慕容垂深知，桓溫精通兵法，警惕性很高，一定會以精兵斷后，慢慢撤退，晉軍也沒有打什么大的敗仗，士卒也不疲憊，糧食也還能支持，就此追擊，勝負難料。等他走出相當路程，特別是快到荊州之時，防備必然松懈下來，那時候再打不遲。

燕軍放出風來：桓溫撤退路上的河流、水井都已被慕容德軍下過毒。生性謹慎的桓溫采取了“寧可信其有，不可信其無”的態(tài)度，沿途命令士兵“鑿井而飲”。這樣，桓溫的大軍一面撤退，一面辛苦勞作，耗盡精力。