牛刀小試（十）

裴約素回到家中，看到管延京正坐在胡床上讀書，手邊的湯藥看起來已經(jīng)放了很久，都冷了。

“師傅，湯藥我再給您拿去爐子上熱熱吧?！彼哌^去，就要拿起碗。

管延京一句話攔下她：“那藥太苦，就不喝了?！?/p>

裴約素一愣，隨即覺得有些好笑，“都說老小孩兒，老小孩兒，師傅你上了年紀(jì)，怎么跟小兒一般，怕喝藥呢?！?/p>

“不喝藥，你的腿怎么能好？這個(gè)年紀(jì)了，可不比小兒，跌一跌，還能若無其事的?！迸峒s素自顧自端了碗，倒進(jìn)罐子中，拿去爐上熱。

管延京瞧著她忙忙碌碌的背影，深井般的眼眶里流露出復(fù)雜的情緒，欣慰又寂寞。不過，這些情緒，他不會(huì)叫她知曉。

“那個(gè)案子結(jié)束了嗎？”他問道。

“嗯，這個(gè)案子的內(nèi)情很是精彩，只是現(xiàn)在還不能說，等段時(shí)日，我再細(xì)細(xì)和你說說。南山堂大約很快就能重新開門了?！迸峒s素以為管延京操心的是這個(gè)。

管延京沒有再說話，直到裴約素將熱了的湯藥遞到跟前時(shí)，他才又問了一句：“除了潭州，你別的地兒還有親人么？”

裴約素一愣，她不明白管延京為何冷不丁地問她這個(gè)。

管延京仿佛心虛似的，一口氣喝完湯藥，藥汁滴到胡子上都不自知。

面對(duì)裴約素仍舊疑惑的眼神，他張了張嘴，似乎沒有做好心理準(zhǔn)備與她談?wù)撔牡椎氖拢谑遣蛔匀坏匦πΦ溃骸爸皇怯X得你一個(gè)小姑娘家，每天和我這個(gè)糟老頭子一塊兒，過得有些太清冷了?！?/p>

裴約素倒也沒起疑，她淡淡道：“我本來就喜歡清靜，再說了，還有管大哥呢，日子倒也沒那么無趣兒。”

她往爐子底下丟了一些新柴進(jìn)去，火勢(shì)立馬升起來老高，像年輕人旺盛的生命力。

“我去給管大哥煎藥。”裴約素起來，熟練地找到包扎好的藥，往砂鍋里倒去。

天氣不見好，門窗又關(guān)得嚴(yán)實(shí)，裴約素壓根沒留意到，矮方柜里給管永備的藥包，已經(jīng)沒剩下多少。

另一邊，大明宮，長(zhǎng)生殿。

武皇剛剛午歇起，一旁的宮女挑了珠簾，卻見劉若竹已經(jīng)靜候著了。

“陛下?！眲⑷糁裥辛艘欢Y，就上前來攙扶武皇。

“你倒來得早，吃過沒有？”武皇因?yàn)樾⒌煤?，整個(gè)人神態(tài)慈和，主動(dòng)關(guān)切了劉若竹一句。

“還沒呢，陛下傳召，哪敢延誤?！眲⑷糁穸⒅鴳{幾上的兩盤糕點(diǎn)，笑道：“要不，陛下將這兩盤吃食賞給臣？”

“饞嘴貓一樣，坐下吃吧。”武皇看他眉清目秀的乖順樣兒，語氣頗有些寵溺的味道，還令宮女專為他沏一杯茶來。

劉若竹捧了糕點(diǎn)，盤腿坐于胡床上一口一口吃起來，看得出是真餓了。殿內(nèi)的貼身宮女則為武皇束衣、佩龍冠，伺候她漱口、凈手。

一殿之內(nèi)，君君臣臣，關(guān)系如此親密，毫不顧忌，大家似乎早習(xí)以為常，見怪不怪。

劉若竹填飽肚子，又喝了兩口茶，見武皇已收拾妥當(dāng)，儀態(tài)雍容地坐下了，自己便忙起來。

陛下年紀(jì)大了，難免怕孤獨(dú)，喜歡臣子親近自己。只是，陛下畢竟是陛下。若是這個(gè)度把握不好，劉若竹也就無法在朝中立足了。

他微微一躬身：“陛下召臣來，不知有何要事？”

武皇往左右看了一眼，宮女接連退下，近身伺候的，也站到了殿外候著。

“你看看這些?！蔽浠嗜咏o劉若竹一疊奏章。

劉若竹粗看了幾道，全是揭發(fā)來俊臣各項(xiàng)罪惡，要求判處他死刑的。

“這些奏章已經(jīng)送上三天了，朕私心里，不想讓他死?！蔽浠示従彾?。

武皇登基初期，上至文武百官，下至平民百姓，都對(duì)這樣一個(gè)女皇帝非議頗多。武皇重用來俊臣，提拔他做侍御史，專用來舉報(bào)、彈劾以及審查犯法官員。來俊臣權(quán)利很大，為此，他與黨羽們專門寫了篇《告密羅織經(jīng)》，用來羅織犯人罪名，又研發(fā)各項(xiàng)酷刑，迫使犯人屈打成招。

這樣一個(gè)小人，惹得朝中上下不滿。武皇對(duì)此心知肚明，可她需要這樣一個(gè)人，來替自己鏟除愚忠于李唐的大臣，穩(wěn)固自己的江山。

劉若竹在心中細(xì)細(xì)盤算許久，這才開口：“那便不讓他死，廢為庶人，逐出長(zhǎng)安。”

