上晝，日頭并不太強(qiáng)，庭中的樹(shù)影淡淡投下。馥之查看了姚虔的藥，又在宅中各處走了一圈，方才坐下歇息。

“女君甚勤力?！逼菔显谝慌钥粗?，甚欣慰，“若將來(lái)為婦也這般細(xì)致，夫家必不嫌棄?！?/p>

馥之看她一眼，頰邊一熱，笑笑地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

那日顧銑來(lái)探望之后，不久，顧昀就給她傳了信來(lái)，說(shuō)他已經(jīng)問(wèn)過(guò)了長(zhǎng)輩的意思，下月就遣媒人來(lái)提親。

姚虔對(duì)二人之事已經(jīng)默許，得到這信，馥之只覺(jué)吊起的心終于安定下來(lái)。戚氏似乎也得了什么風(fēng)聲，這兩日又跟她嘮叨起婦道。

“我早同主公說(shuō)過(guò)，府中的事該多多交與女君，早早歷練才好?！逼菔闲Φ?。

馥之覺(jué)得發(fā)窘，只微笑不語(yǔ)。

過(guò)了會(huì)，家人過(guò)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)謝公與尚書(shū)已至門(mén)前。

馥之一喜，忙從座上起身，與戚氏一道引家人出門(mén)迎接。

昨日，謝臻的父親謝昉自潁川而來(lái)，剛至京城便遣家人送來(lái)拜帖，說(shuō)要與姚征一道過(guò)來(lái)探望姚虔。謝昉與馥之的父親姚陵是摯友，兩家來(lái)往頻密，即便姚陵夫婦去世后，謝昉對(duì)馥之也多有照顧，感情非同一般。

馥之踏出宅門(mén)，果然見(jiàn)幾架車馬已排開(kāi)停住，當(dāng)前從車上下來(lái)的一人，白面美須，身姿寬厚，正是謝昉。

“馥之見(jiàn)過(guò)謝伯父?！别ブ锨叭ィ钌钜欢Y。

“賢侄女請(qǐng)起?！敝x昉忙虛扶一把，笑容滿面。

馥之起身，謝昉將她細(xì)看，感嘆道：“賢侄女辛勞?！?/p>

馥之自幼得他關(guān)愛(ài)，聞得此言，心中感激，眼眶忽而有些酸澀。

謝昉呵呵地笑，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，招呼姚征等人。

馥之望去，只見(jiàn)謝臻也來(lái)了，后面，姚征夫婦和姚嫣正下車。

眾人過(guò)來(lái)，馥之一一行禮。

“叔叔這一病，馥之又要?jiǎng)诶勰??！编嵤蠍?ài)憐地拉過(guò)馥之的手，向戚氏道。

戚氏行禮，“三夫人關(guān)愛(ài)?！?/p>

姚嫣亦上前來(lái)與馥之見(jiàn)禮，二人目光相觸，她停了停，垂眸轉(zhuǎn)開(kāi)。

畢了，眾人隨馥之往宅中走去。

“你四叔父現(xiàn)下如何？”路上，謝昉問(wèn)道。

馥之回答：“四叔父神智無(wú)異平常，只是身體疲虛，每日臥榻，以粥食湯藥調(diào)養(yǎng)?！?/p>

謝昉頷首，面色微微沉重。

“不知家中請(qǐng)的醫(yī)者是何人？”姚征問(wèn)。

馥之一怔，想了想，答道：“請(qǐng)的是盧扁鵲?！?/p>

“盧扁鵲？”姚征聞言，吃了一驚，“可是盧嵩？”

馥之頷首，“正是?！?/p>

“盧嵩？”鄭氏亦訝，道，“可就是那前些日子入宮為陛下看診的醫(yī)者？”

姚征道：“正是此人?！闭f(shuō)著，他轉(zhuǎn)向馥之，猶面帶驚奇，“不想侄女竟請(qǐng)得這般名醫(yī)?！?/p>

馥之笑了笑。自從皇帝幾番召盧嵩入宮，盧嵩便名聲鵲起，求醫(yī)者盈門(mén)而至。盧嵩每日雖應(yīng)付不暇，縱使豪富世家也難請(qǐng)，東市的醫(yī)館熱鬧起來(lái)，馥之和顧昀卻是再去不得了。

眾人說(shuō)話間，姚虔寢室已至。早有家人入內(nèi)報(bào)知，姚虔已披衣坐在榻上。

“伯明?！币︱陂缴弦?jiàn)到謝昉，微笑一禮。

“少敬?！敝x昉忙上前將他扶住。

二人多年不見(jiàn)，兩兩相看，皆有感慨。姚征和鄭氏亦走上前來(lái)，探望姚虔病況。

一番噓寒問(wèn)暖，家人已將席設(shè)好，眾人各自坐定。

“伯明此來(lái)京中，可欲復(fù)當(dāng)年風(fēng)雅？”姚虔含笑地向謝昉問(wèn)道。

謝昉笑起來(lái)，撫須搖頭，“某不復(fù)少壯，怎再提當(dāng)年？不過(guò)閑來(lái)行走會(huì)友罷了?！?/p>

“哦？”一旁的姚征笑道，“伯明來(lái)得正是時(shí)候。過(guò)幾日夏至，京中士人往玄武湖賞菡萏，伯明若至，必可遇上好些故人?！?/p>

謝昉微笑頷首：“自當(dāng)前往?！?/p>

姚虔看看坐在謝昉身旁的謝臻，笑了笑，“令郎文采卓著，來(lái)京時(shí)日短短便得陛下賞識(shí)，著實(shí)可賀?！?/p>

謝昉看看謝臻，微笑道：“犬子不足夸獎(jiǎng)，少敬過(guò)譽(yù)?！?/p>

馥之坐在姚虔榻前，瞥向謝臻。只見(jiàn)他面含淺笑，從容而不乏謙遜。從入府以來(lái)，他甚少說(shuō)話，只跟隨長(zhǎng)輩身側(cè)，一派澹然的君子之態(tài)。

