燈燭早滅了，防風(fēng)罩像只空洞的眼睛無力地看著她，卿妝望著來時寂寥的路，連訴苦的念頭都起不了。三天時間，潦倒成她這樣，除了等兩罪并罰什么也做不成。

她慢悠悠踱出院子，前頭的絲竹聲隨風(fēng)裊娜而來，萇兒抱著兔子站在廊廡下歪著頭細(xì)聽，面上也不甚慌張，見她出了月亮門就彎腰提燈籠上前給她照亮。

“兔子哪找著的？”

萇兒的手舉得老高，把兔子蹭花的尾巴給她瞧，“石燈里頭，把蠟也給撲了，大約燎著了尾巴嚇得縮成個團(tuán)，可丑死了？”

卿妝湊手揉把，“等新毛換了就能看，回頭籠緊了，再跑我可不幫你?！?/p>

萇兒噯了聲，看著她嘻嘻笑，“不跑了，再也不跑了?！?/p>

卿妝垂眼凝視著她，“除了兔子，你還有想要的么？”

萇兒怔怔地回望，不大清楚她話里話外的意思，“不想要旁的，把兔子尋回來就成的?！?/p>

雖然這兩日的事情太過湊巧，但跟前這個不過是十來歲的小姑娘，她把心思琢磨到自己這個涉水的泥菩薩身上來，又有什么意思？如今四面楚歌，不能再自亂陣腳。

卿妝順了順兔子毛，“抱回去吧，過會姑奶奶該回了?！?/p>

萇兒走時燈籠也沒拿，一溜小跑，輕車熟路。

卿妝回到佛堂已是亥初，佛光鼎盛，可也壓不住燈籠擱在門口搖搖曳曳的光，于夜色里是不容忽視的存在。

盛宴鬧騰到夜半才消散，隔天東貞來送中飯就慢了個把時辰，擱下食盒開始長吁短嘆，“往后咱也過不成好日子了，你這兒先點補(bǔ)點，我還得忙去吶。”

佛前供上三根香，默念句供養(yǎng)僧，卿妝這才回轉(zhuǎn)了身問：“這話可怎么說的？”

東貞這回也不講規(guī)矩了，拉住她坐蒲團(tuán)，“你還不知道吶，湖那邊的兩位姨奶奶要搬過來，和咱們姑奶奶成鄰居。往后每天抬頭不見低頭見的，明著不能掐成烏眼青，暗地里得較勁吧，所以最后受苦的還是咱?！?/p>

“好端端搬過來做什么？”

東貞道：“嘿，多新鮮呢，三個女人搭伙還有好，搶爺們唄。”

“我記得你前兒還說，兩個姨奶奶到這年余了，大人連面都不見，怎么這會來倒順暢了？”

東貞咂咂嘴，探頭探腦向外瞧了眼，低聲道：“昨兒大人宴了應(yīng)天府四品以上的官兒，人不當(dāng)多的，可偏生出事了。白日里有位姨奶奶的丫頭在渡口亭碰著了個官爺，瞧對眼了，黑燈瞎火摸進(jìn)個園子做那不正經(jīng)的，叫人擒住。姨奶奶是宮女子出身，規(guī)矩嚴(yán)，將人領(lǐng)回去罰了一個時辰板著，那姑娘原哭嚎的，結(jié)果捱到半夜吊死了。”

卿妝沒明白，“怎么就不成了？”

東貞到眼下仍心有余悸，“板著是宮里的刑罰，叫人面北，彎腰扳住腳底板，不興曲腿曲身子，這么樣一個時辰。人鬧了半宿約莫沒想開，就自個兒懸根繩直挺挺掛上了垂花門，眼珠子都涌出來了......”

她壓壓心口接著道：“兩個姨奶奶晨起見了當(dāng)場昏厥，醒過來鬧著要離了那院，這半晌到哪給她們騰地兒？大人的意思暫且先到姑奶奶隔壁空院住著，回頭重新挪?！?/p>

“原是這么著，姨奶奶好相與也就罷了，”卿妝凝神半晌，“若是不成，先頭你那番話倒是在理。”

“前兒我還說面上有光，今兒怎么又傻了呢，這事就沒有好相與的?！睎|貞拿指尖戳她腦門，瞧朽木似的遺憾，“過完年大人二十八，尚無家室，陛下原還關(guān)心來著；大人說大殷建都不過四載，應(yīng)以國事為重不敢娶妻納妾，可無論怎么熬，也就這幾年的事。宮女子本沒有放出宮的理，既然被賜給大人斷然不能別嫁，若是再不給自己掙出條道，真等大人娶了太太，還能有她們的立足之地？”

她又往西南比劃，“咱這位姑奶奶的心思再看不出，你就是個真呆子，她能讓姨奶奶如愿嘍，往后可等著吧！”

卿妝殷殷稱是，心里頭卻琢磨，原以為助崔媞成了衛(wèi)夫人自己出府就有望，偏生來了一雙攔路虎，這事就得從長計議。