傳說中，佛教神通第一的大目健蓮曾因開天眼看見母親墮入餓鬼道受苦，于是化來一缽飯想喂給母親，但飯一到口卻變成火炭，使母親痛苦不堪。

大目健蓮傷心之余，回到世間向佛陀訴說此事。

佛陀告訴他，要在七月十五這一天供僧，以救度母親和其他受苦的眾生。

所以每到這一天，長安城周圍的大小寺廟都有慶祝活動，也有很多的香客，供香祈福。