忽然，謝臻將目光投來(lái)。

馥之唇角彎了彎，轉(zhuǎn)開(kāi)眼去。

“阿嫣......”鄭氏將果盤(pán)里的一只葡萄剝開(kāi)，正要遞給姚嫣，發(fā)現(xiàn)她全神貫注地望著前面。

鄭氏順著她的目光瞅去，心中倏而了然，卻不再做聲，將手里的葡萄緩緩放入口中。

“前幾日，郭氏女君說(shuō)要邀我等游湖，如今怎無(wú)動(dòng)靜？”

李府中，姚嫣與李氏姊妹在房中練習(xí)繡藝，姚嫣將繡了一半的蘭花絹帕看了看，忽然問(wèn)道。

“她啊，”李瓊看著手中的針線，“等著做皇后的人，自然不可再像從前貪玩?！?/p>

姚嫣一訝，抬起頭。

未等她詢問(wèn)，卻聽(tīng)李珠開(kāi)口道：“阿卉做皇后？”

她撲哧地笑了聲，“她那般身量，穿上翟衣便看不到了?！?/p>

李瓊也笑，卻不服氣，停下針線，“她母家可是郭氏?！?/p>

“郭氏又如何？”李珠不以為然，“自今上即位，后位一直空到現(xiàn)在，阿卉前面還有幾個(gè)姊姊，若郭氏做得皇后，怎會(huì)一個(gè)個(gè)都嫁去了別家？”

李瓊想了想，似覺(jué)有理，也不再反駁。忽然，她像想起了什么，轉(zhuǎn)向姚嫣，“是了，我聽(tīng)太常卿府中女君說(shuō)，選后的女子名冊(cè)中，也有阿嫣哩！”

姚嫣聽(tīng)得此言，吃了一驚，“我？”

“還裝不知！”李珠佯怒地打一下她的手臂，笑嘻嘻地說(shuō)，“阿嫣那日的深衣最是出眾，我看那殿中無(wú)人可比?！?/p>

“我那時(shí)就覺(jué)可惜，”李瓊也湊來(lái)打趣，嘆一聲，“若我未許人家，定也要著深衣走上一遭?！?/p>

李珠笑她，“那時(shí)滿殿皆深衣女子，說(shuō)不定陛下看倦了，就單看中了你?！?/p>

李瓊反笑她，“這么說(shuō)，阿姊也未著深衣，陛下可也看中了你？”

二人戲謔地說(shuō)了一通，各自歡笑起來(lái)。

姚嫣亦笑，心卻漸漸發(fā)涼，看著手中絹帕上的半邊蘭花，只覺(jué)針線怎么也捉不穩(wěn)......

一場(chǎng)小雨下過(guò)，正是涼爽。

鄭氏覺(jué)得身體有些困倦，回到房中，躺到榻上小睡。

沒(méi)過(guò)多久，忽聞一陣細(xì)碎的腳步聲傳來(lái)，未幾，房門(mén)被推開(kāi)。

她睜開(kāi)眼睛，只見(jiàn)姚嫣走了進(jìn)來(lái)，頭上的幕離還沒(méi)有解開(kāi)。

“阿嫣？”鄭氏訝然，坐起身來(lái)，微笑道，“不是說(shuō)去李珠姊妹那里習(xí)繡，要遲些回來(lái)？”

姚嫣沒(méi)有回答，站在鄭氏面前，解開(kāi)幕離。

“阿母，選后名冊(cè)中有我？”只聽(tīng)她問(wèn)道，聲音低低。

鄭氏怔了怔。

姚嫣看著她，雙眼定定，滿是惶恐不安。

鄭氏笑起來(lái)。

“阿嫣?！编嵤蠣窟^(guò)姚嫣的手，拉她在自己身旁坐下，柔聲道，“可是擔(dān)憂選不上？阿母同你說(shuō)過(guò)，京中貴人雖眾，論家世卻鮮有及得上你，阿嫣......”

話未說(shuō)完，姚嫣卻掙開(kāi)她的手，站起身來(lái)，“我不做皇后！”

鄭氏一愣，隨即面色沉下，“阿嫣！”

姚嫣眼圈通紅，聲音微顫，“我不入宮！”

鄭氏與她對(duì)視，片刻，面色卻漸漸緩下。

“你坐下?！编嵤下暤?。

姚嫣看著她，手里抓著幕離，一動(dòng)不動(dòng)。

鄭氏也不再重復(fù)，笑了笑，道：“我知道你在想什么，你在想謝家公子，可對(duì)？”

姚嫣一怔。

“做母親的豈不知自己女兒的心思，”鄭氏看著她，語(yǔ)聲柔軟，“懷春思慕，女子誰(shuí)人不曾？”

一番話直透心底，姚嫣仍睜著眼睛，卻羞紅了臉。

鄭氏笑笑，再拉過(guò)她的手。

姚嫣猶豫了一下，不再反抗。

“我兒可曾想過(guò)，謝郎何處教你喜愛(ài)？”鄭氏緩緩問(wèn)道。

姚嫣聞言，臉上卻更紅，她又羞又窘，卻答不上來(lái)。

鄭氏莞爾，輕撫她的手，“你想不清楚，阿母替你說(shuō)。謝郎風(fēng)采絕世，人中翹楚，得伴其身旁，亦光采無(wú)限，教天下艷羨，此乃女子之殊榮，可對(duì)？”

姚嫣睜大眼睛，覺(jué)得這話似有偏頗，動(dòng)動(dòng)嘴唇，“我......”

“稚兒?！编嵤蠀s將她的話打斷，聲音稍重，“只是我兒可曾想過(guò)，你對(duì)謝郎一片情義，謝郎心里可有你？”

姚嫣一愣。

“......臻上月拜訪姚尚書(shū)府上，曾遇女君?！毙闹袘浧鹉翘?，他微笑道。

“......虔叔行遠(yuǎn)了，再遲可難尋?！彼Z(yǔ)氣淡淡，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

“阿嫣，”鄭氏懇切地望著她，“今上亦正當(dāng)年輕，雖貌不及謝郎，卻是一代有為之君，天下男子，誰(shuí)人及得？皇后立于君側(cè)，論及殊榮，天下女子，又誰(shuí)人及得？”說(shuō)著，她唇角彎了彎，看著姚嫣的眼睛，“阿嫣可曾想過(guò)，縱是你馥之姊將來(lái)嫁了謝郎，見(jiàn)到皇后，亦須稽首大禮不是？”

姚嫣怔忡地站著，雙目黯黯無(wú)光。

鄭氏見(jiàn)她這般模樣，心中亦是不忍，嘆口氣，拉拉她的手，“阿嫣......”

