前來(lái)赴宴的客人在門(mén)口越聚越多，像是在等著和商珣打招呼。

沈祿臉色蒼白，尷尬地笑了兩聲：“這事怪我，那日母親突然身體不適，我一時(shí)著急就把藥給她用了。表兄放心，我一定會(huì)再去尋一株無(wú)根草回來(lái)給夫人。”

他輕輕扯了扯華央的衣袖，勉強(qiáng)擠出一絲笑意：“今日是外祖父壽辰，他老人家最大，其他的事不妨先放一放?！?/p>

華央見(jiàn)他實(shí)在心虛慌張得厲害，這才彎眉笑了笑。

“侯爺說(shuō)的是，你先領(lǐng)二公子先進(jìn)去吧，我跟表哥聊聊?！?/p>

沈祿立刻像是得到了赦令一般，向商珣頷首致意，拉住還想再說(shuō)話(huà)的沈諫匆匆往里走去。

直到他走遠(yuǎn)了，商珣這才將華央拉到一旁，壓低聲音問(wèn)道：“沈祿可是欺負(fù)你了？”

華央搖搖頭：“哪有的事？”

“你別替他瞞了，他們沈家一位族老的公子與我算是同窗，侯府的事我都聽(tīng)說(shuō)了?！?/p>

商珣看著神色坦然的華央，只當(dāng)她是故作堅(jiān)強(qiáng)，不免一陣心疼。

“姑母不在了，但祖父還在，我這個(gè)表兄也還在，你在侯府受了委屈，為何不告訴我們？”

“我真沒(méi)事?！比A央有些哭笑不得，卻也對(duì)洛華央和商珣之間的兄妹情意有所觸動(dòng)。

若他知道真正的洛華央早已自戕而亡，一定會(huì)很難過(guò)吧。

“表哥放心，沈祿現(xiàn)在不敢欺負(fù)我，也欺負(fù)不了我。表哥若信我，就讓我自己去處理侯府的事?！?/p>

商珣遲疑片刻，一瞬不瞬地看著華央，說(shuō)不上來(lái)為何，眼前的華央與他記憶中的表妹似乎有些不同。

以前的她謙遜溫婉，而眼前的她則是自信明媚，身上仿佛有一道爽朗耀眼的光。

“我自是信你，可是......”

華央笑得狡黠：“表哥若是實(shí)在氣不過(guò)，我倒是有個(gè)法子，可以好好教訓(xùn)一下沈祿，還能讓他有苦說(shuō)不出，只不過(guò)需要表哥配合我一下?！?/p>

商珣將信將疑，但見(jiàn)華央信心十足，便沉沉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

壽宴來(lái)了很多人，廳內(nèi)座無(wú)虛席。

商家雖然只是商賈之家，并無(wú)人在朝為官，但洛華央的外祖父商老太公這些年一直堅(jiān)持救濟(jì)貧戶(hù)，對(duì)看不起病的人贈(zèng)醫(yī)施藥，是晟都城遠(yuǎn)近聞名的大善人。

商老太公一生只得一兒一女，也就是洛華央的母親和商珣的父親，可惜商珣父母為了救人，雙雙殞命。

十多年前京郊一處村落發(fā)生瘟疫，宮里的太醫(yī)將近百年來(lái)能用的方子都試了一遍，始終收效甚微，還折損了幾名太醫(yī)。

為了防止疫病蔓延，無(wú)奈之下只能封村，讓剩下的人自生自滅。

商珣的父母不忍見(jiàn)那么多人白白等死，孤身入村，終于調(diào)配出可解瘟疫的解藥，夫妻二人卻因過(guò)度勞累，又染病太深，沒(méi)能活著回來(lái)。

正也因此，商家雖然無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，在眾人心里卻一直威望甚高。

為了避嫌，廳內(nèi)的座位一分為二，中間用屏風(fēng)隔開(kāi)，將尚未出閣的閨中姑娘安置在一側(cè)，另一側(cè)則是已婚夫妻和其余男子的席位。

酒過(guò)三巡，晏上的眾人便三三兩兩聚在一起把酒言歡，時(shí)不時(shí)有人上前給商老太公敬酒祝壽。

商老太公身邊坐著一名五十來(lái)歲的中年男人，男人著裝貴氣，氣質(zhì)儒雅，雖然沒(méi)著官服，沈祿卻一眼認(rèn)出他就是新上任的戶(hù)部尚書(shū)周大人。

