第二章

“在我來北蕃和親之前，早了解過這邊的風(fēng)土人情。

“在商人來往的商道上，的確會(huì)有馬匪搶劫。但他們是為了劫財(cái)，絕對(duì)不會(huì)去碰官家的隊(duì)伍。

“可你們竟然敢肆無忌憚地闖進(jìn)公主的營地，劫持公主。這會(huì)是普通馬匪嗎？

“再者，你們懂得在狹隘的山谷設(shè)伏，這不像馬匪，反而更像......官兵?！?/p>

馬匪們又是一陣嘩然。

跟他們比起來，這個(gè)俊美的匪首倒是淡定如常：“所以呢？”

“北蕃國主不想娶公主，可劫殺公主的名聲又太難聽了。

“他就派手下冒充馬匪，以劫掠的名義殺掉公主。即便大周皇帝怪罪，他也可以把一切都推到馬匪身上?！?/p>

匪首輕笑：“這么說來，你落到我手里，不是死定了？”

“本來我也這樣認(rèn)為的。可適才我落馬的時(shí)候，你救了我。我想，殺不殺我，你做不了主?！?/p>

匪首用探究的眼神打量著我，神情復(fù)雜。

我被他看得渾身不自在，忍著手腕的疼痛，整理紛亂的頭發(fā)：“帶我去見你的主人吧?！?/p>

“我就是?！?/p>

“我說的是北蕃的國主?！?/p>

“在我這里，你還能活。落到他手里，你必死無疑?！彼嫖摇?/p>

“不會(huì)的。他不會(huì)殺我?！?/p>

我的回答讓他好奇：“你就這么自信？”

“是。”

“好！我就看看，你怎么能在北蕃國主那里活下來！”他饒有興致地答應(yīng)了。

這時(shí)候，有“馬匪”報(bào)告，追擊的和親衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)進(jìn)了峽谷。

他看著我，似笑非笑：“抓住他們就好了，不要下死手。我要給公主殿下一個(gè)面子。”

2

我被帶到了北蕃國主赫連齊的面前。

赫連齊冷冷地看著我，用蕃語詢問：“聽說你要見我？”

縱然我心里早有推斷，可真看到他，還是倒吸一口冷氣：“果真是你？”

我跟赫連齊曾在一年前見過！

一年前，北蕃的使者出使大周。

皇帝在御樓前設(shè)宴款待北蕃使者，觀看馬毬比賽。

北蕃使者奏道：“北蕃人亦善此戲，請(qǐng)與漢敵?！?/p>

北蕃屢次襲擾邊塞，如今他們又囂張?zhí)翎?，是可忍孰不可忍?/p>

皇帝派出了最精銳的皇家馬毬隊(duì)?wèi)?yīng)戰(zhàn)。

三局兩勝制，兩個(gè)回合后，他們被北蕃馬毬隊(duì)打得落花流水。

北蕃使者贏了比賽，越發(fā)囂張，皇帝則氣得臉都青了。

三皇子李峣帶著三個(gè)隊(duì)員上場，替換了皇家馬毬隊(duì)，笑道：

“我們大周玩的是五局三勝制，剩下的三局，由我們四個(gè)跟你們玩！”

北蕃人全都輕蔑大笑，他們北蕃人，人強(qiáng)馬壯，驍勇善戰(zhàn)，大周的十人隊(duì)，尚且不是他們的敵手，換四個(gè)人上來，不是螳臂當(dāng)車嗎？

然而，讓他們沒料到的是，這四個(gè)人配合默契，在球場上，東西驅(qū)突，風(fēng)回電激，所向無前，以四敵十，硬是轉(zhuǎn)敗為勝，贏得了比賽！

北蕃人輸了比賽，自然心有不甘，詢問這四個(gè)選手的身份。

皇帝得意地向使者們介紹這四個(gè)給他爭光的子女：一個(gè)是三皇子李峣，一個(gè)是四皇子李崇，一個(gè)是楚國公主的駙馬，最后一個(gè)則是女扮男裝的寧國公主。