突然，姚嫣將手一甩。

“阿嫣只要謝郎！”她雙眼迷蒙，澀著嗓子大聲道。說(shuō)完，轉(zhuǎn)身朝外面跑去。

“女君......”門(mén)外傳來(lái)一聲驚叫，未幾，乳母匆匆進(jìn)來(lái)，“夫人，女君這......”

“由她去吧?！编嵤嫌X(jué)得疲倦不已，揉揉額頭，在榻上躺下，吐一口氣，“會(huì)想明白的?！?/p>

夜晚，蟲(chóng)鳴自庭中陣陣傳來(lái)。傅氏仍身著白日里的衣飾，坐在席上，緩緩撫箏。

忽然，砰的一聲，門(mén)被撞了開(kāi)來(lái)。

傅氏嚇了一跳，抬頭望去，卻見(jiàn)是溫容。

他面色陰沉，走進(jìn)來(lái)之后，一揮手，門(mén)又重重闔上。

“又喝多了?！备凳峡纯此?，輕笑了聲，站起身來(lái)。正欲出門(mén)喚家人準(zhǔn)備熱湯，忽然臂上一痛，她幾乎驚叫出聲。

“你瘋了！”傅氏惱起，瞪向溫容。

溫容卻盯著她，面上無(wú)一絲平日里的玩笑之色。

“他何時(shí)來(lái)到？”溫容問(wèn)，聲音沉沉。

傅氏怔了怔，明白他此言所指，笑起來(lái)，“還說(shuō)你未喝多，他下月才來(lái)，你莫不是忘了？”

溫容面色緊繃，片刻，松開(kāi)手。

他走向木榻，在沿上坐下，一語(yǔ)不發(fā)。

傅氏察覺(jué)到他的異樣，走過(guò)去，疑惑地問(wèn)：“何事？”

“此事須速?！睖厝莸偷偷卣f(shuō)。他盯著面前的燈臺(tái)，“承光苑的陶六，昨日不見(jiàn)了蹤影?！?/p>

傅氏亦吃一驚，“陶六？”她忙走到溫容身前，緊盯著他，“其余人呢？”

溫容搖頭，“無(wú)事?！?/p>

傅氏頷首，面色稍解?！霸S是巧合，”她寬慰道，“內(nèi)侍出宮乃平常之事，或是陶六大意，未知會(huì)......”

“婦人之見(jiàn)！”她話未說(shuō)完，溫容轉(zhuǎn)頭急急斥道，“陶六雖非心腹，若其果出了差錯(cuò)，我等危矣！”

“那......”傅氏遲疑地望著他。

溫容沒(méi)有說(shuō)話，手掌蜷起，露著發(fā)白的骨節(jié)，目光漸漸凌厲。

淡香如蕙如蘭，從香籠中緩緩漫起。戚氏坐在一旁，將罩在上面的羅裙翻起，嗅了嗅。

鏡前，馥之靜靜端坐著，侍婢立在身后，將她的烏發(fā)掬起，用篦子細(xì)細(xì)梳開(kāi)。

馥之望著鏡中，當(dāng)侍婢將頭發(fā)向兩邊分開(kāi)時(shí)，馥之抬手，止住她手中的篦子。

“梳作倭墮?！彼p聲道。

侍婢愣了愣，隨即應(yīng)下，將頭發(fā)重新梳攏。

“女君向來(lái)素淡，今日緣何這般用心？”戚氏笑意盈盈，一邊將熏好的羅裙掛到椸上，一邊道，“卻是好事，這才是貴女所為呢。”

馥之轉(zhuǎn)頭看看她，含笑不語(yǔ)。

馥之素愛(ài)菡萏，立夏賞菡萏乃本朝興起的風(fēng)俗，馥之覺(jué)得合意，每年必往。今年來(lái)到京城，恰逢玄武池花開(kāi)，本是美事一樁，姚虔卻身體病弱。馥之思及此，本已打消念頭。姚虔知曉后卻笑她迂腐，“叔父身體已是這般，馥之即便一刻不離也是無(wú)改，半日而已，但去何妨？”

馥之聽(tīng)得這般言語(yǔ)，正猶豫，昨日，顧昀又遣人送信來(lái)，說(shuō)他立夏之日亦往玄武池。兩人多日未見(jiàn)，馥之這才打定了主意。

安頓好姚虔的膳食，又交代過(guò)奉藥的侍婢，馥之來(lái)到姚虔處，不放心地叮囑道：“馥之就在玄武池畔，若有事，遣人來(lái)尋便是。”

姚虔看著她，目光從秀致的發(fā)髻落到馨香暗送的羅裙上，微笑頷首，“馥之但往?！?/p>

碧空萬(wàn)頃，麗日高掛，謝臻隨父親謝昉來(lái)到京城東郊的玄武池畔。待馬車停穩(wěn)，他先下來(lái)，又到謝昉車前攙他下車。

謝昉雙腳落地，望向面前，只見(jiàn)晴空下，寬闊的玄武池水面上碧葉接天，正是一派入夏勝景。微風(fēng)拂來(lái)，清香暗送入懷，時(shí)隔多年而重游，謝昉只覺(jué)心曠神怡。

“我兒可記得，為父當(dāng)年攜你來(lái)京，亦是菡萏花開(kāi)之時(shí)?！彼媛缎θ?，對(duì)一旁的謝臻道。

謝臻頷首，“臻記得，父親當(dāng)時(shí)曾攜臻賞菡萏，正是此地?！?/p>

謝昉微笑，同他一道沿著池畔的白沙小徑緩步向前。

池中菡萏生長(zhǎng)多年，甚為繁茂。不少人乘扁舟行入其中，竟不見(jiàn)身影。高大的蓮葉在水面投下濃蔭，只從里面?zhèn)鱽?lái)吟唱的歌聲和眾人的歡笑聲，時(shí)而闖出一舟，露出女子芙蓉般的面龐，與葉間盛開(kāi)的菡萏相映，更襯人美花嬌。

