自從與鄭山河、蘇青鸞分別之后，季維明不確定端王是否還會派人追殺他，所以一路晝伏夜行，專挑人煙稀少的地方行走，在擔(dān)驚受怕疑神疑鬼的情緒下，耗費了半個多月才趕到江南地界。

這日，他從山中荒道走出，全身已狼狽不堪，數(shù)了數(shù)身上的銀錢，僅剩少許，想著再過一兩日就要見到高堂和妻兒，他突然有種近鄉(xiāng)情怯的感覺。

十年寒窗苦讀，父母賣掉田地祖產(chǎn)湊到盤纏讓他進(jìn)京趕考，全家人的希望都寄托于他身上，本以為高中一甲三名探花郎就能衣錦還鄉(xiāng)光宗耀祖，卻沒想到世事難料，不但丟了探花之位，甚至還被誣陷擔(dān)上了殺人越獄的罪名。