另一邊，一位中年男子快馬加鞭，星夜兼程趕回京城。

此人正是元和帝安插在常應(yīng)身邊的暗衛(wèi)。

他不敢有絲毫懈怠，生怕誤了皇上的大事。

到得京郊，天色已晚，可他仍是直奔皇宮而去。

宮門緊閉，守衛(wèi)森嚴(yán)，暗衛(wèi)卻是熟門熟路，輕車熟路地繞到偏門。

幾句暗號(hào)，便換得放行。

暗衛(wèi)快步穿過(guò)重重宮殿，來(lái)到御書房外。

此時(shí)天色已晚，皇上理應(yīng)歇下了。

可他心知皇上還在等他的消息。

輕輕叩門。

“進(jìn)?！?/p>

暗衛(wèi)推門而入，只見燭光搖曳，元和帝正端坐案前。

雖是深夜，但龍袍加身，氣度不凡。

一雙鳳目炯炯有神，無(wú)不透著威嚴(yán)之氣。

暗衛(wèi)連忙屈膝跪下，恭敬道：“皇上，北鎮(zhèn)王世子的情況屬下已經(jīng)清楚。”

元和帝聽聞此言，鳳目一亮，揮手示意他起身。

“講來(lái)聽聽?！?/p>

暗衛(wèi)從懷中掏出一個(gè)玉壺，雙手呈上。

“皇上，此番世子與匈奴王子密談，屬下設(shè)法弄到了談判桌上的美酒?！?/p>

“世子稱此酒乃是舉世無(wú)雙，能夠震懾匈奴，令其俯首稱臣?！?/p>

元和帝不禁挑了挑眉。

他示意身旁的大太監(jiān)蘭碧水接過(guò)玉壺。

蘭碧水會(huì)意，雙手捧著玉壺，輕輕放在御案之上。

元和帝端起玉壺，只覺壺中酒香撲鼻。

他不禁有些驚奇，世上還有如此美酒？

當(dāng)下便斟了一杯，湊到唇邊淺嘗一口。

剎那間，一股暖流順著喉嚨一路燒到胃里，整個(gè)人也隨之精神一振！

元和帝不由得睜大了眼睛，望著手中的酒杯，又驚又喜。

“好酒?。　?/p>

“此酒入口綿柔，落喉甘冽，回味悠長(zhǎng)，當(dāng)真是難得一遇的佳釀！”

“朕在宮中，什么美酒沒有品嘗過(guò)？但這般醇香，卻是破天荒頭一遭！”

“也不知這世子藏了多少好酒，竟連朕都瞞過(guò)了去！”

元和帝一邊連連稱贊，一邊又給自己斟滿一杯。

他雖然驚嘆酒的美味，但心中更多的卻是驚疑。

區(qū)區(qū)一個(gè)北鎮(zhèn)王世子，竟能釀出如此佳釀，手段可見一斑！

“此酒確實(shí)美味，那世子能釀出如此佳釀，想必獨(dú)具匠心?！?/p>

“這般能人異士，為我朝廷所用，也算是件美事?！?/p>

“只是......”

元和帝話鋒一轉(zhuǎn)，鳳目中精光閃爍。

“那世子野心勃勃，若是真掌握了這釀酒之術(shù)，只怕會(huì)坐大。”

“屆時(shí)朝廷若要控制，恐怕就難了?！?/p>

“你，可知道那釀酒之法究竟是何？”

暗衛(wèi)聽了這話，忙道：“皇上息怒，世子雖然狂妄，但并非沒有先見之明?！?/p>

“那日釀酒之時(shí)，他并未刻意回避屬下，甚至還賜了屬下一本冊(cè)子?！?/p>

“冊(cè)子中詳細(xì)記載了釀酒的全過(guò)程，包括各種注意事項(xiàng)?！?/p>

元和帝輕輕抬眼，示意暗衛(wèi)呈上冊(cè)子。

他隨手翻開冊(cè)子，只見其中記載了一種從未聽聞的釀造之法。

“蒸餾法？”

元和帝眉頭微皺，目光掃過(guò)冊(cè)子上的字句。

只見上面寫道，先將酒液倒入特制的器皿中，加熱至沸騰。

再將蒸汽收集，冷卻成液體，如此反復(fù)多次，便可得到高度美酒。

整個(gè)過(guò)程看似簡(jiǎn)單，但其中卻大有學(xué)問。

“好一個(gè)蒸餾法！”

