審刑院眾屬官多是讀圣賢書一路科考提上來(lái)的，雖收了女子為吏，倒也看重男女之別，特地在西北角僻出一間房，供花緋然所用。

當(dāng)然，如今又多了一個(gè)阿榆。

花緋然經(jīng)歷過(guò)喪親之痛，對(duì)阿榆頗是憐惜，好生安慰了一番，才找出《刑統(tǒng)》、《建隆編敕》、《太平興國(guó)編敕》等律文交給阿榆。審刑院斷刑判案，或參照《刑統(tǒng)》，或參照所編敕令中的成例，阿榆既然來(lái)了，自然也得有所了解。

阿榆隨手翻著，追問秦家案子時(shí)，花緋然了解有限，只知案卷在沈惟清那里。

阿榆便耐著性子看了半日律文，起身便去務(wù)本堂找沈惟清。

還未走到門口，便聽堂內(nèi)幾名官員在爭(zhēng)論著什么案子。

“如果不是認(rèn)定喬氏有冤，她弟弟怎么可能冒死遞狀紙？”

“可她弟弟的證據(jù)呢？就憑喬氏那封語(yǔ)焉不詳?shù)募視?？還是喬氏的托夢(mèng)？”

“什么托夢(mèng)！子不語(yǔ)怪力亂神?！?/p>

“這話你跟李參政說(shuō)去。”

最后一句卻是韓平北說(shuō)的，所有官員立時(shí)都閉了嘴。

其中一位官員征詢般問向了沈惟清：“惟清，你怎么看？”

沈惟清看著是淡漠疏離的性子，但人緣顯然不差，幾人都住了口，齊刷刷看向他。

“喬氏......”

沈惟清正要說(shuō)話，似心有所感，忽轉(zhuǎn)過(guò)頭，正看到走近的阿榆。

眾官員并不知沈、秦兩家有過(guò)婚約，但見新來(lái)的美貌小娘子來(lái)找沈郎君，四目相對(duì)，氣氛詭異卻帶著絲莫名的曖昧，不由都笑起來(lái)，起哄道:“惟清，秦小娘子來(lái)找你，還不過(guò)去！”

沈惟清淡淡一笑，“諸位不可胡說(shuō)。她來(lái)找我，自然是為了公事?！?/p>

話未來(lái)，阿榆已接口道：“聽聞我家的案子，郎君一直很關(guān)注，所以特地來(lái)尋郎君仔細(xì)問問?！?/p>

眾人哄笑更甚，推沈惟清道：“果然是公事！惟清，還不快去！”

沈惟清一搖頭，只得領(lǐng)著阿榆離開，一路提醒道：“秦小娘子，這里是審刑院，言語(yǔ)間需多加留意。”

阿榆轉(zhuǎn)過(guò)臉，愕然看向他：“我說(shuō)錯(cuò)什么了嗎？”

她一臉的純良無(wú)辜，大眼睛澄凈得能倒映出沈惟清那張俊臉。

沈惟清便有種一拳打在棉花上的無(wú)力。

他閉了嘴，領(lǐng)阿榆進(jìn)了一間閑置的茶房，為她倒了盞茶，溫和道：“秦家的案子，你不用急。因秦家叔叔隱姓埋名換了身份的緣故，審刑院的確拖了兩三個(gè)月才插手此案。日前院中已有官員前往真定府，相信很快便會(huì)有線索。你剛來(lái)審刑院，不妨先看看《刑統(tǒng)》，若有不解的，可以向緋然姐請(qǐng)教?！?/p>

阿榆道：“《刑統(tǒng)》我已經(jīng)看完了，沒有不解的。”

沈惟清懷疑自己是不是聽錯(cuò)了，“你說(shuō)什么？”

阿榆道：“不過(guò)是讓人有據(jù)可依的律法而已，有什么難的？我大弟還一直跟我說(shuō)秀才怎么怎么難考，我冒用他的名字去考了一回，雖未拿到案首，也是第二名的?！?/p>

沈惟清盯著她，很想質(zhì)問她，是不是在撒謊。

可童生試的成績(jī)還是很好查的，她沒必要說(shuō)這么一個(gè)輕易能被拆穿的謊言。

他有些艱難地說(shuō)道：“秦家并沒有延請(qǐng)先生教你讀書識(shí)字。”

阿榆道：“我阿娘有才有貌，能詩(shī)擅畫，繡的花鳥特別靈動(dòng)；我阿爹念書極有天賦，很早就是秀才。但他喜歡研究美味佳肴，后來(lái)廚藝出眾被光祿寺?lián)袢ギ?dāng)了個(gè)小官，便棄了科舉之途。他們那么聰明，那么厲害，我還要什么教書先生？”

她的眼底又泛出了刀刃般的鋒銳，一字一字道：“而且，他們那么低調(diào)，躲到了那么遠(yuǎn)的地方，為何還要死？為何還要死得那么慘！”

她不僅看到了那個(gè)黑夜，將秦家付之一炬的熊熊烈火，更看到更久遠(yuǎn)的某個(gè)黃昏，夕陽(yáng)如血，衰草連天，在恐慌和驚怖里匆匆離京的一家三口。

