公元383年，“淝水之戰(zhàn)”慘敗之后，前秦政權(quán)四分五裂。作為幾乎同時(shí)建國(guó)的“友好盟邦”北魏和后燕分道揚(yáng)鑣，開始爭(zhēng)雄。

公元395年，北魏與后燕的“爭(zhēng)霸之戰(zhàn)”，在參合陂打響了。

五月，后燕慕容垂派太子慕容寶掛帥，輔以遼西王慕容農(nóng)、趙王慕容麟等，率領(lǐng)八萬(wàn)精銳，一萬(wàn)八千預(yù)備隊(duì)，從都城中山（今河北省定州市）出發(fā)，向北魏挺進(jìn)。