太元十九年（公元394年）正月，姚萇因病去世，苻登聽說(shuō)后高興地說(shuō)：“姚興小兒，吾將折杖以笞之?！庇谑谴笊馓煜?，調(diào)動(dòng)大軍全力東進(jìn)，準(zhǔn)備一舉消滅后秦。苻登先后攻占姚奴、帛蒲二鎮(zhèn)，到達(dá)始平附近的廢橋。始平處于渭水之濱，距長(zhǎng)安不足百里。

后秦這邊繼承姚萇大位的是姚興，姚興不僅要對(duì)付苻登，還要防范后秦政權(quán)內(nèi)部的各種勢(shì)力。好在姚碩德深明大義，顧全大局，為打消姚興的顧慮，他很快來(lái)到長(zhǎng)安表明態(tài)度，承認(rèn)姚興的領(lǐng)袖地位，從而緩和了后秦國(guó)內(nèi)的緊張氣氛。苻登來(lái)襲之時(shí)，后秦咸陽(yáng)太守劉忌奴又乘亂反叛，形勢(shì)對(duì)姚興十分不利。