那兵丁斥道：“少?gòu)U話，老實(shí)走！”

劉龍怪叫一聲：“俺家的驢??！”

那兵丁眉毛一豎，吼道：“你說(shuō)什么？”

劉龍笑道：“我說(shuō)啊，俺家的驢不會(huì)說(shuō)人話，脾氣還挺大?！?/p>

兵丁大怒，長(zhǎng)槍作棒，向劉龍肩頭砸來(lái)。劉龍一把薅住槍桿，就勢(shì)一拉，將兵丁扯到近前，倏忽出手，已鎖住他喉嚨。那兵丁松開(kāi)長(zhǎng)槍，雙手來(lái)扳，竟然紋絲不動(dòng)。

“說(shuō)！去哪里？”，劉龍雙眸一瞪。那兵恨恨道：“朔......”

“說(shuō)什么？”，劉龍手上加勁。那兵白眼一翻：“說(shuō)是......雁門關(guān)”。

我的娘，恁個(gè)遠(yuǎn)！戍卒中一陣嘆息。

見(jiàn)其他解差跑過(guò)來(lái)，劉龍松手一送，那兵丁倒退幾步，坐倒在地。惱怒之下，他拾起長(zhǎng)槍，分心便刺。

牛煒一刀格開(kāi)長(zhǎng)槍，勸道：“殺了他，拿你湊數(shù)？”，兵丁糾纏不休，硬要打人出氣，牛煒怪眼一翻：“打傷了他，你背著他走？”，他拉著那兵丁走開(kāi)，轉(zhuǎn)頭對(duì)劉龍罵道：“兔崽子，下手倒挺快！”

從頭到尾，羅洪在馬上閑看熱鬧，兩不相幫，劉龍扯著嗓門，哇哇亂叫：你哥我讓人欺負(fù)，你小子就眼睜睜看著不管！

羅洪撇嘴一笑：哼，誰(shuí)欺負(fù)得了你！欺負(fù)了也活該，再說(shuō)，恕哥也不管......

“臭小子，他倆這不拴著呢嗎！你這廝一貫賣友求榮、重色輕友、拈輕怕重、膽小怕事、像個(gè)娘們兒......”，劉龍無(wú)端斗嘴，莫名其妙，喋喋不休。

羅洪大笑：“送君千里終須一別，你好好去雁門關(guān)受苦吧，俺回家享福去也！”

說(shuō)著撥馬而走，也不打個(gè)招呼。

王俊一臉困惑：這廝轉(zhuǎn)性也？就這么走了！張恕笑而不語(yǔ)。劉龍變本加厲，愈發(fā)聒噪，指桑罵槐，不忍卒聽(tīng)。牛煒聽(tīng)不下去，剛要喝罵，適才那兵丁過(guò)來(lái)，大喝一聲：閉上你的鳥(niǎo)嘴！他余怒未消，可找著了機(jī)會(huì)，拿起槍桿就捅劉龍。

劉龍奸詐一笑：等的就是你！

眼見(jiàn)得劉龍奸謀得逞，那兵丁又要吃虧，幾個(gè)錦衣校尉縱馬而來(lái)，風(fēng)馳電掣，橫沖直撞，仿佛面前這些戍卒并不存在。戍卒和解差們趕忙閃在一旁，吃了土，迷了眼，咒罵不休：哪來(lái)的王八羔子，急著去投胎嗎......

一行人向西北而行，行了半日，兵丁饑?yán)?，讓大家停下?lái)吃飯歇息。忽見(jiàn)官道之上煙塵滾滾，一騎馬由遠(yuǎn)及近，飛馳而來(lái)。馬上之人身背包袱，腰間跨刀，卻是羅洪去而復(fù)返。早知這小子會(huì)來(lái)！張恕心中高興，霍地跳將起來(lái)，忘了腰間拴著繩子，扯倒其他“螞蚱”，引來(lái)幾聲怒罵。

羅洪跳下馬來(lái)，從馬背上解下一個(gè)皮囊，掏出幾只燒雞，一大包牛肉，十幾個(gè)白饃。劉龍喜不自勝，大嘴叉裂到了后腦勺，嘴里夸贊羅洪不已：就知道忘不了你哥！四人旁若無(wú)人，大快朵頤，饞得戍卒垂涎三尺，那邊牛煒罵道：“兀那小子，給老子吃點(diǎn)兒！”

罵人神色頗得乃師真?zhèn)鳌?/p>

羅洪一笑，扔了只燒雞過(guò)去。牛煒吃完燒雞，抹抹嘴，吆喝道：“起來(lái)，趕路！”

