圣旨的格式分為很多種。

主要有“詔、制、誥、敕、諭”五類，用法和效令各有不同。

若昭告天下，則以‘詔’開頭，有公開的，正式的意思，廣而告之天下。

‘制’則是皇帝親自草擬，甚至親自書寫，側(cè)重于國家公務，若圣旨對個人，那也是有重視之意。

‘誥’和‘敕’都有告誡，勉勵的意思，前者為五品以上官員，后者則物品一下。

‘諭’一般就是口諭，不同以上述那么正式，多為隨意，分場合而定。