武皇對(duì)他的回答明顯感到不滿，幽幽道：“子鳴，你應(yīng)當(dāng)知道，朕不是這個(gè)意思?！?/p>

子鳴，是劉若竹的字，是他及冠之年時(shí)，陛下賜的，示意一鳴驚人之意。武皇想要從他口中得到些一鳴驚人的意見，而非插科打諢，將問題糊弄過去。

“陛下，是您誤解了臣的意思。文武百官憎恨來御史，無非是怕他利用手中的權(quán)利誣告。倘若來御史沒了權(quán)利，想必大家就不懼怕他了。百姓憎恨來御史，無非就是民眾仇官，殺來御史，有人歡呼，改明兒，陛下殺臣，照樣有人歡呼。至于來御史被貶為庶人后，被什么人尋仇了、了結(jié)了，那也是別人的事兒，總歸不是陛下卸磨殺驢?！眲⑷糁褚环捬笱鬄⒄f完，低垂眼瞼，站定不動(dòng)。

“大膽！”武皇佯裝發(fā)怒。

劉若竹佯裝為難，搓揉著手，“陛下，臣順著您的意思說，不對(duì)。把意思掰開了說，也不對(duì)。臣也太難了?！?/p>

武皇打量著他許久，忽地翹起唇角，指著他道：“別總裝得跟老鼠見著貓兒似的，說你大膽，那是夸你呢。”

劉若竹抬頭，唇角也勾起一笑，“陛下夸臣，就是罵臣，罵臣就是夸臣，在臣心里，陛下無論說什么，臣都受用著呢?！?/p>

“行了，朕再想想吧?！蔽浠市那楸缓宓么蠛茫D(zhuǎn)而用拉家常的語氣又問一事：“最近刑部在忙什么大案子？”

劉若竹暗自松了口氣，也用拉家常的語氣回稟：“天下太平，朝中政治清明，哪有什么大案子，幫著縣衙處理一些百姓家的紛爭(zhēng)罷了。只是，最近落下的一案，還是挺有意思的?！?/p>

武皇來了興致，“哦？怎么個(gè)有意思法？”

劉若竹便細(xì)細(xì)將王家的案子當(dāng)一樁奇聞，講與武皇聽。

武皇聽得入迷，直到太平公主覲見，這君臣間的“拉家?！辈磐Ｏ?。

“你且退下，改明兒再繼續(xù)吧?！蔽浠实?。

“是。”劉若竹半弓腰，倒退著出殿。

殿外，劉若竹與太平公主擦肩，一陣裊裊幽香鉆入劉若竹鼻內(nèi)。

“臣參見公主?！眲⑷糁衩π卸Y。

“劉侍郎不必多禮。”太平公主聲音拐著彎兒似的曼妙，眉眼盈盈處，是同她母親一樣的豐滿與嫵媚。

劉若竹見她身后跟著一個(gè)眼生的貌美男子，男子向他行禮，舉手投足間，竟是如此引人憐愛，不禁一愣。

“可好一陣子不見劉侍郎了，叫我想念得緊?！碧焦鞫核?。

劉若竹回過神來，佯裝醋意，身子卻是離遠(yuǎn)了些，“公主與駙馬兩相情好，哪里還能想起臣?！?/p>

太平公主掩嘴笑：“不過是陪陛下去洛陽住了些時(shí)日罷，倒惹你生出不滿來了？待我得空，邀你府中一敘，雪花煮酒，共賞臘梅可好？”

“公主府上的梨花春乃是一等好，若是刑部無事，臣隨叫隨到便是?！眲⑷糁裣仁潜憩F(xiàn)出自個(gè)兒對(duì)酒的惦念，也為自己留了不去的臺(tái)階。

私心里，劉若竹可不想同這位聲名狼藉的公主扯上關(guān)系，不過，公主權(quán)勢(shì)滔天，根本得罪不得。

當(dāng)年，薛紹卷入謀反案中，太平公主二嫁，陛下同公主其實(shí)都瞧上過他，覺得他長(zhǎng)得好，才學(xué)好，又性格謹(jǐn)慎謙退。不過，那時(shí)候，他年歲還小，加上陛下要登基，為免公主陷入危險(xiǎn)，陛下最終還是將她嫁入武家。

只是，公主壓根瞧不上武攸暨，所以大肆養(yǎng)男寵，又與朝臣通奸。因著曾經(jīng)的議親，加上劉若竹年逾二十還未娶親，太平公主對(duì)他總有些惦念。

“那我們回頭再敘?！惫鞔蠹s真有急事，便也不與劉若竹閑扯，而是領(lǐng)著貌美男子入殿。

大殿的門徐徐關(guān)上，劉若竹徹底松了口氣。

太監(jiān)宮女們來來往往，劉若竹望著腳下的來時(shí)路，蹤跡竟被漫天白雪全部覆蓋，好似白玉鋪造的一般。巍峨的大明宮殿再?zèng)]了一絲人情味兒，這城闕要吃人一般。

驀地，他想起那一張清清冷冷的面龐，不知那人此刻在做什么。守著爐子煎藥，還是在燈燭下看書呢？又或者，吳縣令又找她幫什么忙了？

王家的那樁案子，也該有個(gè)最終的結(jié)果了吧。