一列戍卒繼續(xù)前行，羅洪騎馬在旁邊同行，他早就盤算好，要和張恕等共赴邊關(guān)。臨行連父親羅少風(fēng)也沒(méi)告訴，行至半路才飛鴿傳書(shū)回家，乃父少不了又要暴跳如雷，大罵逆子不孝。

如此西北而行十余日，山勢(shì)漸起，官道起伏，委實(shí)難行，這些人平時(shí)自在慣了，何曾如此受苦，大多面無(wú)人色。唯有張恕四人心境不同，興致不減，眼睛四下踅摸，看不夠的沿途風(fēng)光。山風(fēng)清冽，放眼望去，綠意無(wú)邊，偶爾一片紅葉，嬌艷似火，幾株奇花，迎風(fēng)怒放，似乎無(wú)視時(shí)令，撩撥得人心曠神怡，塊壘盡消。

前面兩山夾一道，山不甚高，卻是上坡，眾戍卒呲牙咧嘴，步履沉重，面有難色。牛煒罵聲：“一群廢物！”，下令就地休息，忽聽(tīng)背后銅鑼聲響。

一群衙役騎馬款款而來(lái)，隊(duì)形散亂，大呼小叫：“閑雜人等，靠邊讓開(kāi)！”。隊(duì)尾一戍卒動(dòng)作稍慢，一個(gè)衙役揮起皮鞭，摟頭便打，戍卒慘叫一聲，趕忙讓開(kāi)。戍卒們平時(shí)也是負(fù)氣任性慣了的，哪受得了這等委屈，飛腳橫拳，各顯神通，若非腰間拴著繩索，已成群毆之勢(shì)。

喔呵，賊配軍囂張甚么！衙役們勃然大怒，豈肯善罷甘休。牛煒趕忙過(guò)來(lái)，陪了無(wú)數(shù)的笑，才把衙役們的逆毛捋順。那打人的衙役經(jīng)過(guò)張恕身邊，張恕神不知鬼不覺(jué)，有意無(wú)意身形一撞，馬匹向外一個(gè)趔趄，陡然人立而起，衙役沒(méi)提防，一骨碌翻落塵埃，摔成個(gè)土狗，煞是狼狽。

衙役莫名其妙，爬起身，拍拍土，問(wèn)候了一句馬匹的祖母，重新上馬，恨恨而去，眾戍卒一陣偷笑。過(guò)不片刻，后面開(kāi)來(lái)兩列騎兵，隊(duì)形齊整。但見(jiàn)旌旗獵獵，盔明甲亮，刀槍映日，煞是威風(fēng)。

張恕等人從未見(jiàn)過(guò)如此陣勢(shì)，看得有些苶呆呆出神。

騎兵連過(guò)四隊(duì)，后面行來(lái)一輛四駕馬車。四匹白馬，俱各神駿；香車華麗，黃金包邊，軒窗雅致，精雕細(xì)刻。如此奢華馬車，連過(guò)六輛，后面跟著四輛兩駕馬車，甚是輕便。其后又是浩浩蕩蕩的騎兵馬隊(duì)。

牛煒驚道：“俺的娘唉，這陣勢(shì)比縣太爺威風(fēng)多了！”

羅洪望著馬隊(duì)背影道：“天子駕六，諸侯駕五，卿駕四。此人位列九卿，官職不小啊！”，王俊、劉龍、張恕不懂什么酒輕酒重，只是驚訝哪來(lái)的孫子這么招搖。

張恕等人目光追隨馬隊(duì)，遙遙望見(jiàn)車駕駛上高坡，身邊有人罵道：“他娘的，把那小馬車給老子一輛，也省得這么辛苦！”

話音未落，驚變驟起。

坡道之上，馬鳴蕭蕭，幾塊巨石從天而降，激起一陣煙塵，似是馬車已遭不幸。后隊(duì)騎兵騷動(dòng)，但忙而不亂，迅速分作兩翼，刀槍并舉，向兩邊山坡包抄。

山形陡峭，騎兵紛紛跳下馬來(lái)，向山上爬去，不一會(huì)兒，兩邊山頂遍布軍兵，四處張望，似無(wú)所獲。頗有戍卒想去看看熱鬧，牛煒下意識(shí)一把拽住繩索，罵道：“你他娘的，豬腦袋啊，不想活了！”，一邊心驚不已，喃喃自語(yǔ)：“太平盛世，光天化日，公然行刺大臣，誰(shuí)他娘的這么大膽！”

