劉表派蔡瑁領軍三萬，奇襲南陽郡。

自從袁術遷離南陽城后，南陽守軍只有一萬余，大部分百姓都被袁術遷移至豫州內部。再加上袁術對劉表荊州方面防備有限，所以輕易就被蔡瑁拿下了南陽。

在這種情況下，許平得到消息的第一反應，立刻給曹操回信，請曹操再派兵進駐陳留。

本著有便宜不占王八蛋的原則，趁著劉表打南陽、袁術攻呂布的時候，領軍一萬五直奔穎川！