到了晉明帝時(shí)，桓彝參與平定王敦之亂，立功受爵。后來蘇峻之亂，桓彝以身殉國(guó)。至此，原本以經(jīng)學(xué)成名的譙國(guó)龍亢桓氏，靠著桓彝的軍功重返政壇。

桓溫幼年，家境窘迫。有一次，桓溫的母親重病。為了給媽媽治病，桓溫不得不將幼弟桓沖送到富戶為質(zhì)。有時(shí)債主上門討債，年少的桓溫也一籌莫展。

盡管其父桓彝后來當(dāng)了宣城（在今安徽東南）太守，家里經(jīng)濟(jì)狀況也沒有得到改善。桓溫兄弟由此養(yǎng)成了一生勤儉的習(xí)慣。