過(guò)了一頓飯功夫，山上軍兵下來(lái)，上馬飛馳而去。牛煒待塵埃落定，才催促一行人起身，走到官道坡頂，見(jiàn)一輛馬車被砸得稀爛，推倒在一邊，幾塊巨石，零落四方，車隊(duì)馬隊(duì)已然蹤跡不見(jiàn)。

眾人倒吸口涼氣，剛才的一幕，仿佛做夢(mèng)一般，變得不真實(shí)起來(lái)。

牛煒押解著這一隊(duì)戍卒，又北行了兩日，爬過(guò)無(wú)數(shù)坡道，終于道路平坦起來(lái)，前面已是上黨郡治。左右沃野一片，不見(jiàn)盡頭，遠(yuǎn)處一座城池，影影綽綽，白云低垂，似乎觸手可及。

時(shí)近中午，路上行人稀少，右前方百步之外，樹(shù)叢中露出一個(gè)杏黃酒旗來(lái)。牛煒心中焦渴，催促眾人疾走幾步，眼前幾株垂柳，三間茅舍，雖然簡(jiǎn)陋，倒也窗明幾凈。

牛煒大手一揮，喝道：“你們?cè)诖说戎?，老子酒癮犯了。”

劉龍大聲吵吵：“牛哥，我等也要吃菜喝酒，這頓頓干糧，臉都吃黃了！”

“小子，甭來(lái)這套，你他娘的本來(lái)就是個(gè)姜黃臉！”，牛煒笑著轉(zhuǎn)身就要進(jìn)門。

張恕看看劉龍和王俊，抓住腰間綁繩，猛然一合一錯(cuò)，暗使“開(kāi)天地”勁法，綁繩應(yīng)手而斷，劉龍和王俊也扯斷綁繩，脫出身來(lái)。

牛煒瞥見(jiàn)，一驚道：“臭小子，想跑不成？”

張恕笑道：“牛兄放心，我等皆是鄉(xiāng)黨，怎會(huì)逃跑害你?！?，說(shuō)著走進(jìn)店門，王俊、劉龍隨后跟上，羅洪把馬拴在柳樹(shù)上，也跟了進(jìn)來(lái)。

牛煒無(wú)奈，罵聲：“兔崽子！”，也進(jìn)門坐下，緊挨門口，把住去路。

張恕挑了個(gè)靠窗位置，羅洪又強(qiáng)把牛煒拉來(lái)，五人環(huán)坐一桌。片刻間，羅洪點(diǎn)了七八個(gè)肉菜，一大壺濁酒。幾人談笑風(fēng)生，聲音頗為吵鬧，忽聽(tīng)一個(gè)低沉的聲音喝道：“閉上爾等鳥(niǎo)嘴！”。

張恕等循聲望去，見(jiàn)鄰座有四個(gè)大漢正圍坐喝酒，一身江湖打扮，相貌粗豪，面色不善，桌上放著四把長(zhǎng)刀。

劉龍火冒三丈，騰地站起，正要發(fā)作，張恕一把拉?。骸吧园参鹪辏　?/p>

剛才未曾理會(huì)，此時(shí)打量店內(nèi)，靠后窗處一張方桌，還有兩個(gè)客人，一個(gè)文士，一個(gè)老者。文士五旬左右，方巾儒袍，儒雅俊逸，真?zhèn)€才比屈子，貌欺宋玉，又兼面色溫和，一望之下，疑為神仙中人。

張恕已有九分好感。

老者年過(guò)七旬，鶴發(fā)童顏，神完氣足，似有怒色。

此時(shí)，門外走進(jìn)一人，拿了個(gè)算命的幌子，身上卻是農(nóng)夫打扮，口中念念有詞：“欲知生前身后事，須問(wèn)洞曉天機(jī)人?！?/p>

無(wú)人理睬，那算命先生看看文士，又看看四位粗豪大漢，轉(zhuǎn)身去了。

“......弟子不肖，萬(wàn)言難辭其咎，萬(wàn)死不敢請(qǐng)恩師恕罪......”，文士面露愧疚，聲音細(xì)微，幾不可聞。

老者冷哼一聲：“金大人言重了，小老兒愧不敢當(dāng)！”，言語(yǔ)間滿臉譏諷之色。

“這些年來(lái)，弟子四處尋訪恩師和瑛妹......，可是大河泛濫，故園不在......不想近日才知恩師在此......”，文士神情無(wú)限痛楚。

老者神色稍霽，冷笑道：“大人說(shuō)笑，我和小女全不知趣，千辛萬(wàn)苦遠(yuǎn)赴京師，人家卻是…卻是高官得做，新尚郡主，風(fēng)光得緊呢......”

