明初是明代貢象來源的鼎盛時期，也是最為多元和廣泛的時期。由于明初朝廷采取了懷柔遠(yuǎn)人和兵力威懾相結(jié)合的政策，使得海外諸國和西南邊疆土司紛紛來朝朝貢，以示敬意或求援。

在這個階段，貢象的來源包括了桂西、滇南、滇南徼外和海外諸國等各個地區(qū)，數(shù)量也十分可觀。

洪武十八年，安南國王向皇帝進(jìn)貢大象十只，其中一只被用作儀仗，參與了皇帝的生日慶典。