游湖的士人不少，未走幾步，幾人結(jié)伴迎面而來(lái)，竟是謝昉故人。一番見(jiàn)禮，眾人興高采烈，請(qǐng)謝昉父子與他們一道去池邊的樓臺(tái)上共飲。

謝昉欣然應(yīng)允，回頭看謝臻，卻發(fā)現(xiàn)他正望著別處。

“可曾與他人有約？”謝昉問(wèn)道。

謝臻回過(guò)頭來(lái)。

“兒確與人有約?！敝x臻一禮。

謝昉知曉謝臻新進(jìn)京中，應(yīng)酬甚多，也不勉強(qiáng)，揮揮手，“去吧?！?/p>

謝臻應(yīng)下，向他再禮，又向眾人告歉，轉(zhuǎn)身退去。

“公子高才，謝公后人可畏也！”一人望著謝臻前行的背影，玩笑地向謝昉恭維道。

謝昉含笑，作謙道：“公臺(tái)謬贊?！?/p>

鄭氏與吳氏各領(lǐng)著自家女兒來(lái)到玄武池邊，見(jiàn)滿目麗日繁花，好不喜悅。

觀賞不久，彭城侯夫人竇氏和三個(gè)女兒來(lái)到，一群人本相善，便湊做了一處。

正行走間，池中緩緩漂來(lái)一只小舟，上面坐著的兩名女子穿著素雅的紗裙，各抱著一把新采的菡萏，淺笑私語(yǔ)。竇氏指指她們，對(duì)鄭氏等人笑道：“幸而今日太后未來(lái)，否則我等豈非要看穿著深衣采菡萏？”

幾名婦人皆輕笑起來(lái)。

“采菡萏，著羅裙最好看?！编嵤闲Φ馈Ｕf(shuō)著，她將目光轉(zhuǎn)向一旁。

目光相對(duì)，姚嫣一怔，忽然，轉(zhuǎn)過(guò)臉去。

鄭氏含笑不語(yǔ)，看她一眼，繼續(xù)與眾婦說(shuō)說(shuō)笑笑。

自那日爭(zhēng)執(zhí)，姚嫣與鄭氏之間便像是隔了層紙。

誰(shuí)也未提那日的事。姚嫣的話變得極少，鄭氏與她說(shuō)話也總是默不做聲，即便對(duì)視一下也立即將目光轉(zhuǎn)開(kāi)；鄭氏卻仍是一副從容之態(tài)，全如日常，似乎什么也不曾發(fā)生。

“阿嫣，”這時(shí)，李瓊過(guò)來(lái)，拉拉姚嫣的手，低聲道，“我與阿姊去乘舟，你可......”話未說(shuō)完，吳氏轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)瞪她一眼，李珠忙住口。

姚嫣看著李瓊咋舌的樣子，不禁抿唇一笑。正要對(duì)她說(shuō)話，忽然，姚嫣瞥到不遠(yuǎn)處，一個(gè)修長(zhǎng)的身影正匆匆向前，少頃，轉(zhuǎn)入一叢修竹之后。

姚嫣目光定住。

“......你對(duì)謝郎一片情義，謝郎心里可有你？”鄭氏說(shuō)過(guò)的話再度徘徊在心頭。

姚嫣看了面前的鄭氏一眼，暗暗咬了咬嘴唇。

“扁舟菡萏之樂(lè)，我等亦可一品?！鼻懊?，竇氏的家人已在池中備好了幾只扁舟，竇氏向眾婦邀道。

鄭氏與吳氏不久前在承光苑乘舟受了驚，不敢再上扁舟，婉言謝絕，“那日桐渠乘舟，著實(shí)心驚，妾等還留岸上?！?/p>

竇氏知曉此事，亦是了然，辭過(guò)她們，與自家女兒走到舟上。

鄭氏望著竇氏的扁舟離去，未幾，回頭道：“阿嫣......”

她愣了愣，只見(jiàn)身后空空的，不見(jiàn)了姚嫣的人影。

謝臻遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到馥之走入一片樹(shù)林之中，待快步趕上前，卻不見(jiàn)了她的蹤影。

前面的道路岔作兩條，謝臻駐步，朝四周望了望。只見(jiàn)矮樹(shù)扶疏，鳥(niǎo)鳴聲聲，更顯林蔭寂靜，像是個(gè)鮮有人踏足的去處。

這女子總不教人省心。謝輕吸一口氣，微微皺眉。

他看向通往玄武池的右方道路，正欲前行，忽然，身后傳來(lái)些匆匆的窸窣聲。

謝臻轉(zhuǎn)回頭望去，一個(gè)窈窕的綠衣身影闖入視野，卻是那日見(jiàn)到的姚嫣。

他怔了怔。

四目相對(duì)，姚嫣忽地停住，望著謝臻，雙頰粉紅。

“女君?！敝x臻率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，一禮。

姚嫣仍有些愣怔，待謝臻禮畢，才匆忙還禮，“公子?！?/p>

許是方才行路太急，聲音出來(lái)，一如平時(shí)的婉轉(zhuǎn)，卻帶著些陌生的顫動(dòng)。

四下里安靜至極。

姚嫣抬頭，見(jiàn)謝臻看著自己，臉上更加燒灼。

“公子可要去觀賞菡萏？”姚嫣輕聲問(wèn)。

謝臻看著她，沒(méi)有回答。

“阿嫣知曉一處絕好的觀景之處，不知公子可愿隨我同往？”姚嫣忙又道，面頰更加熱，聲音卡在喉嚨里，卻愈發(fā)小了。

“多謝女君，某不欲賞菡萏?！敝宦?tīng)謝臻的話音淡淡傳來(lái)。

姚嫣吃驚地抬頭，卻見(jiàn)謝臻已經(jīng)舉步前行。

“公子！”姚嫣心中一急，忙喚出聲來(lái)。

謝臻止步回頭。

姚嫣望著他，面龐潮紅，卻目光定定，聲音虛浮，“公子拒我，可是為了馥之姊？”

謝臻看著她，片刻，唇角微微揚(yáng)起。

“女君?！彼穆曇艟彾统?，“馥之乃女君堂姊，堪比血親，卻不知女君以馥之為何？”

姚嫣睜大眼睛。

那日舟上的一切仿佛回到眼前。

“......母親！”姚嫣驚惶地向鄭氏喊道。

馥之被她擠了一下，未登上橋板。

“馥之！”謝臻向被水流漂開(kāi)的木舟吼道......

