永樂城，大興國都，俯瞰下去整體的大致形狀為正方形，前后共分為兩個出口。

東南西北四個角落分別坐落著刑部、戀教坊、軍部司命，還有一個烽火瞭望臺。

而刑部與戀教坊的位置恰恰又是南北對應，宋亭書出門后，則需快馬加持，方能在幾個時辰內趕到刑部之所。

而這段期間，正好給了范家充裕的準備時間。

大約過了幾個時辰，大姐范雪嬌一邊喘著粗氣，一邊用衣袖擦拭著汗水。

見一切準備妥當后，慢慢躺在了院中的地面上，看著湛藍的天空慢慢閉上了雙眼。

范雪棉和范雪梅見狀，則開始醞釀情緒，低著頭坐在方去病的屋前。

“來了！”

范明義緊忙從院外走了進來，一瘸一拐的走到院子中心一把將手中拐杖扔到了一邊，從衣服中掏出了一撮灰色粉末涂在了臉上，也躺了下去。

一陣清脆的馬蹄聲越來越近，范明義的心幾乎提到了嗓子眼。

“商大人，就是此處?！?/p>

只見宋亭書提韁下馬，向后瞥了一眼，內心暗中嘀咕著。

都說刑部的人各個高傲自大，目中無人，這個商榷還果真如此，一路騎馬而來，不僅沒說過一句話，不屑之意全掛在臉上，若不是為了查清此事，你以為我會大老遠的去找你？

想過之后，只見一名中年男子下馬走了過來，見眼前的這家村戶皺了皺眉。

說話的語氣十分輕蔑。

“如今的男徒還真是饑不擇食了，居然連一個村戶都不放過。”

“宋大人對他們的抓捕可要上點心啊，如果人手上有問題，我刑部還是可以出手相助的，否則年中入朝匯報時，恐怕要遭到鳳主的責罰?。　?/p>

此人名叫商榷，是刑部的第二把交椅，原本宋亭書是想找刑部侍郎一同前往，可剛好不巧他竟在幾個月前去了其他城中辦案。

還隨身攜帶了數(shù)名功夫了得的衙役，以至于如今的刑部，就只有商榷和幾位小衙役留守。

宋亭書聽后，強忍心中不滿，皮笑肉不笑的點了點頭。

“商大人說的是，只不過如果她們范家真的與男徒有染，就你我二人是不是有點不妥?。　?/p>

商榷聽后，拍了拍腰間。

一把明晃晃的彎刀赫然呈現(xiàn)在宋亭書的眼前。

“他們男徒就算有天大的本事也不敢傷害朝廷命官，更何況我有刑部之刃在手，男徒又奈何得了我？”

“刑部之刃？難道就是鳳主當年賞賜給刑部的那把…”

商榷驕傲的仰起頭，看著一臉驚詫的宋亭書笑了笑：“好了，進去吧。”

隨后二人向院中走去。

可剛踏進院中沒幾步，一股難聞的臭腥味瞬間涌來，讓二人咳嗽不止，商榷更是被嗆的差點流出了眼淚。

“這他媽是什么味道？”

“怎么這么刺鼻！”

宋亭書則急忙從袖子中抽出一枚手帕捂在了口鼻前，瞇起雙眼向四處看去。

可眼前的景象，不禁讓他大吃一驚。

院內四周滿地狼藉，地上還躺著個人，亂發(fā)遮面，身上的衣服更是破舊不堪，一臉的黑灰色。

他剛想上前瞧瞧，那個人卻突然坐了起來。

嚇的宋亭書差點一個跟頭栽倒在地，商榷見狀更是把腰間彎刀瞬間拔了出來。

刺眼的冷光一閃而過，把地上坐著的那個人嚇了一跳，隨即連忙大吼：“你們是官人？”

“太好了，官人可要給我范家做主?。　?/p>

“范家？”

宋亭書遲疑了下，隨后又認真瞧了瞧。

不禁頭皮發(fā)麻，全身更是如同觸電一般。

只見此人一臉的黑色膿包，還在往外滲著血，急忙后撤數(shù)步。

“你…”

“你說你是范家人？”

“沒錯！官人，我叫范明義，數(shù)月前我家中的大閨女年滿十三，想著等朝廷下放男丁作夫君，可沒曾想，我們家老三卻在城外撿回來一名男子。”

“起初本想著把他送到戀教坊去，可萬萬沒想到此男子竟得了一種怪病，后來才得知這是一種瘟疫，你們看我大閨女，如今早已斷了氣….”

