先帝還在世時，膝下有五位皇子三位公主，除去太子，壽王排行第二，漢和帝排行第四，當(dāng)時封了懷王。

太子既是長子又是嫡子，理所當(dāng)然的成了儲君。但太子資質(zhì)卻十分平庸，又極為聽信身邊人的攛掇，養(yǎng)出了不少貪官蠹蟲，令百姓苦不堪言。

而壽王能文能武，滿腹經(jīng)綸，重要的是他領(lǐng)兵驅(qū)逐外敵，立下了不少戰(zhàn)功，民間還流傳著許多與壽王有關(guān)的歌謠和話本，在許多人心中，壽王比太子更適合做這個儲君。