謝臻的目光靜靜，卻似帶著利芒，通透入心，仿佛將自己的心思窺得清清楚楚。

姚嫣定定站著，一時(shí)竟不能言語(yǔ)。

謝臻不再糾纏，再度轉(zhuǎn)身走開(kāi)。沒(méi)走幾步，突然，手被緊緊扯住。

“公子！”姚嫣雙手緊抓著謝臻的衣袂，急促地說(shuō)，“公子聽(tīng)我一言！我豈不知馥之姊待我好，又豈不將馥之姊視作親姊？只，只是......”她長(zhǎng)抽口氣，聲音哽咽：“......我......我也恨自己這般......我總想......想向馥之姊認(rèn)錯(cuò)......可怕她再不肯原諒我......公子當(dāng)信我......信我......”

說(shuō)著，姚嫣已經(jīng)泣不成聲。雙手卻仍然緊緊攥著謝臻的衣袂。

謝臻長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，忽然一用力，將衣袂抽了回來(lái)。

“女君?！彼麤](méi)有看姚嫣，“若真覺(jué)愧疚，可去與馥之當(dāng)面說(shuō)?！?/p>

心頭如遭冰水澆下，陣陣生寒。姚嫣低著頭，手仍舊是方才的姿勢(shì)。

謝臻忽然瞥見(jiàn)左邊道路的那頭，隱現(xiàn)著一側(cè)粗獷的檐角。

心中微動(dòng)。

“告辭?！敝x臻低低地說(shuō)，卻不再理會(huì)姚嫣，邁步朝那邊走去。

王瓚找到雍南侯府的扁舟之時(shí)，未見(jiàn)到父親王壽，卻遇到兄長(zhǎng)王恭一家人。

“兄長(zhǎng)?！闭彰嫦拢醐懽哌^(guò)去，向他一禮。

王恭看了看王瓚，臉色肅起，想像平時(shí)一樣拿他的衣著來(lái)教訓(xùn)幾句，見(jiàn)他今日一身素凈，卻又覺(jué)得說(shuō)不出什么來(lái)。他的目光在王瓚身上打量一圈，片刻，淡淡地應(yīng)了聲，“嗯?！?/p>

王瓚卻似無(wú)所覺(jué)，又向沈氏一揖，“長(zhǎng)嫂?！?/p>

“叔叔?！鄙蚴献谥凵下砸磺飞?，看著他，唇角抿得彎彎，紈扇輕搖。

“兄長(zhǎng)游池，弟告退?！苯又?，王瓚卻又對(duì)王恭道，說(shuō)罷，再禮。轉(zhuǎn)身便要離開(kāi)。

“站??！”王恭低喝道。

王瓚止步回頭。

王恭走上岸來(lái)，臉色沉沉。

“我可曾應(yīng)許？”王恭瞪著他，斥道，“父親不在，目中便無(wú)兄長(zhǎng)，簡(jiǎn)直罔顧孝悌！”

王瓚卻面色無(wú)改，從容一禮，“如此，弟今日遵父親之名來(lái)此游池，不知兄長(zhǎng)將弟置于何舟？”

王恭微愣，回頭看去，卻見(jiàn)池中三只扁舟，都已被自己一家人占滿了。

“叔叔說(shuō)的是?！边@時(shí)，舟上的沈氏笑了笑，慢慢地說(shuō)，“府中每月花銷甚巨，再不似當(dāng)年可隨手千金易駿馬，連多置一扁舟，亦須細(xì)細(xì)打算?！?/p>

王瓚瞥她一眼。片刻，他將唇角彎了彎，卻不答話，揖了揖，轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。

“阿母，”扁舟上，王恭的大女兒拉拉沈氏的衣角，好奇地問(wèn)，“二叔為何不與我等一道乘舟？”

“二叔？”沈氏冷笑，“賤伎之子，也配你稱二叔？”

王恭正回到舟上，聞言，沒(méi)好氣地瞪她一眼，“你少說(shuō)兩句！”

沈氏哼了聲，輕蔑地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

馥之照著顧昀信上說(shuō)的路，走進(jìn)玄武池邊的樹(shù)林里，彎過(guò)幾條小徑，果然見(jiàn)山丘腳下的樹(shù)蔭中有一個(gè)小小的亭子。

心中一喜，她不由地加快腳步。

一個(gè)挺拔的身影立在檐下，似正遙望遠(yuǎn)方，聽(tīng)到動(dòng)靜，回過(guò)頭來(lái)。

目光相觸，他神色柔和。

“可久候了？”馥之走到亭中，雙頰含笑，輕聲問(wèn)道。

顧昀看著她，笑而搖頭。

馥之看看四周，只見(jiàn)樹(shù)木三面環(huán)繞，唯一面地勢(shì)低開(kāi)，一眼望去，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到玄武池的碧葉水色。

