跟所有皇帝一樣，劉淵也面臨著一個選擇繼承人的問題。

劉淵兒子很多，其中，劉聰是他的第4個兒子，當(dāng)初，劉聰?shù)哪赣H張氏懷劉聰時，夢見太陽進(jìn)到她的肚里，醒來后告訴丈夫劉淵，劉淵說：“這是吉兆，小心別說?！笔鍌€月后生下劉聰，劉聰出生當(dāng)晚有白光的異?，F(xiàn)象。劉聰形體非同尋常，左耳有根白毛，長二尺多，元?dú)鉂M滿。

根據(jù)史書記載，劉聰從小就聰慧好學(xué)天資甚高，就連當(dāng)時的博士朱紀(jì)都認(rèn)為他很出眾。劉聰不僅將本族的文化搞得清清楚楚，對漢族的經(jīng)史和百家之學(xué)也頗感興趣。劉聰在詩文創(chuàng)作方面也是頗有建樹，他前后創(chuàng)造了100多首感懷詩、50多篇賦頌......當(dāng)然，并沒有流傳后世朗朗上口的。他精讀《孫武兵法》，自幼舞槍弄棒。