比起前朝，大周的風(fēng)氣更加開放，女子可以像男子那樣讀書識(shí)字，打球射獵，拋頭露面。

寧國公主外向活潑，酷愛馬毬，跟三皇子等人成立了一個(gè)馬毬隊(duì)，平日經(jīng)常在一起打馬毬。是以我打馬毬的技術(shù)，并不比男子差。

北蕃使者中，有一個(gè)男子，盯著寧國公主，怔怔出神。

第二天，北蕃使者就向皇帝求婚了：北蕃國主求娶寧國公主為國母。

寧國公主是皇帝最愛的女兒，皇帝舍不得把我遠(yuǎn)嫁番邦。

以丞相為首的大臣們卻建議和親：北蕃人強(qiáng)馬壯，戰(zhàn)力強(qiáng)悍，惹惱他們沒什么好下場，倒不如跟他們和親，締結(jié)兩國之好。

馬毬比賽那天，我也在場，觀看了比賽，我敏感地發(fā)現(xiàn)了問題。

北蕃隊(duì)有一個(gè)容貌英武、氣度不凡的男人。

我向人打聽這人的身世。

據(jù)說這人自稱是北蕃國主的弟弟赫連墨，可他那目中無人、驕縱跋扈的氣勢(shì)，壓根不像王子，反倒像是發(fā)號(hào)施令慣了，高高在上的當(dāng)權(quán)者。

也是他，在得知寧國公主的身份后，曾盯著公主出神。

還是他代替北蕃國主向父皇求婚。

這么重要的決定，難道他都不用向遠(yuǎn)在北蕃的國君稟告，能自己拿主意？

除非，他自己就能做得了主？又或者他就是北蕃國主本人？

我向母親說了我的疑惑。

母親夸贊我：“你的眼力不錯(cuò)?！?/p>

那位不可一世的北蕃使者的真實(shí)身份，還真讓我猜對(duì)了。

他不是什么北蕃國主的弟弟赫連墨，他就是北蕃國主赫連齊！

赫連齊眼神中閃過一絲詫異：“你認(rèn)識(shí)我？”

我回答：“你跟大周的馬毬隊(duì)對(duì)戰(zhàn)時(shí)，我也在現(xiàn)場觀賽?！?/p>

提到那場馬毬賽，赫連齊的表情緩和了許多：“我就是在那場比賽中，認(rèn)識(shí)了寧國公主的。

“我從來沒見過那么漂亮的女子，神采飛揚(yáng)，簡直像仙女一樣。

“如果能娶我為妻，我愿意付出一切代價(jià)。”

“可是——”他的目光轉(zhuǎn)向我，逐漸變得兇狠陰鷙，“大周收下了我的聘禮，卻欺騙了我，給我送來一個(gè)冒牌貨！你們欺人太甚！既然你們違背約定在先，也就怪不得我了。進(jìn)來吧！”

從門外進(jìn)來了十幾個(gè)兇神惡煞的彪形大漢。

“這女人賞給你們了?！彼麨槲抑圃炝俗羁植缾憾镜乃婪ǎ暗任宜懒?，把我的衣服扒光，赤裸著送回大周。這就是欺騙我們北蕃的下場！”

我被嚇得毛骨悚然，寒毛倒豎。

大臣們建議跟北蕃和親，皇帝又舍不得寧國公主。

在左右為難之際，徐貴妃替皇帝想了一個(gè)兩全其美的辦法：讓齊國公主代替寧國公主出嫁。

這位給皇帝出謀劃策的徐貴妃，正是齊國公主李我的親生母親。

皇帝擔(dān)心徐貴妃舍不得愛女，提議不如找個(gè)宗室女，冊(cè)封為公主，嫁過去算了。

徐貴妃卻說：“臣妾是阿紫的母親，陛下心疼女兒，難道臣妾就不疼的？

“只是有個(gè)緣故，只要咱們不把寧國公主嫁過去，不管嫁什么人過去，必定都會(huì)招致北蕃人的不滿，再起禍端也說不定。

“不是臣妾自夸，宮里宮外，公主郡主，要論起才智膽識(shí)，都比不上臣妾的阿紫，怕只有我才擔(dān)得住。”