心中不禁贊嘆此處絕好。

“你常來(lái)此？”馥之轉(zhuǎn)向顧昀，問(wèn)道。

顧昀笑了笑，“并不常來(lái)。”這時(shí)，他似想起什么，伸手探向懷中，未幾，掏出一個(gè)小小的絹布包來(lái)。

馥之訝然看他。

顧昀將絹布打開(kāi)。

馥之視去，只見(jiàn)原來(lái)是一塊精巧的螭紋佩。

顧昀看向馥之，稍稍走近，低下頭，將佩上的絳繩細(xì)細(xì)結(jié)在她的腰帶上面。

馥之盯著他的動(dòng)作，怔了一會(huì)，忽然紅了臉。

“......何以結(jié)恩情？美玉綴羅纓?！彼肫鹈慨?dāng)新婦出嫁，人們便總要唱起的贊歌，耳根倏而愈加燒灼。

“你十五那日生辰，我本該贈(zèng)禮，卻一時(shí)想不到好的?！敝宦?tīng)顧昀聲音低緩，“直至昨日翻出此物，才覺(jué)合意?！?/p>

馥之頷首，低頭看著那螭紋佩，只見(jiàn)周身瑩潤(rùn)，形制精細(xì)小巧。

“這是何物？”她小聲問(wèn)。

“此乃我周歲時(shí)父親所贈(zèng)之物，一直佩到及冠?！鳖欔酪贿厡⒔{繩打結(jié)，一邊答道。片刻，玉佩結(jié)好，他正要細(xì)看，卻發(fā)覺(jué)馥之也動(dòng)手，將她腰上的白玉墜拆下來(lái)。

她瞅瞅顧昀，雙頰緋紅，將白玉墜也系向他的腰上。

“此物亦是我周歲時(shí)父母所贈(zèng)，送你?！别ブ?，話語(yǔ)雖慢，心里撞得怦怦作響。

顧昀卻沒(méi)有做聲。

馥之抬頭，只見(jiàn)他噙笑地注視著自己，目光深切而熱烈，麥色的臉上，竟似浮動(dòng)著暈紅。

忽然，嘎吱一聲，不遠(yuǎn)處傳來(lái)樹(shù)枝折斷的聲音。

二人轉(zhuǎn)頭看去，忽而一驚。

謝臻正站在離亭子幾步開(kāi)外的地方，一身行色，靜靜地看著二人。

馥之睜大眼睛，不由地稍稍站開(kāi)。

謝臻沒(méi)有說(shuō)話，仍然站在那里。他看著馥之，目光落在她的裳上，片刻，又轉(zhuǎn)向顧昀的腰間。

馥之原以為此處僻靜，鮮有人來(lái)，豈知好巧不巧，正遇上謝臻。她看看顧昀，又看看他，窘迫地笑了笑，“元德?！?/p>

謝臻看著她，表情不辨。片刻，他深深地吸了口氣，卻忽然轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

馥之愣住，“元德......”

話音還在嘴邊，謝臻卻已走遠(yuǎn)，未幾，素淺的背影便消失在了扶疏的樹(shù)叢之后。

手上忽然被握了握。

馥之抬頭。

顧昀看著她，“去山上走走吧?！?/p>

馥之又有些怔忡，看看他，又看看謝臻離去的方向，片刻，微微頷首。

顧昀一笑，牽著她的手出了亭子，朝山上走去。

見(jiàn)到便見(jiàn)到了。馥之心里的聲音開(kāi)解道，反正終有一日須告訴他的。

想著，她不由地回頭看了看，只見(jiàn)來(lái)路上的樹(shù)木蔥綠而寂寥，落在眼里，卻覺(jué)得有些心虛，似乎隱隱地浮著一塊，總落不下去......

玄武池邊的樹(shù)蔭下，鄭氏正與吳氏母女坐在茵席上，看著池中的花景，聊天逗趣。

鄭氏同吳氏聊了一會(huì)，往身旁看了看，發(fā)覺(jué)姚嫣并不出聲，似乎在聽(tīng)李氏姊妹說(shuō)話，眼睛卻定定地望著一邊，不知在想什么。

“可仍覺(jué)不適？”鄭氏問(wèn)她。

過(guò)了會(huì)，姚嫣才回過(guò)頭來(lái)。她看著鄭氏，神色卻有些恍然，“嗯？”

鄭氏覺(jué)得她面色有異，眉頭微微皺起，“怎么了？”

姚嫣搖搖頭，卻不說(shuō)話，將頭轉(zhuǎn)過(guò)去。

鄭氏心中疑惑。

方才竇氏登舟之時(shí)，姚嫣不知去了何處。過(guò)了約摸半刻，她回來(lái)了，卻神色黯淡，如同失了魂一般。鄭氏當(dāng)即詢問(wèn)，姚嫣卻只說(shuō)腹中不適，之后，閉口不語(yǔ)。母女二人近來(lái)有隙，又正當(dāng)大庭廣眾，鄭氏不便多問(wèn)，只將她帶在身邊看緊，有話返家再說(shuō)。

鄭氏看女兒愛(ài)答不理的樣子，心中嘆口氣，不再管她，轉(zhuǎn)頭再與吳氏說(shuō)話。

姚嫣望著菡萏盛開(kāi)的玄武池，腦中仍想著方才謝臻的樣子，猶自發(fā)怔。

謝臻說(shuō)的每一個(gè)字都深深地烙在心里，把她扎得疼痛難忍。

她不知自己是如何回來(lái)坐在這里的，只覺(jué)沮喪至極，渾渾噩噩，想逃開(kāi)，卻無(wú)處可去。

“......謝郎風(fēng)采絕世，人中翹楚，得伴其身旁，亦光采無(wú)限，教天下艷羨，此乃女子之殊榮，可對(duì)？”

“......縱是你馥之姊將來(lái)嫁了謝郎，見(jiàn)到皇后，亦須稽首大禮不是？”

謝臻注視著她，“馥之乃女君堂姊，堪比血親，卻不知女君以馥之為何？”

......

陽(yáng)光下，熏風(fēng)徐徐，她的手卻涼得似握冰一般。

姚嫣的唇邊忽而浮起苦笑。她總覺(jué)得自己是聰明的，可那點(diǎn)心思，在她還未看清的時(shí)候，母親卻早已摸得透徹，謝臻也一窺即破。

“......那珠釵？”姚嫣身旁，李瓊正與李珠說(shuō)話，“我那日見(jiàn)了，也覺(jué)得甚好?！?/p>

李珠頷首，嘆道：“可張嬰同我說(shuō)，那珠釵戴起來(lái)挑人，只怕難襯?！?/p>

李瓊不以為然，“張嬰最愛(ài)些玄虛之詞。照我看，便是挑人又何妨，先買下便是。”

李珠頷首，“我也這般想，如今不買，將來(lái)再遇不到也未可知......”

