呂衛(wèi)哲也早就料到常應(yīng)會有這么一出。

可眼下形勢如此。

這筆賬，日后早晚都要算回來！

只得強(qiáng)笑著應(yīng)道：“常世子說得極是，欠條一事，自當(dāng)遵從。”

常應(yīng)隨即轉(zhuǎn)身不緊不慢地吩咐下人取來筆墨紙硯，又親自執(zhí)筆，在紙上寫下一串娟秀的小字。

“五千兩黃金，期限三年，如有延誤，按日計(jì)息。”

“還請英國公過目，若是沒有問題，就請?jiān)谶@里簽字畫押吧?！?/p>

呂衛(wèi)哲接過欠條，只覺得腦中嗡嗡作響。

這欠條上的條款簡直苛刻到了極點(diǎn)！

三年期限也就罷了，竟然還要按日計(jì)息！

自己還從未見過如此黑心之人！

事已至此，先過了皇帝那一關(guān)再說！

幾經(jīng)猶豫之后，呂衛(wèi)哲還是哆哆嗦嗦在欠條上簽下自己的名字，又按上了鮮紅的手印。

常應(yīng)拿起字條看了看，隨即哈哈大笑。

一旁的呂衛(wèi)哲臉色已經(jīng)黑成鍋底。

想自己堂堂一人之下萬人之上所在，竟為了黃金折腰至如此！

看來自己之前還是太廉潔！

很快，下人便取來好幾個黑漆漆的大箱子。

“英國公，請?！?/p>

常應(yīng)眉眼彎彎，親自打開箱子讓呂衛(wèi)哲過去清點(diǎn)。

黃金擺在自己面前，呂衛(wèi)哲心里也終于是稍稍安定了些許。

可這箱子的數(shù)量好像有些不對勁啊。

清點(diǎn)完畢之后，呂衛(wèi)哲再次傻眼。

箱子里哪里有什么五千兩？

分明只有三千兩！

耍我呢！

呂衛(wèi)哲終于再也忍不住，指著常應(yīng)的鼻子怒斥：“你這是什么意思？！”

“你說借我五千兩，怎的只給我三千兩？！”

“你當(dāng)我呂衛(wèi)哲是三歲小兒，隨意戲耍嗎？！”

常應(yīng)面對呂衛(wèi)哲的怒火，卻是巋然不動，甚至還有幾分悠閑。

“英國公息怒，在下并非戲耍于你。”

“這三千兩黃金，是扣除了些許手續(xù)費(fèi)和雜費(fèi)之后的數(shù)目?！?/p>

“要知道，這借貸之事，在下也要花費(fèi)不少心力周旋。”

“更何況咱們這欠條上可是明明白白寫著按日計(jì)息的?！?/p>

“算上這些費(fèi)用，想來到期之日，英國公也就只需償還八千兩即可?！?/p>

呂衛(wèi)哲氣得渾身發(fā)抖，幾乎要當(dāng)場暈厥過去。

這常應(yīng)，簡直比吸血的螞蟥還要可惡！

三千兩就三千兩，還扯什么手續(xù)費(fèi)雜費(fèi)？

自己之前更是聽都沒聽說過借錢還需要手續(xù)費(fèi)一事！

更可恨的是，自己還偏偏躲不過他的算計(jì)，只能咬牙受著！

常應(yīng)心中大感快意，卻還要裝作一副關(guān)切的樣子。

“英國公，這錢你且先收著，切莫再為難自己?！?/p>

“日后你我還有大把時(shí)光，何須急于一時(shí)呢？”

“常世子好算計(jì)，在下甘拜下風(fēng)?！?/p>

“這錢，我就先收下了！”

