退還聘禮

蕭修濮的殘暴聞名遐邇，就連棠婉這等大門不出二門不邁的閨閣女子都有所耳聞，她前來求情，心下亦是惶惶。

她頭埋得低，不敢直視這渾身皆是殺伐之氣的男子。

細(xì)雪落下，在棠婉烏黑油亮的發(fā)髻上綻出朵朵白梅，她螓首低垂，烏發(fā)掩映間露出一雙白皙程度不亞于雪色的小耳朵。

蕭修濮搭在劍柄上的五指緊了緊，眼眸一垂，再睜開時(shí)又是一副冷若冰霜的模樣，他看向齊舒烺：

“你意下如何？”

“下官不……”齊舒烺喉間似被堵住了，實(shí)在難以抉擇。

否認(rèn)這門婚事，齊家的聘禮有可能能盡數(shù)拿回去，但這也就意味著他和棠婉緣分已盡。

他第一次見到棠婉時(shí)，她才七歲，把秋千蕩得高高的，笑聲如黃鸝般清脆歡樂，驕傲地享受著小姐妹們的崇拜，何其耀眼奪目。

時(shí)至今日，她雖收斂了些，但無論長相還是言行，都是在一眾貴女中最獨(dú)特的一個(gè)。

好不容易要娶進(jìn)門的心儀之人，叫他如何甘愿放棄？

“她說得對(duì)，大家伙都能給我們作證，納征之禮還未進(jìn)行到最后，這些聘禮理應(yīng)歸還?！?/p>

畢竟是蕭修濮主動(dòng)詢問，齊父又見他并無怒意，這才松開了齊母，任由她表態(tài)。

“并非我們齊家絕情，而是事實(shí)……”

“你們著人把屬于齊家的東西都搬走。”蕭修濮懶得聽齊父挽尊。

棠父知道樹倒猢猻散的道理，但見這個(gè)五六年前就有意結(jié)兩姓之好的齊家，如今干脆利落地抽身，仍不免心寒，他讓人從中堂里取出尚未來得及寫上自家閨女名字的婚書，碰都沒碰，讓下人直接遞還回去：

“無緣亦無分，此后一別兩寬，各生歡喜。”

“好自為之吧。”齊母生怕棠父反悔了似的，招手就讓自家下人去搬東西，“還有那一對(duì)雁，千萬別忘記了，回去就扔掉，可別招惹什么不吉利的東西?！?/p>

什么時(shí)候不著火，偏偏在納征之日著，十有八九是老天都不能同意棠婉嫁到他們齊家。

待會(huì)兒回府，他們都得跨火盆、用柚子水沐??！

越想越玄乎，齊母親眼看著下人將自家的東西都抬走了，連忙扯著仍猶豫不決的齊舒烺：“快走！要是沾染了什么臟東西，可有你好受的！”

“可是婉兒……”

“沒了婚事，你不好再這么稱呼別人！”齊父也想到了這點(diǎn)，到齊舒烺另一邊，與齊母一左一右將他架離了棠家。

半柱香之前，齊家敲鑼打鼓而來，要多風(fēng)光有多風(fēng)光，可眼下竟避如蛇蝎般落荒而逃，不免令旁觀者唏噓。

當(dāng)然，也無人覺得齊家有錯(cuò)，畢竟趨利避害是人之本性，齊家犯不著為了還沒定下來的親家，把自己全家給搭進(jìn)去。

包圍圈中的人走了大半，一下子就顯得空蕩蕩的，豈是“凄涼”二字就能形容？

棠家眾人不怪旁人，只怨老天不長眼。

他們一家向來與人為善，為何要降下如此大禍？

“??！別打我們夫人！我們會(huì)自己走！”

三房夫人身子不適，本服了藥正昏昏沉沉地躺下休息，卻被一伙官兵沖進(jìn)門蠻橫地往前院趕。

若不是有丫鬟一路護(hù)著，她恐怕都走不到這兒。

“三嬸！”

“三兒媳婦！”

“三弟妹！”

棠家眾人一擁而上，卻親眼目睹三房夫人身后那個(gè)兇神惡煞的官兵，用蠻力將她往前推，他們趕緊加快步伐，在她和丫鬟撲倒之前，險(xiǎn)而又險(xiǎn)地扶住了她。

此番驚險(xiǎn)嚇到了眾人，太夫人滿臉怒容，正要發(fā)火，便被道凌厲的破空聲驚到了。

黑色皮鞭刷地從棠家人面前劃過，精準(zhǔn)落到那官兵身上，發(fā)出嘭地一聲，他也應(yīng)聲而動(dòng)，整個(gè)人如同煮熟了的蝦似的弓起了身，大聲哀嚎。

“命你去抄家，沒命你要人命，如果不知道自己的職責(zé)是什么，那就脫下這身戎裝?！?/p>

“屬下下知錯(cuò)，屬下再也不敢了，求大大人饒命！”那一鞭足以皮開肉綻，官兵疼得渾身都打顫，一掃盛氣凌人的模樣，連求饒都磕磕絆絆。

皮鞭穩(wěn)穩(wěn)地反彈回一雙骨節(jié)分明的手中，蕭修濮五指合攏，方才還很有殺傷力的皮鞭，此時(shí)就跟個(gè)尋常死物一般乖順，他給身邊人一個(gè)眼神，就有人主動(dòng)去將那官兵抬走了。

這一鞭不僅僅打破了那官兵的猖狂，更令所有人憶起蕭修濮手起刀落嗜血成性的往事。

棠父護(hù)著家人稍稍遠(yuǎn)離。

“大人?！碧耐駞s不知什么時(shí)候偷偷到了蕭修濮身邊，恭敬地垂首詢問，“常言道：夫積貯者，天下之大命也。是以，從古至今存糧都是重中之重的大事，京郊糧倉修建之初就設(shè)排水管道、挖水井，用以防失火。今日又細(xì)雪飄飄不絕，糧食絕不可能在短時(shí)間內(nèi)被燒毀，可是因?yàn)榧Z倉四周被灑了油或者堆了干燥的可燃物？”

棠家女眷，或哭泣或六神無主或怒極攻心，唯有棠婉一人猶能鎮(zhèn)定自若打聽起此案的詳情。

蕭修濮眼底的欣賞一閃而逝，快得連他自己都未察覺，冷峻的眉眼紋絲未動(dòng)，薄唇微啟，聲線沒有起伏：“本官不負(fù)責(zé)答疑解惑。”

“糧倉之外有重兵把守，那縱火者想來已經(jīng)被捉拿歸案了吧？他如何靠近糧倉且完成縱火？有無同伙？此時(shí)邊關(guān)無戰(zhàn)，不需京中調(diào)糧，春節(jié)剛過，百姓家中尚有存糧，得知糧倉被燒后，他們自會(huì)勒緊褲腰帶熬過這青黃不接的時(shí)候。所以，燒毀糧食似乎對(duì)誰都無益，但偏偏就是有人要冒險(xiǎn)焚毀，其目的究竟是什么？……”

棠婉已經(jīng)顧不得是否會(huì)被這閻王記恨，因?yàn)樘募移渌松心芑蠲?，但棠父卻被判了三日后斬首，她如何還能顧得了其他？

“家父掌治京師及周邊十二個(gè)縣，公務(wù)繁忙，就算想要事必躬親，也分身乏術(shù)。他為官這些年，從無冤假錯(cuò)案，無疏漏大意之處，凡任職之地的百姓皆交口稱贊，民女有理由相信他于此事上并無失察之處，還請(qǐng)大人明鑒！”