“夫人，咱們也去給外祖父祝個(gè)壽吧?！鄙虻撗勖熬猓来烙麆?dòng)。

華央看出他的心思，也不推辭，和他一起端起酒盞上前去了。

“外祖父?！比A央甜甜叫了一聲。

“央兒！”商老太公一見(jiàn)華央，蒼老的眼神頓時(shí)亮起，面露欣喜之色。

“之前你來(lái)信總是說(shuō)府中事務(wù)繁忙，外祖父還以為你今日不會(huì)來(lái)了。方才珣兒說(shuō)你來(lái)了，我還當(dāng)他是在哄我老頭子開(kāi)心?！?/p>

華央側(cè)身瞥向沈祿，之前那些信件的內(nèi)容大多是沈祿的意思。

他一直都不希望洛華央與商家走的太勤，擔(dān)心她將沈祿薄待她、一直不與她圓房的事說(shuō)出去。

看著年事已高、頭發(fā)花白的商老太公，華央心里有些酸澀。

“之前是央兒不懂事，讓外祖父掛心了，央兒日后定會(huì)常來(lái)探望外祖父。”

沈祿連忙附和道：“是啊外祖父，日后我一定會(huì)陪夫人?；貋?lái)走動(dòng)?！?/p>

華央用手肘杵了杵沈祿，舉杯道：“央兒祝外祖父松柏長(zhǎng)青，春秋不老，福祿歡喜，長(zhǎng)生無(wú)極。”

沈祿也道：“祝外祖父如月之恒，如日之升，福如東海，壽比南山?！?/p>

商老太公欣喜不已，拉著華央的手不想松開(kāi)。

一旁的周大人含笑道：“原來(lái)這就是商老的外孫女，果然和她母親一樣明朗聰慧?！?/p>

商老太公聞言笑得更樂(lè)呵：“這位是央兒的夫君，昭寧侯沈祿?！?/p>

周大人的目光落在沈祿身上，將他上下打量了一番，神色有些高深莫測(cè)。

“原來(lái)是昭寧侯，老夫與你父親也算是同僚，你父親當(dāng)年可是退兵殺敵的一員猛將，不知昭寧侯如今在哪兒高就？”

沈祿臉色一僵，有些尷尬地笑了一聲：“家父去世后，母親身體一直欠佳，晚輩便留在府中照顧母親，耽誤了不少機(jī)會(huì)，未有機(jī)會(huì)謀得一官半職?！?/p>

“晚輩近來(lái)得空讀了一些關(guān)于田賦方面的書(shū)，有些許不解之處，不知周大人可有空，為晚輩解惑一二？”

周大人在官場(chǎng)上數(shù)十年，沈祿這一番話(huà)是何用意，心里早已明了。

他看了看沈祿，又看了看不便作聲的商老太公，點(diǎn)頭一笑。

“老夫近來(lái)也遇到了些許疑惑，這次來(lái)也是想與你們年輕人碰一碰，聽(tīng)聽(tīng)年輕人的想法。這樣吧，一會(huì)兒宴后老夫借商老的書(shū)齋一用，屆時(shí)我們?cè)僭斦??！?/p>

沈祿頓時(shí)神色大喜，那神情，仿佛已經(jīng)將戶(hù)部侍郎之位收入囊中了一般。

商老太公搖頭輕笑，指了指周大人：“老夫就知道你不會(huì)白來(lái)這一趟，定要從我這府上薅點(diǎn)東西回去。”

說(shuō)罷，兩位老家伙相視而笑。

華央識(shí)趣地后退一步：“外祖父和周大人先聊著，等宴會(huì)散了，我再陪外祖父好好敘一敘?！?/p>

商老太公心情大好，連連點(diǎn)頭。

華央回身就看到沈諫正低著頭，兩耳不聞窗外事，一心只顧吃東西，不知道他心里又在打什么鬼主意。

她實(shí)在懶得再跟沈祿做戲，隨意找了個(gè)借口坐到了女賓那邊。

沈祿一個(gè)人回到座位上，看了看正在吃東西的沈諫，眼底突然閃過(guò)一抹壞笑。

“二弟?！彼麥愡^(guò)去壓低聲音道，“今天來(lái)了這么多人，還有那么多漂亮姑娘，可有你喜歡的？”

沈諫抬頭看了一眼隔檔用的屏風(fēng)，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

沈祿滿(mǎn)意一笑：“大哥正想給你娶個(gè)夫人，你若喜歡誰(shuí)，就去抱一抱她，大哥來(lái)幫你做主?！?/p>

沈諫定定看了沈祿一眼，滿(mǎn)臉喜色地走到屏風(fēng)旁，在沈祿期待的目光中抬腳就要往女賓的席位走去。