皇帝最終被我說服，同意讓我去和親。

我很清楚自己幾斤幾兩，我沒有徐貴妃說的那個(gè)本事，嫁到北蕃，絕對(duì)是去祭旗的。

我知道徐貴妃的心思：

徐貴妃毅然決然犧牲自己的親生女兒，只為早日登上皇后的寶座。

我是大周的貴妃，距離皇后只有一步之遙了，為此我不惜把我當(dāng)成我通向皇后寶座的墊腳石。

我恨過，哭過，鬧過，絕食過，徐貴妃只一招就把我制服了。

我處死了我的乳母。

“你盡可以繼續(xù)鬧，如果你不怕我把你身邊的人殺光的話?！?/p>

我不怕死，可看到烏壓壓跪了一地、瑟瑟發(fā)抖的宮女們，還是向我妥協(xié)了。

“我壓根不是北蕃國主看中的女人，就算我同意嫁過去，他只要發(fā)現(xiàn)上當(dāng)了，就會(huì)殺掉我。你把我送到北蕃，就是讓我去送死的！”

“女人最大的生存資本，不是美貌，而是智慧?！毙熨F妃指點(diǎn)我。

“你想要在北蕃活下來，靠的也不是北蕃王對(duì)你的寵愛，而是你對(duì)他來說，有利用價(jià)值。

“只要他看中了你的價(jià)值，哪怕你不是他喜歡的女人，他也依然會(huì)護(hù)著你。

“就像你父親寵愛我，不是因?yàn)槲矣卸嗝溃死现辄S了，還有什么姿色可言？

“后宮佳麗，比我漂亮的女人那么多！只有我才能替他解決問題。別的女人做不到。

“我對(duì)他有價(jià)值，所以我才長寵不衰?！?/p>

臨行前，我一直把我送到宮門，對(duì)我說了，此生最后一句話：

“出了上陽宮，以后要活下去，你要靠你自己，只能靠你自己！”

我恨徐貴妃，可我的話也牢牢地印在了心里。

如今要活下去，我只能靠我自己。

我閉上眼睛，想象著徐貴妃那雙沉靜冷酷的眼睛，慢慢平復(fù)了內(nèi)心的驚懼：

“不是皇帝不愿意把寧國公主嫁到北蕃。是我向皇帝上書，主動(dòng)求嫁的。

“我們大周的女子，遇到心儀的男子，都會(huì)主動(dòng)求婚，我也不例外?！?/p>

我抬起眼睛，看向赫連齊：“我在馬毬場第一次看到你，就被你吸引了?！?/p>

赫連齊愕然：“你在那時(shí)候就猜到了我的真實(shí)身份？”

“是。”我對(duì)赫連齊說了，我當(dāng)初猜出他身份的經(jīng)過。

赫連齊聽得瞠目結(jié)舌，半晌無語。

看他的表情，我篤定，我對(duì)赫連齊的傾心，赫連齊至少信了一分。

此時(shí)此刻，我真慶幸學(xué)了蕃語，不必用譯者，就能直接跟赫連齊對(duì)話。

蕃語是徐貴妃逼我學(xué)的。

我說：“語言也是武器?！?/p>

為了能讓我承擔(dān)起和親公主的職責(zé)，徐貴妃苦心孤詣地栽培我：

不但讓我學(xué)蕃語，了解北蕃的風(fēng)土人情，甚至還讓我跟我一起上朝，旁聽朝政。

群臣反對(duì)，徐貴妃則說服皇帝，說是培養(yǎng)和親公主的眼界格局。

皇帝斟酌良久，采納了徐貴妃的建議。

于是，我成了大周第一個(gè)走進(jìn)前朝的公主。

徐貴妃的培養(yǎng)有沒有用，我說不好，我只知道，倘若我不會(huì)蕃語，現(xiàn)在可能已經(jīng)死了。

見赫連齊如此反應(yīng)，我抓住時(shí)機(jī)，繼續(xù)加碼：

“我在大周時(shí)，就聽說北蕃的國主赫連齊，是一個(gè)大英雄。

“我從小就想嫁英雄，大周沒有一個(gè)男子是我理想的夫婿，直到我在馬毬場上看到你——”

在跟徐貴妃隨朝聽政的一年里，我對(duì)兩國的形勢(shì)有了一個(gè)大致的認(rèn)識(shí)：

北蕃原本是草原上松散的部落，卻在赫連齊父親手里完成了統(tǒng)一，經(jīng)過幾十年的發(fā)展，已經(jīng)成了一個(gè)具有強(qiáng)大威脅力的對(duì)手。

赫連齊本人更是野心勃勃，一直想跟大周一較高下。

大周如果跟北蕃硬剛，那是殺敵一千自損八百，絕對(duì)討不到大便宜。

這也是大臣們贊成和親的原因。

“可我心儀的女子是寧國公主?！焙者B齊重申。