四十日之期一過(guò)，國(guó)喪完畢，五歲的皇裔慕容尚清繼位，稱(chēng)明成帝，改國(guó)號(hào)為至尊。

很多皇帝初登大寶之時(shí)都會(huì)大赦天下，明成帝也不例外，在至尊元年一月下了大赦令。

小小年紀(jì)的明成帝在上報(bào)到朝庭的秋決名單上用朱筆一劃，救下一百多條性命，楨安也在其中，他一門(mén)心思在牢里等死，想不到還能活著從死牢里出來(lái)。

候爺知道后非常高興，把新來(lái)的那個(gè)蹩腳侍從給辭了，仍接他回來(lái)任職。俞氏知道后氣個(gè)半死。

俞氏把楨安找來(lái)，問(wèn)道：“知道你為什么會(huì)進(jìn)大牢嗎？”

楨安回道：“奴才愚笨，請(qǐng)大夫人明示?！?/p>

俞氏直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：

“在這候府里沒(méi)有人敢惹我不高興，誰(shuí)要是讓我不舒坦了，我就讓誰(shuí)一家子都不舒坦！你雖然回來(lái)了，我還是能把你再送進(jìn)去，下次你可就沒(méi)有這么好的運(yùn)氣了。以后要怎么做，你自己掂量吧！”

大難不死的楨安想想自己到底只是個(gè)下人，當(dāng)初只要候爺一句話(huà)他就可以輕輕松松地被放出來(lái)，可候爺楞是沒(méi)敢說(shuō)。

自己死了不要緊，可還有老婆孩子要養(yǎng)，總不能讓她們娘四個(gè)去喝西北風(fēng)吧？

他雖然在心里很同情歌姬母女，但打那以后，還是刻意地與她們保持著距離。下人們從楨安的身上看到了警示，一個(gè)二個(gè)離歌姬母女遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

歌姬徹底放棄了最后一絲幻想，她原以為只要給候爺生了孩子，候府到底會(huì)因?yàn)楹⒆咏o她一個(gè)小妾的名分，沒(méi)想到......

她終于明白只要有大夫人在，她們母女二人在候府的地位還不如候爺?shù)哪侵猾C狗。

她剛坐完月子的時(shí)候俞氏就變著法地給她找活干了，俞氏放了話(huà)：“我候府不養(yǎng)無(wú)用的閑人。不干，就等著餓死！”

如果不是為了懷里嗷嗷待哺的孩子，歌姬連去死的心都有了。

可如果她死了，誰(shuí)來(lái)疼她的孩子呢？俞氏早就恨死了這個(gè)孩子！所以她得活下去，用她單薄的力量守護(hù)孩子。

候爺只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，連個(gè)屁都不敢放。

他要是說(shuō)句話(huà)，俞氏會(huì)反彈得更厲害。別人家的千金小姐都是在寬敞漂亮的閨房里成長(zhǎng)，錦衣玉食；他的親骨肉、三個(gè)女兒中最漂亮可愛(ài)的小笑兒卻得跟著她的母親在柴房里過(guò)活，粗衣劣食。

等她能夠走路的時(shí)候，俞氏就會(huì)指使她干活。慢慢地，她的小手就會(huì)變粗——

候爺簡(jiǎn)直不敢往下想了，他的女兒怎么可以變成那樣？！

他有時(shí)真想找俞氏理論理論，男人三妻四妾本來(lái)就是天經(jīng)地義的！可當(dāng)他想起俞氏為他做出的犧牲，想起他對(duì)俞氏的承諾時(shí)，他就氣短了——

是他辜負(fù)俞氏在先，然后又對(duì)不起歌姬母女。

當(dāng)他親眼看著慢慢長(zhǎng)大的小笑兒吃力地幫著她母親干活時(shí)，他的神經(jīng)已經(jīng)被刺痛得麻木了，麻木到眼前的一切好像都是可以接受的。

