沈光耀是桁山縣的一個(gè)書生，經(jīng)歷了十年寒窗之苦，經(jīng)歷了鄉(xiāng)試之后高中，獲得了進(jìn)京赴考的資格，滿載鄉(xiāng)里的希望，沈光耀保證，絕不會(huì)讓他們失望。

臨行之前，沈光耀的父母給他準(zhǔn)備好包裹，除了幾件換洗的衣物和一些飽腹的干糧，又給他準(zhǔn)備了一些碎銀，“這些錢是我們沈家這幾年賣糧存來的，孩子你記住，為人正直，不失本心，切莫因?yàn)橐粫r(shí)的貪念而忘記了這次赴考，我們沈家能否光耀門楣，全看你了。”