姚嫣忽然站起身來(lái)。

“我去去就回?！彼驖M面詫異的鄭氏和眾人一禮，快步離開(kāi)了席間。

姚氏的西府中，姚虔如往日一般，背靠軟褥，坐在臥榻上翻著書(shū)簡(jiǎn)。

“主公。”一名家人走進(jìn)來(lái)，向他一禮，稟道，“有客來(lái)訪?！?/p>

姚虔頭也不抬，攏攏身上披著的薄氅，淡淡問(wèn)道：“何人？”

家人有些猶豫，看看姚虔，道：“是個(gè)婦人，未報(bào)名氏?！闭f(shuō)著，遞上一樣物事，“她說(shuō)主公見(jiàn)了此物便知曉?！?/p>

姚虔看去，怔了怔。

那是一只妝盒，掌心大小，雕作梅花的形狀。

片刻，姚虔將妝盒緩緩接過(guò)手里，目光落在上面。只見(jiàn)檀木上的包漆已剝落少許，卻仍精致光亮。

心中涌出些舊事，少頃，他嘆口氣，對(duì)家人道：“請(qǐng)她進(jìn)來(lái)便是?！?/p>

家人應(yīng)下，退了出去。

過(guò)了不久，一陣窸窣的腳步聲在外面響起，家人稟報(bào)客人已至。

姚虔應(yīng)了聲。

帷帳外面，室外的光照淡淡透來(lái)。珠玉輕響，一個(gè)素淡的身影踏著地上的朦朧光照，款款行來(lái)。

“你到底還是來(lái)了?！币︱吭谲浫焐?，低緩地說(shuō)。

大長(zhǎng)公主在幾步外停住，解下頭上的幕離，看著他，唇含微笑，“少敬?！?/p>

草葉不斷地絆向絲履上，細(xì)密的汗氣蒸蒸地從頸間和發(fā)間滲出。姚嫣腳步匆匆，沿著剛才的小徑向樹(shù)林中疾步走去。

路上遇到三兩閑游的士人，見(jiàn)到她的樣子，投來(lái)詫異的目光。

姚嫣誰(shuí)也不理會(huì)，只將眼睛望著前方。兩旁的樹(shù)叢花木不斷向后退去，不久，方才的岔口便出現(xiàn)在了面前。

她辨了辨方向，未幾，朝著謝臻離去的道路走去。

小徑不斷在腳下延伸，行了一段，一個(gè)小小的亭子出現(xiàn)在面前，卻不見(jiàn)人影。姚嫣停住步子，朝前面望去，只見(jiàn)小徑曲曲向上，卻是通向山間了。

難道離開(kāi)了？

姚嫣心想著，望望寂靜一片的山林，又望向玄武池，歡笑的人語(yǔ)聲隱隱傳來(lái)。她覺(jué)得謝臻素來(lái)交際甚廣，在此處游覽一番，許又去了池畔也未可知。

心中思考既定，姚嫣往回走，到了岔口，走向另一邊。

玄武池本是天生的水澤，池畔形狀蜿蜒，偏僻處，古樹(shù)攀藤，奇石嶙峋，又是一番景致。

御史大夫郭淮與兩三名士人從池畔的臨波亭上踱下來(lái)，望著碧葉擁翠的池面，心曠神怡。他看向旁邊，謝臻站在一旁，亦將雙眼望著玄武池，天光下，只見(jiàn)眉目如墨描，肌膚似玉琢，果然明珠般動(dòng)人。

心中不禁贊嘆。

郭淮雖與朝中的年輕人交往不多，卻素知謝臻名聲。今日他與好友來(lái)此游覽，本是僻靜之處，不想竟在路上遇得謝臻。眾人興致正好，當(dāng)即邀他同游，謝臻未拒，與他們一道上了臨波亭。

謝臻清談，在京中頗受贊譽(yù)，不過(guò)此番同席，他卻未說(shuō)多少話語(yǔ)。眾人閑聊時(shí)，他答上一兩句問(wèn)話，其余時(shí)候，只端坐一旁賞景。謝臻此番表現(xiàn)，郭淮不以為忤，反對(duì)此人刮目相看。席間皆是年長(zhǎng)之人，與郭淮一樣不擅言辭，謝臻不搶風(fēng)頭，恰是識(shí)禮之舉。

“謝議郎亦好山水之趣耶？”走到亭下，郭淮微笑地向謝臻問(wèn)道。

謝臻回過(guò)頭來(lái)，答道：“正是?！?/p>

郭淮撫須頷首，緩緩道：“老夫亦好，常與三五友人登山舟游，其樂(lè)至哉。”

謝臻淡笑，禮道：“公臺(tái)康健?！?/p>

眾人邊說(shuō)邊行，往前走一段，只見(jiàn)兩旁景色忽而變換。池水就在幾丈之外，綠草生蘭，古樹(shù)灑蔭，形態(tài)各異的山石與綠竹相間，映著池中茂密的菡萏，幽雅如畫(huà)。

郭淮望著那邊，嘆道：“來(lái)到此處，老夫便想起濯歌之會(huì)。今年忙碌，竟未觀得?！?/p>

旁邊一士人聞得此言，笑起來(lái)，“卻是正巧。公臺(tái)有所不知，這濯歌之會(huì)，當(dāng)初還是由一名伎在此處清歌而興起?！?/p>

“哦？”其余人等都詫異地看他。

“名伎？”一人恍然悟道，“你說(shuō)的可是雍......”