最后的最后，除了衰草和枯骨，什么都沒有了。

她無(wú)聲地吸氣，努力放松自己，將捏得死緊發(fā)白的拳吃力地一點(diǎn)點(diǎn)松開，眼底的鋒銳也慢慢褪去，頹喪地低垂了眼睫。

她并不愿意讓人看到她的低落，但沈惟清偏從她覆羽般的長(zhǎng)睫下，看到了一種完全不屬于她這個(gè)年齡的血色的蒼涼。

怎樣慘烈的經(jīng)歷，讓她學(xué)會(huì)這般的隱忍，甚至還能隱忍地露出純良美好的輕盈笑容？

沈惟清心口揪了下，每次見到她便莫名生出的那種緊繃的忌憚感忽然間便淡了。

鬼使神差般，他甚至沒考較她的《刑統(tǒng)》，便從袖中取出一冊(cè)案卷。

“這就是秦家的案卷。若你受得住，略略翻下吧?！?/p>

阿榆驚訝，生怕他反悔似的，沖上前劈手奪過(guò)了案卷。沈惟清只聞鼻尖凜冽花香傳來(lái)，又夾著其他說(shuō)不清道不明的香氣，忙屏住呼吸，下意識(shí)地退了一步，才沉默地看向她。

案卷中的內(nèi)容，他當(dāng)然早就看過(guò)。除了調(diào)查問訊的訊息，還有大量現(xiàn)場(chǎng)慘況的描述，包括只剩斷壁殘?jiān)恼?，包括被燒得變了形狀、身份面目無(wú)從分辨的尸骨。

阿榆的眼眸已在不覺間紅了，浮著水光，卻大睜著眼睛，迅速地翻閱著案卷。

沈惟清別過(guò)臉，低聲道：“你......節(jié)哀。我會(huì)盡量助你找出元兇，告慰秦家人的在天之靈。”

阿榆已翻完案卷，聲音沙啞，卻字字頓挫：“即便無(wú)人助我，我也會(huì)揪出幕后元兇，用他們的血，洗秦家的冤?！?/p>

沈惟清沉默了更久，方緩緩道：“我信?！?/p>

一席榆錢宴，她證明了她是秦家女；榆樹下跪地而立的鏗鏘誓言，她證明了她的決心。他雖猜忌著她的虛偽狡猾，也不能無(wú)視她替家人報(bào)仇的決心。

阿榆微詫地盯了他一眼，莫名地平靜了許多。她定定神，一頁(yè)一頁(yè)重新翻看起案卷。

這一次，她一行一行看得極仔細(xì)。她的眸子也不再泛紅，專注冷靜得仿佛在看著他人的血和淚。

那眸子，是那樣的冷和黑，即便浸潤(rùn)了血與火，依然不能讓那眸中的冷和黑淡化半分。

沈惟清忽然明白過(guò)來(lái)，為何他一直覺得秦小娘子不對(duì)勁，會(huì)不由自主地心生警惕。

她容貌出色，禮節(jié)周到，廚藝不凡，見人未語(yǔ)先笑，純良乖巧，很容易讓人心生好感或憐惜之意。但沈惟清在她第一次沖他笑時(shí)，便莫名地感覺出，那些或可愛或和婉或妖孽的笑容，是不真實(shí)的。

她的眼睛里，從來(lái)沒有過(guò)真正的笑意。

仿佛，此刻她眼底的冷和黑，才是那些純良笑容下真正的底色。

難道，是滅門之禍改變了她？

阿榆終于闔上了案卷，帶著些微嘲諷，將案卷在桌案上輕叩，“官府查了三個(gè)月，就這些？”

沈惟清挑眉，“秦小娘子必定知道的更多?！?/p>

阿榆道：“我知道的，自然比這案卷上記錄的要多些。所以我更不明白，官府查了三個(gè)月，為何只查了這么點(diǎn)消息？”

卷宗內(nèi)記敘了秦家滅門案發(fā)生的始末，也記敘了調(diào)查到的秦家人的狀況，大致與阿榆所知的相符。提到死去的秦家人，說(shuō)得其實(shí)并不多，“墟中有尸骸十七，俱化枯骨，面目不可辨”，“惟長(zhǎng)女現(xiàn)身京師，當(dāng)是藏于別處，方得幸存”。

但對(duì)于案發(fā)時(shí)出現(xiàn)的那些黑衣人，以及黑衣人的來(lái)歷，都是一筆帶過(guò)，仿佛對(duì)行兇者的來(lái)歷毫無(wú)頭緒。

沈惟清看出她嫌棄線索太少，解釋道：“你需知曉，你父親攜家眷離京后，并未向任何人說(shuō)起過(guò)他的行蹤，跟沈家也斷了聯(lián)系。地方官府根本不知道，出事的這位秦員外，會(huì)是當(dāng)年的太官令秦池?！?/p>

阿榆倒是怔了下。

原來(lái)沈家也不知秦家行蹤，那倒是不能怪沈家不跟秦家提親，耽誤秦藜終身了。

“他們查了一兩個(gè)月，弄清秦家身份，這才上報(bào)了大理寺。等大理寺派人前往真定府接手，再將消息傳回京城，已是近日的事了。”沈惟清看向阿榆，“沈家當(dāng)日是怎么回事？小娘子又是怎么逃出來(lái)的？”

阿榆一時(shí)沒有回答，抬眸定定地看著他。

沈惟清這才覺出，這句話，他似乎問晚了太久。

他認(rèn)定阿榆心機(jī)深沉，狡猾虛偽，但就是眼前這個(gè)柔弱的小娘子，孤身從滅門之禍中逃出，堅(jiān)韌不屈地一路沖到京城，沖到沈家，沖到審刑院......

但除了查案，她其實(shí)并未提出任何非分要求。

他忽然間狼狽，避過(guò)她的眼神，才道：“對(duì)不起，沈家的確過(guò)問得太晚?！?/p>