“老爺，我這么做沒(méi)有什么不妥吧？”俞氏常常如是問(wèn)。

“沒(méi)，沒(méi)有不妥。小孩子多吃點(diǎn)苦，對(duì)她以后有好處。”候爺總是這樣漠然地回答。

“老爺明白就好?！庇崾弦荒槇?bào)復(fù)的快意。

不過(guò)俞氏得意得太早了。笑兒的生活才沒(méi)有他們想得那么灰暗，她天生就是一個(gè)會(huì)笑不會(huì)愁的主。她會(huì)逮住每一機(jī)會(huì)來(lái)釋放她的快樂(lè)：

上山砍柴時(shí)，她就爬到樹(shù)上掏鳥(niǎo)蛋、跑到田野上放風(fēng)箏、還會(huì)采上許多漂亮的野花給母親做一個(gè)花環(huán)戴在頭上、然后跟著母親學(xué)習(xí)唱歌跳舞；

下河洗米洗菜時(shí)，她就在河灘上逮螃蟹、游到河里抓魚(yú)，配上在田間挖的野菜，給大家加餐；

在柴房劈柴時(shí)，她就在那琢磨怎么劈才最省力、柴劈成多大才最好燒；

總之，笑兒在哪里笑聲就跟到哪里。候府里的下人們除了俞氏的死黨就沒(méi)有一個(gè)不喜歡笑兒的！盡管大家在表面上仍裝作討厭歌姬母女，但私底下相處得非常融洽。

仆人們出去辦事、買(mǎi)東西的時(shí)候也喜歡帶上笑兒，俞氏問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)帶她去幫忙打雜了。

笑兒好奇地看著問(wèn)著學(xué)習(xí)著，跟個(gè)小大人似的在那邊討價(jià)還價(jià)，逗得別人開(kāi)心不已。

說(shuō)起來(lái)也真奇怪，只要帶上她事情就辦得特順利。有時(shí)候明明已經(jīng)拐進(jìn)了死胡同，嘿，瞎貓就能碰上死耗子，立即柳暗花明又一村了。

人們都說(shuō)這孩子真神了，不愧是候爺家的千金！

笑兒天天跟那些仆人混在一起，令大街小巷議論紛紛，聽(tīng)上去全是對(duì)笑兒的贊譽(yù)之詞，其實(shí)話(huà)里有話(huà)，候爺這張老臉實(shí)在有些掛不住了：

他堂堂候府的千金出去拋頭露面，成何體統(tǒng)？難道他連一個(gè)孩子都養(yǎng)活不起，要她出來(lái)做事嗎？

急事緩辦。

候爺一直等到笑兒十歲的時(shí)候才找到了機(jī)會(huì)，她的二姐楨圭瑜被選入宮中，封為了瑜貴人。這對(duì)候府來(lái)說(shuō)可是一件天大的喜事呀，候爺和俞氏成了皇帝的岳父岳母了！

趁著俞氏高興，候爺提出讓笑兒去做老三楨圭晴的陪讀書(shū)童。他的女兒目不識(shí)丁，傳出去他候爺?shù)拿孀油睦锓牛?/p>

俞氏很大方地同意了：“上午陪晴兒讀書(shū)，下午仍要干活?！?/p>

候爺高興地朝她拜了一下：“多謝夫人成全。”還以為皇帝岳母這個(gè)高貴的身份讓她變得通情達(dá)理了。

可候爺剛一轉(zhuǎn)身，俞氏就去教她的三女兒怎么整笑兒了。

那俞氏早就下定了決心，只要她活著一天，她就會(huì)用盡一切手段折磨歌姬母女，現(xiàn)在她的女兒成了貴人，她就更有盛氣凌人的資本了。

笑兒格外珍惜學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，特別地用心，也很討教書(shū)先生的喜歡。

面對(duì)姐姐的為難，她總是一笑置之，姐姐對(duì)她有多壞，她就在母親面前夸姐姐有多好。如果母親知道了真相，一定會(huì)整夜整夜地掉眼淚。

她就不明白了，人活著干嘛不多笑笑呢？笑多好呀！不付銀子買(mǎi)，也不用抽稅。

“柴房里的丫頭！”圭晴常常這么稱(chēng)呼自己的妹妹。

“候府三小姐，你有何吩咐？”笑兒應(yīng)道，眉頭微皺。

“你是歌姬的女兒！你在我們家還不如一條狗！”圭晴沒(méi)事就想激怒笑兒。