按自己心中一套定律行事，嫉惡如仇又沖動易燥。

往后數(shù)年間，江湖中便發(fā)生了數(shù)起滅門慘案，又稱江湖事江湖了，拒絕朝廷插手干預，朝廷因多方原因也就未曾多加干涉。

只是這僅憑著主觀臆斷，不加以論斷，又有人在其中渾水摸魚，致使發(fā)生不少錯案冤案。

乾元二十年，江湖上的血雨腥風終影響到了民間，真尋仇的、趁機報復的、渾水摸魚的，導致不少普通無辜老百姓慘死。

民間人人如履薄冰，對朝廷多年的不作為也是怨聲載道。朝廷不得不出手干預，大刀闊斧地收拾了一批為首的惡徒。

只是局面已然造成，且雙方既有情誼又有恩情在，其余的并未多加追究，終歸留了幾分余地。

此后，江湖與朝廷各自為政，維持著表面的和諧。

局面一直持續(xù)到當今圣上登基，今上勵精圖治，兼有雄才大略，繼位不過幾載時，以重金雇請武林高手，著手訓練親衛(wèi)。待有所成后雷厲風行頒布新律令，新律令對百姓與江湖人一視同仁，違紀者依律處置。

武林江湖眾人聞之，輕蔑一笑，不以為然。

隨后便出現(xiàn)了一批神出鬼沒、飛檐走壁且武藝高強的衛(wèi)士，對江湖之事了如指掌，日常江湖中作奸犯科、尋事生非、尋釁鬧事之人便直接被抓入牢中，依律審查。

他們武功高強且人數(shù)眾多，尋常江湖中人難以對付，不少人被抓了去，輕者打幾板子，重者依律斬首。就那幾日，各城菜市口的地磚都被鮮血侵紅。

江湖眾人嘩然，想為那些死去的人討回公道，只朝廷在行刑之前，將那些人的罪證樁樁件件一一列明，讓人啞口無言。

本就克己復禮之人，現(xiàn)下倒無所謂。只有些人過慣了恣意妄為的日子，讓依著朝廷的旨意辦事，怎可就此屈服。

自此江湖中便分為了兩派，一派以青風樓為首，認為朝廷所作所為多為百姓著想，主張與其和睦相處；另一派則是以麒星堡為首，認定朝廷此舉只為削弱江湖勢力，達到其獨攬?zhí)煜碌哪康?。這一派人與朝廷勢不兩立，多番爭奪不休，各有損傷。

如此過了二十載，朝廷與以麒星堡為首的江湖人士之間矛盾越積越深，只不過現(xiàn)如今極少影響到普通老百姓了。

圍觀眾人只有年歲稍長些的和走南闖北的人，對這些明爭暗斗還略知一二，心中隱隱有了猜測。