看著從天而降，卻是來(lái)為寧以卿的婢女求情的親兒子陸淮之，林氏目瞪口呆。

難道，淮之竟是對(duì)這商賈之女動(dòng)了念頭，才特意跑過(guò)來(lái)維護(hù)她的婢女？

林氏膽顫心寒，難道淮之已然忘卻被她罰跪祠堂之恨！此時(shí)竟為她跳出來(lái)與她這個(gè)母親作對(duì)！

聽(tīng)到陸淮之的聲音，玉湘立即收斂了方才發(fā)瘋求救的模樣，手也離開(kāi)了寧以卿的腿，弱柳扶風(fēng)地跪在地上低低啜泣，時(shí)不時(shí)地挑起那雙哭得紅腫的明麗眸子，露出三分悲涼三分倔強(qiáng)，哀哀朝陸淮之看去。

昨夜溫存猶在耳畔，如今佳人卻可憐至此，陸淮之見(jiàn)她如此，面上焦灼與心疼之色更是難掩。

寧以卿冷眼旁觀這兩人眉來(lái)眼去，忽然生出對(duì)前世自己的鄙夷來(lái)。

就這樣明顯的眉目傳情，前世不知有多少次，偏她自己眼瞎心也盲，竟十?dāng)?shù)年未能發(fā)現(xiàn)！

“母親！”陸淮之深知林氏脾性，向來(lái)是不能硬碰硬，何況他也不愿當(dāng)著這么多人下了她的面子，便把她拉到一旁，低聲說(shuō)起話來(lái)。

“寧以卿如今放下了這樣的話，您若今日當(dāng)真殺了她的婢女，明日她便能將此事傳得人盡皆知！”

“這些年您苦心經(jīng)營(yíng)的賢名，難道真要為著一個(gè)不值錢(qián)的賤婢付諸東流嗎？”

“妯娌之間的那些事兒，說(shuō)大也小，但倘若是實(shí)打?qū)嵉爻隽巳嗣@苛待弟媳的黑鍋，您往后做多少事都無(wú)法摘下了！”

林氏眉頭深鎖，死一個(gè)賤婢罷了，本就是她沖撞了祠堂，難道她身為當(dāng)家主母還沒(méi)有發(fā)落的權(quán)力了？

見(jiàn)林氏仍舊鐵青著一張臉不為所動(dòng)，陸淮之又道：

“如今孩兒有侯府庇蔭，才能在太學(xué)立足，眼見(jiàn)明年就是春闈開(kāi)科，倘若陸家治家不嚴(yán)、家風(fēng)不正的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳了開(kāi)去，孩兒的仕途難道還能一帆風(fēng)順嗎？”

林氏的臉色終于松動(dòng)幾分。

旁的不說(shuō)，她的兒子可是她此生最大的指望了！

她雖想馬上就斬盡寧以卿的羽翼，但若有損陸淮之仕途，她也是一萬(wàn)個(gè)不愿意。

寧以卿察言觀色，立即露出一抹得意之色，又朗聲道：“玉湘，還不快快謝過(guò)大夫人不罰之恩？”

玉湘不負(fù)寧以卿的期望，可能是仗著陸淮之在場(chǎng)，也不磕頭，只挺著腰板，倔強(qiáng)的小臉上掛著幾行清淚，“玉湘謝大夫人不罰之恩！”

這一下可把林氏將熄未熄的火又點(diǎn)著了。

寧以卿看著林氏瞬間倒豎的柳眉，努力強(qiáng)壓著笑意，不罰？

不殺，她還能忍得住不罰？

“原是考慮到二房新婚之喜，為著不沖撞喜神才饒你一條賤命。誰(shuí)知你竟做起我的主來(lái)了？”

林氏眼神愈發(fā)陰翳，“我何時(shí)說(shuō)過(guò)免你責(zé)罰？”

“還是說(shuō)，你仗著有二房撐腰，也敢把主意做到我跟前了？”

“弟妹，你說(shuō)呢？”

寧以卿感受到林氏向她投來(lái)的陰毒眼神，將準(zhǔn)備好的話一股腦全投了出去。

“嫂嫂能留玉湘一條性命已是寬仁，弟媳不敢僭越至此?！?/p>

“那就好?！绷质仙灰恍ΓD(zhuǎn)頭揮了揮手。

“宋媽媽，即日起，將人關(guān)到西苑里頭思過(guò)。既然不識(shí)規(guī)矩，那便把府內(nèi)一切粗使婆子該做的活都分到西苑給她，無(wú)論是洗衣砍柴，還是漱刷恭桶，把粗活都做齊做全了，想來(lái)也就懂得規(guī)矩了！”

“母親......”陸淮之還想再出言相勸，卻被林氏一個(gè)眼刀遞了回去，他深知眼下這樣已經(jīng)是最好的結(jié)果，也只能閉了嘴。

他抬眼看向?qū)幰郧?，卻見(jiàn)她柳眉深鎖，似乎很是不忍的模樣。

“嫂嫂，玉湘從未做過(guò)幾日粗活，這是不是罰得太重了？”

還敢求情？看樣子折騰這個(gè)叫玉湘的，是真能叫寧以卿傷筋動(dòng)骨了。

林氏心中瞬時(shí)快意不少。

“一個(gè)丫頭而已，弟妹當(dāng)真要為了她，幾次三番忤逆長(zhǎng)嫂嗎？”

“嫂嫂，梨嵐院如今使喚得上的下人也沒(méi)有幾個(gè)，您把玉湘叫走，梨嵐院的差事可怎么是好？”

“你今兒不是還買(mǎi)了個(gè)丫頭嗎？就讓她先頂著差事了。”林氏看著寧以卿，皮笑肉不笑，“日前也說(shuō)了，梨嵐院的事兒我會(huì)上心，趕明兒我挑幾個(gè)好的奴仆過(guò)去你跟前伺候就是了?！?/p>

“必定不叫弟妹憂心?！?/p>

新近買(mǎi)下的丫鬟哪里能跟主子心貼心？

虧寧以卿還以為，給這丫頭一個(gè)梨嵐院買(mǎi)入的下人名頭，就能叫人不知道玉湘是從小跟隨她的賤婢。

大房的眼線可不是吃素的！

拘了她貼身的人，留下一個(gè)新買(mǎi)的毛丫頭，這筆買(mǎi)賣(mài)如何算都不虧。

林氏輕飄飄丟下幾個(gè)字便自得地離開(kāi)了，宋媽媽也找了幾個(gè)身材肥碩的婆子將玉湘拖走，只剩寧以卿與陸淮之還在祠堂前。

寧以卿忽然悠悠嘆了口氣。

“原以為，為著你的功名、陸家的前途，昨日對(duì)你小懲大戒，你年少心性不能諒解也就罷了，至少你母親總該明白我的苦心?！?/p>

“卻不曾想，嫂嫂愛(ài)子甚愈千金，因此記恨于我，卻苦了我的玉湘了?！?/p>

“早知如此，我便該兩耳不聞窗外事，只放任了你去放浪形骸，管什么前程功名，不如只看管好我的玉湘便罷了?！?/p>

今日之事，確實(shí)有母親泄憤之嫌，只是寧以卿為何會(huì)幾次三番為玉湘求情？還愧疚得如此真切？

她不是苛待玉湘至極嗎？

陸淮之有些摸不著頭腦，尤其在看到寧以卿眼中的那抹失望和自責(zé)后。

為何這寧以卿與往日玉湘所說(shuō)的似乎并不大一樣？