解語苑是李同知愛妾秋姨娘的院子，秋姨娘閨名秋海棠，這院名是李同知親自讓改的，示意秋姨娘是一朵解語花。

秋姨娘原也是好人家的女兒，知書識禮，性格也溫婉可人，相貌也是清秀婉約。只可惜家道中落，生父早亡，生母又纏綿病榻，家中再沒其他兄弟姐妹，她不得已只得入府做了李夫人的婢女，換得生母的醫(yī)藥錢。

她曾有個青梅竹馬鄭三郎，原本等著身契到日子了，出府成親，誰知卻天降橫禍，卷入斗毆，無辜身亡。