復(fù)又一臉激憤。

“......”,文士語(yǔ)塞，眼中竟流下淚來(lái)。老者看他不似作偽，長(zhǎng)嘆一聲，閉上了眼睛。

半晌，文士顫聲道：“......瑛妹可好？弟子想見(jiàn)她一面......”。

老者睜開(kāi)眼睛，盯了文士良久，嘆道：“你隨我來(lái)吧......”，言罷雙手一背，出門而去。文士拿出塊碎銀子放在桌上，也跟了出去。

王俊久不說(shuō)話，突然嘆道：“這人似乎有一肚子傷心事?！?/p>

張恕點(diǎn)頭稱是，心下竟也黯然。

鄰桌那四個(gè)大漢，看著文士的背影，一齊抓起長(zhǎng)刀，尾隨而去。張恕心中一動(dòng)，剛才文士和老者說(shuō)話之時(shí)，這四人似也不時(shí)賊溜溜偷看一眼，莫非居心不善......

張恕竟然擔(dān)憂起文士安危來(lái)。

他放下筷子，快步出門，羅洪三人也起身追隨。牛煒大急，罵道：“兔崽子，果然要跑！”，抽出腰刀，起身攔截。

突然嘡啷一聲，一件物事打在刀身上，滑落在地，卻是塊銀子。前面?zhèn)鱽?lái)一句：“牛哥稍待，去去就來(lái)，決不食言！”，說(shuō)著已去得遠(yuǎn)了。

張恕四人悄悄尾隨四位大漢，在田間穿行，偶爾越過(guò)幾條水溝，約么走出五里許，來(lái)到一處草崗。張恕揮揮手，四人繞到草崗側(cè)面，悄悄潛伏在草叢里，萬(wàn)一匪徒們發(fā)難，他們也能后發(fā)制人。

草崗之上零星種著幾顆黑松，黑松之間是一座墳塋，墳上芳草萋萋，在風(fēng)中戰(zhàn)栗，墳前一塊墓碑，上寫：愛(ài)女桑蘭瑛之墓。

那文士呆立墓前，久久不動(dòng)，突然趔趄了一下，似欲摔倒，雙手扶住墓碑，又站直了身子。

“......瑛妹，你竟然去了.......”，文士淚眼朦朧，喃喃自語(yǔ)，老者不愿再看，背過(guò)身子，老淚縱橫。

文士撫摩墓碑，如瘋似癲，突然引吭高歌，聲震九霄，悲愴凄涼：

“我本狂生兮氣薄云天，

乞食吳市兮可憐先賢，

天賜瑛妹兮弦歌知音，

終老林泉兮芝蘭為伴，

求取功名兮宦途漫漫，

別我瑛妹兮往事不堪，

簫笛協(xié)鳴兮神仙美眷，

人鬼殊途兮天各一邊，

折我瑛妹兮蒼天可恨，

我心已亡兮富貴如煙！”

文士一曲悲歌，情動(dòng)天地，萬(wàn)物同悲，那風(fēng)似乎刮得更猛了。

張恕涉世未深，哪知情為何物？此時(shí)竟然流下淚來(lái)。敢問(wèn)蒼天，人生在世，何物最貴？

劉龍一張黃臉如遭霜打，王俊也心中難過(guò)，悄聲問(wèn)道：“這書(shū)呆子什么意思？”

羅洪嘆道：“他說(shuō)他很有志氣，卻象前輩伍子胥一樣，淪落為丐，他的瑛妹慧眼識(shí)珠，若是兩人琴瑟和諧，白頭偕老多好！偏偏他要去做官，他的瑛妹丟了、死了，現(xiàn)在悲憤交集，心灰意冷，榮華富貴又有什么意思！”

四個(gè)粗豪大漢，手握刀柄，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，紋絲不動(dòng)，難道也心中悲憫，不忍動(dòng)手么？

此時(shí)，墓后窸窣響動(dòng)，一人站了起來(lái)，正是酒家門口見(jiàn)過(guò)的那算命先生。

那人陰陽(yáng)怪氣，對(duì)文士道：“閣下印堂發(fā)暗，滿臉晦氣，乃福薄命短之象......”

張恕聞言眉頭一皺，那文士卻淡然無(wú)語(yǔ)。

突然，四個(gè)粗豪大漢拔出長(zhǎng)刀，全速向文士沖來(lái)。