說罷，呂衛(wèi)哲眼底恨意漸深。

錢已到手，怎會有再還回去的道理！

管你什么字據(jù)，我堂堂英國公你還真敢問我要不成！

等周轉(zhuǎn)過這一陣。

有的是法子收拾你！

轉(zhuǎn)日清晨，陽光剛剛探出地平線，常應(yīng)便已帶著一萬兩黃金，踏上了通往皇宮的路。

他一襲朝服，腰間玉佩叮當(dāng)作響。

待到了宮門前，常應(yīng)徑直向著金鑾殿走去，腳步絲毫不見猶豫。

殿內(nèi)，元和帝正端坐在龍椅之上，威嚴(yán)之氣籠罩全殿，令人不敢直視。

常應(yīng)邁步走到御前，恭恭敬敬地跪下。

“微臣常應(yīng)，攜萬兩黃金，謹(jǐn)獻(xiàn)于陛下?！?/p>

元和帝目光如炬，掃過那一箱箱沉甸甸的黃金，眉宇間的威嚴(yán)之色稍稍緩和了幾分。

“愛卿能如期交上黃金，朕甚是欣慰?！?/p>

“如此看來，你這次出使邊境，倒也算是立了件大功?！?/p>

“也罷，就免去北鎮(zhèn)王府上下的死罪吧。”

常應(yīng)聞言連忙適時(shí)俯首拜謝。

“皇上生命，謝主隆恩！謝主隆恩！”

片刻后，他又斟酌著開口道：“陛下，微臣此番出使，不僅帶回了黃金，還從匈奴手中得了四千頭牛?！?/p>

“其中母牛三千，公牛一千，皆是膘肥體壯，正值壯年。”

“微臣愿將這些牛盡數(shù)獻(xiàn)給朝廷，為國家的農(nóng)耕生產(chǎn)略盡綿薄之力！”

元和帝聽到這話，也不由得微微一怔。

四千頭牛？

這可不是個小數(shù)目！

若是平白無故得了這許多牛，對國家而言，無疑是一筆莫大的好事！

農(nóng)耕生產(chǎn)之處現(xiàn)在沒有一個地方不需要牛的參與。

朝廷虧空和生產(chǎn)力跟不上也有很大的關(guān)系。

更何況還有公有母，可以繁衍生息。

其所帶來的價(jià)值更是不可估量！

元和帝暗暗點(diǎn)頭。

這小子倒是挺會審時(shí)度勢！

“愛卿此舉，當(dāng)真是為國為民，鞠躬盡瘁！”

說罷，元和帝竟直接起身走到常應(yīng)面前，親自將他扶起。

“愛卿快快請起，今日你立下如此大功，豈還能讓你跪著說話？”

常應(yīng)頭一回被這九五之尊扶起，渾身都不自在！

起身之后，連忙躬身謝恩。

“陛下，微臣何德何能，能得陛下如此垂青？”

“微臣實(shí)在是惶恐萬分！”

元和帝卻是擺了擺手，微笑道：“愛卿不必妄自菲薄，這四千頭牛對江山社稷乃是莫大的助力，你此番舉動，足以留名史冊。

朕還要替百姓謝你呢！”

說罷，元和帝抽回手輕輕甩袖背到身后。

“朕會下旨，讓戶部盡快安置這些牛，用于農(nóng)耕生產(chǎn)。至于愛卿你嘛......”

元和帝說到這里，突然頓住了話頭，意味深長地看了常應(yīng)一眼。

他緩緩踱步到龍椅前，背著手沉吟了片刻，才又開口道：“愛卿此番立下大功，自然要重重有賞?！?/p>

“只是，這賞賜之事，還需從長計(jì)議?！?/p>

“愛卿且先回府歇息，待本宮考慮妥當(dāng)，自會下旨召你進(jìn)宮領(lǐng)賞?！?/p>

常應(yīng)既是欣喜，又有幾分疑慮。

不過他到底是個聰明人，此時(shí)話多必自斃！

又恭恭敬敬地拜了拜，應(yīng)聲道：“微臣謹(jǐn)遵旨意，謝主隆恩！”

元和帝點(diǎn)點(diǎn)頭，又揮了揮手。

“下去吧?！?/p>

常應(yīng)應(yīng)了一聲，這才起身退下。

轉(zhuǎn)身時(shí)，卻突然想起皇上好像都沒有過問自己的錢從何來。

難道對自己的監(jiān)視直接連裝都懶得裝了？！