然后抱頭大哭了起來。

“求官人為我們范家做主??！”

隨即只見范明義用手指了指院子的另一側。

宋亭書順勢一瞧，還真的有一具女尸，剛想過去看看，就聽見前方的屋子內傳來了陣陣的哭泣聲。

宋亭書聽見后先是愣了一下，旋即盯著前方的屋子看了許久，卻一步也不敢往前。

商榷見他如此膽小，提刀就要沖過去，卻被范明義一把拽住了腳踝。

“大人！里面的哭聲是我另外三個女兒所為，她們如今都已感染了瘟疫，離死不遠了！”

“大人難道不怕被傳染嗎？”

商榷先是想了想，隨后將衣擺撕掉了一個角，蒙在了臉前，只露出一雙眼睛。

二話不說，甩開范明義的手，直接沖了過去。

而就當他推開門的同時，一股綠氣霎時撲向他的身前。

商榷第一時間瞇起雙眼向里面望了望。

果然有三個女人坐在地上哭泣，面目死灰，那惡臭味比院中還要嗆人。

隨即向后撤了半步，一把將房門重新關了上。

“宋大人！這明明就是一戶瘟疫之家，你讓我隨之前來，難道是想害我？”

宋亭書也很納悶，看著坐在地上的范明義大聲問道：“范明義，你們家出此狀況，難道就沒去找過大夫嗎？”

“這里可是城中村，難不成你還想把此瘟疫傳染給其他人！”

范明義見他們二人這般緊張，應該是相信了。

于是松了口氣，急忙把頭低下輕聲回應道：“回大人的話，瘟疫之事，又有哪個大夫肯過來，我們不是沒想過要離開，可…”

“沒什么可不可的，我限你們三日之內，必須搬出永樂城。”

“到時，如果讓我發(fā)現(xiàn)你們還沒走，后果自負！”

說罷，便與商榷雙雙離去。

范明義見他們走到院口，繼續(xù)大聲疾呼：“??！大人啊！請給我范家做主啊！”

“別喊了！”

“還做什么主！”

“永樂城乃是大興之根基，怎能有瘟疫之事！”

宋亭書話音剛落，卻只見他身前的商榷突然扭頭走了回去。

并蹲下身仔細看了范明義很久。

兩人互相對視不到片刻，范明義畢竟心中有鬼，最終還是慢慢把頭低了下去。

“瘟疫這種事可大可小，若真是來不及撤離，最好事先在你們家院中挖一個坑，把自己埋了吧…..”

商榷的話讓范明義心中一顫，驀地抬頭看了一眼。

只見商榷提刀站起，轉身向院外走去。

離開后，宋亭書仍是一頭霧水，見商榷要提鞍上馬時，急忙將他攔了下來。

“商大人，我怎么總是感覺此事略有蹊蹺呢？”

身為刑部的商榷，平日內斷案無數(shù)，聽宋亭書這么問，反而有些厭煩。

他將韁繩纏繞在手中，把腰間彎刀一并放在了馬鞍之上，眉頭擰成了麻花狀。

“宋大人，今日此事，稍有不慎你我都會被感染到瘟疫，幸好其他村戶并沒有發(fā)現(xiàn)，一旦引起沒必要的騷亂，你我都脫不開干系?！?/p>

“以后這種事，還請宋大人先查清楚再說，莫要再犯這等低級錯誤！”

話音剛落，還未等宋亭書作出解釋，商榷早已騎馬飛馳而去，消失在他的眼前。

宋亭書無奈的嘆了口氣，看著范家大院，自顧自的嘀咕著：“瘟疫傳播的速度向來很快，可為何只有范家被傳染，其他村戶卻安然無恙！”

“真是邪門….”

而此時此刻在院中的范明義，卻遲遲不敢恢復常態(tài)，雙眼一直盯著院子的大門，大約過了半個多鐘頭，見院外已然沒什么動靜，方敢慢慢站了起來。

走到范雪嬌的身前用手輕輕拍了拍。

“沒事了，起來吧。”

范雪嬌聽后，慢慢睜開雙眼，咻的一聲站了起來，隨后將蓬亂的頭發(fā)重新扎了起來。

并用雙手不斷拍打著自己的胸前。

呼…..

“可算沒事了。”

“剛剛那個人說話好生歹毒，爹可曾知道他是何人？”

范明義拄著拐杖，用手帕擦了擦臉，沉了一口氣。

“剛才那兩人，其中一個我還是見過的，應該就是戀教坊的坊主，可另外一個卻從未見過?！?/p>

“不過見他穿衣打扮，應該是刑部的不假?！?/p>

“唉…”

“先別管他們了，還是盡快想想往后該怎么辦吧?！?/p>

說話的同時，屋內的范雪眉和范雪棉，還有范雪蓮也走了出來，并重新?lián)Q好了衣服。

“太臭了！”

“我說四妹，你讓我們涂在臉上的東西到底是何物？”

“剛剛在屋內哭泣時，我多半是被味道熏哭的?！?/p>

沒說幾句，范雪蓮就咳嗽了出來，兩眼沖紅，面頰更是紅得發(fā)紫，像是真的生病了一樣。

范雪棉見她如此難受，從袖子中拿出了一顆藥丸。

而這顆藥丸就是臭味與黑色膿包的來源，此顆藥丸名曰尸灰散，說白了就是從死人的尸體上提取的一部分尸灰，這種尸灰如果長時間曝曬在外，會產(chǎn)生強烈的臭味，如果涂抹在活人的臉上，更是會有黑色膿包的假象，如果近距離仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)，那些膿包只不過是由于曝曬而引起的水泡而已。

“四妹，你怎么會有這種東西？”

經(jīng)過范雪棉此番描述后，范雪蓮越發(fā)覺得好奇。

“這東西，在城中的集市中比比皆是，平日多是小孩子調皮搗蛋玩的小玩意兒，沒什么稀奇的?！?/p>