祖逖，聞雞起舞、中流擊楫等成語都與他有關。

祖逖出身世家大族，性格豁達坦蕩，少年時輕財好俠，后折節(jié)讀書。

永嘉五年（311年），洛陽陷落，祖逖率親族鄉(xiāng)黨數百家南下，避亂于淮泗。他躬自步行，把車馬讓給老弱病殘，把糧食、衣物和藥品無償分發(fā)，贏得了大家的好感。

逃亡途中，多遇盜賊，祖逖應付自如，被同行諸人推為“行主”。