元和帝不由得贊嘆一聲。

“此法看似尋常，實(shí)則大有玄機(jī)，當(dāng)真是匪夷所思！”

“那世子能想出這般法子，果然是個(gè)人才！”

元和帝邊說(shuō)邊翻看冊(cè)子，越看越覺得奇妙。

“這蒸餾之法，不僅可以釀酒，只怕也能煉藥吧？”

“這世子好生大膽，竟敢玩弄這般法術(shù)！”

“也罷，此事容朕再想想。”

“你且退下吧?！?/p>

元和帝揮了揮手，示意暗衛(wèi)告退。

暗衛(wèi)領(lǐng)命，躬身退出御書房。

元和帝目送暗衛(wèi)離去，隨即轉(zhuǎn)頭看向身旁的老太監(jiān)蘭碧水。

“蘭公公，你覺得這個(gè)常應(yīng)如何？”

此刻聽圣上這般問，蘭碧水心中已有了幾分計(jì)較。

立馬恭敬地躬身道：“皇上英明。”

“這個(gè)常應(yīng)，確實(shí)是個(gè)很有意思也很聰明的小家伙?！?/p>

“能想出這般奇特的釀酒之法，又能說(shuō)動(dòng)匈奴王子，足見其心思縝密，手段不凡?！?/p>

“只是......”

蘭碧水話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣謙恭而又隱含深意。

“這般聰明的人，若是掌控在手，固然可為我朝廷所用?！?/p>

“但若是野心膨脹，不知收斂，只怕反倒是個(gè)隱患?！?/p>

元和帝聽了這話，不禁莞爾一笑。

“聰明點(diǎn)好啊，聰明人自然都想多活幾年?！?/p>

“你覺得朕會(huì)任由他不成？”

蘭碧水暗暗松了口氣，面上卻不動(dòng)聲色，再次恭敬道：“皇上圣明?！?/p>

“這常應(yīng)雖然心思頗深，但終究年輕氣盛，有些狂妄。”

“若非皇上英明神武，只怕他還真敢在朝廷眼皮子底下胡作非為呢?！?/p>

元和帝聽了這話，微微點(diǎn)頭，目光深邃。

“三兩銀子成本的酒，愣是賣出三百兩的價(jià)錢，這小子倒是有幾分本事?！?/p>

“不過(guò)，若是讓他在軍中興風(fēng)作浪，只怕會(huì)引起其他王爺?shù)挠J覦?！?/p>

“到時(shí)候雙方起了沖突，反倒是個(gè)麻煩?！?/p>

蘭碧水也不禁暗暗點(diǎn)頭。

這軍械生意，本就是皇上默許的。

朝廷財(cái)政拮據(jù)，正是需要銀子的時(shí)候。

若非如此，區(qū)區(qū)一個(gè)北鎮(zhèn)王世子，怎敢如此明目張膽？

只是沒想到，皇上竟然有意讓這小子接手。

莫非是嫌軍械生意利潤(rùn)太低，想換個(gè)新的斂財(cái)之道？

蘭碧水心中雖有疑慮，卻不敢多言。

他當(dāng)下躬身道：“皇上所言極是。”

“依老奴愚見，不如先讓這小子試試手?！?/p>

“若是他真能憑那酒賺個(gè)盆滿缽滿，倒也不失為一條財(cái)路。”

“至于那軍械生意......”

蘭碧水說(shuō)到這里，微微停頓，以征詢之意看向元和帝。

元和帝沉吟片刻，揮了揮手。

“罷了，那軍械生意，就先停一停吧?！?/p>

“眼下正是用人之際，可不能讓這小子分了心?！?/p>

“你去吩咐一聲，就說(shuō)是朕的意思?！?/p>

蘭碧水聞言大喜，連忙躬身領(lǐng)命。

“老奴遵旨?！?/p>

說(shuō)罷，他慢慢退入黑暗之中，身影漸漸隱去。

元和帝目送蘭碧水離去，心中卻是五味雜陳。

堂堂朝廷，竟然要靠販賣軍械來(lái)維持......

這話若是傳出去，只怕要成為天下笑柄。

但若是不這樣做，又如何能填補(bǔ)國(guó)庫(kù)空虛？

想到這里，元和帝不禁長(zhǎng)嘆一聲。

他端起桌上的酒杯，將剩下的酒液一飲而盡。

辛辣的酒液滑過(guò)喉嚨，在胃中燃起一團(tuán)火。

也不知這個(gè)常應(yīng)，能不能帶來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)。