話未說(shuō)完，前方忽然傳來(lái)細(xì)碎而急促的腳步聲。眾人望去，未幾，卻見(jiàn)一女子提裾急急走來(lái)。

照面下，女子見(jiàn)到謝臻，忽然收住腳步。

謝臻看著她，亦是怔住。

女子神色未定，面上卻滿是暈紅。與眾人行下一禮之后，她望向謝臻，輕聲道：“公子可否借一步說(shuō)話?！?/p>

眾人訝然看向謝臻。

郭淮看看那女子，又看看謝臻，片刻，唇邊浮起笑意。

“我等先行一步?！彼麑?duì)謝臻道。

謝臻看著姚嫣，神色淡淡。停頓片刻，他向郭淮一禮，“煩勞諸公?！?/p>

郭淮頷首，與眾人往前走開(kāi)。

四周倏而一片寂靜。

謝臻負(fù)手而立，看著姚嫣，一語(yǔ)不發(fā)。蟬在樹(shù)枝上長(zhǎng)鳴，聲音催得響亮。

姚嫣望著他，心高高地吊起，怦怦地撞得激烈。

“嫣說(shuō)兩句便走?！彼p聲道。

謝臻神色淡淡，仍舊不說(shuō)話。

姚嫣深吸口氣，少頃，定了定心，開(kāi)口道：“公子方才所言不差，嫣對(duì)馥之姊確有心結(jié)，做過(guò)何事，嫣亦不欲爭(zhēng)辯?！彼哪樕蠠?，眼眶卻涌起陣陣澀意，“嫣心慕公子久矣，今日來(lái)尋公子，亦知羞恥難當(dāng)。只因家中逼迫，嫣不欲入宮闈，想到的，便也只有公子......”

她的聲音漸弱，卻羞窘得再也無(wú)法說(shuō)下去，低頭不敢看面前。

四周似凝結(jié)了般，無(wú)一絲涼風(fēng)，只余蟬鳴仍聲聲繞在耳畔。

過(guò)了不知多久，只聽(tīng)一聲輕輕的長(zhǎng)嘆，“女君何苦如此？”

姚嫣抬頭。

謝臻注視著她，雙眸如墨。

“女君厚愛(ài)，臻感激在懷?！彼_(kāi)口道，聲音低低，“然女君所求，臻無(wú)以相與，非不能，實(shí)不欲也?！?/p>

姚嫣望著他，一動(dòng)不動(dòng)。

“臻本無(wú)心之人，深愧于女君?！彼纳ひ魷匚囊琅f，如輕風(fēng)過(guò)耳，卻不像從前般撩人思緒。落在姚嫣心間，血液似附了冰一般，點(diǎn)點(diǎn)凝起。

好一會(huì)，姚嫣艱難地張張口，“那馥之姊呢？公子也是無(wú)心？”

謝臻微怔，片刻，唇邊浮起一絲淺笑，卻似含著苦意。

他深深地看了姚嫣一眼，沒(méi)有回答，只向她一揖，轉(zhuǎn)身走去。

姚嫣望著他，忽然，淚水將那身影模糊。她忙舉袖拭去，卻見(jiàn)謝臻衣袂微微揚(yáng)起，只余一片遠(yuǎn)去的清淺背影。

她深深閉上眼睛，再睜開(kāi)。蟬鳴悠長(zhǎng)，道路上只剩下她一人，方才的一切竟恍如夢(mèng)境。

怔忡了好一會(huì)，她深吸口氣，緩緩抬起頭來(lái)。

心中漲得發(fā)痛，此刻卻平靜無(wú)比。只覺(jué)僅存的那點(diǎn)思慕與不甘，也已在謝臻方才三言兩語(yǔ)之下，如風(fēng)掃落葉般湮滅而去。

微風(fēng)拂來(lái)，周身涼意陣陣。手上似攥著什么，硌得生疼，她低頭看去，卻是腰上佩的香囊，方才手握得太緊，竟被拽了下來(lái)。

姚嫣忽而苦笑。

謝臻于她而言，本就是伸手難及的人，自己卻總心存妄念，如今只手捅破而一敗涂地，可謂咎由自取。今日所為，便放在昨日，也是想都不敢想呢......

癡念于己，何嘗不是累贅？也好，也好！

姚嫣盯著香囊，突然抬手，使勁渾身力氣將香囊朝路旁擲去。

香囊下面綴著玉塊，沉沉地落向樹(shù)叢那邊。未幾，忽然聞得“嘶”一聲，似有人痛呼。

姚嫣愣了愣，轉(zhuǎn)頭望去。

虞陽(yáng)侯王瓚，手中捧著一束新折的菡萏，從池邊林立的怪石中行將出來(lái)。

“少敬可知我先夫何以早逝？”室中，大長(zhǎng)公主坐在案前，手托茶盞，開(kāi)口道。

姚虔靠在軟褥上，靜靜地看著她。

大長(zhǎng)公主往茶湯上緩緩吹一口氣，“我皇兄害死的?！?/p>

姚虔一怔。

顧氏乃開(kāi)國(guó)之臣，根基久遠(yuǎn)。大長(zhǎng)公主的先夫顧遷，是顧氏長(zhǎng)子，顧銑的兄長(zhǎng)。

顧遷善騎好射，熟讀兵策。當(dāng)年正值北方胡患，而朝中將才缺乏，顧遷脫穎而出，受命為大將軍，率六萬(wàn)精騎北擊鮮卑，立下不世之功。十幾年前，顧遷聲名正盛，卻在一次騎馬出獵之時(shí)摔斷脖子，當(dāng)場(chǎng)斃命。

此事一出，天下扼腕。人們每每提起，總道天妒英賢。

大長(zhǎng)公主看向姚虔，微微一笑，“少敬，他們以為做得滴水不漏，可我就是知道。他想給兒子留下個(gè)易掌的朝廷，不想，顧遷身后還有顧銑?！?/p>

姚虔目光凝起。

室中光照氤氳，大長(zhǎng)公主的目光卻明亮，“你可知他多心虛？我去同他說(shuō)要改嫁，他想也不想便應(yīng)下了，宗正反對(duì)也不理睬?！?/p>

姚虔看著大長(zhǎng)公主，她的面容精致依舊，與二十年前幾乎無(wú)所分別，卻又似帶上了些陌生的東西。

未幾，他長(zhǎng)長(zhǎng)地吸口氣，淡淡道：“你要我做什么？”

大長(zhǎng)公主抬起雙眸，直直地望著他，“我兒要娶長(zhǎng)公主?！?/p>

姚虔心中早已知曉大概，聞得此言，淺淺一笑，“你莫非尋錯(cuò)了人？此事與貴公子去說(shuō)豈不更好？”

“少敬以為他不知道么？”大長(zhǎng)公主亦笑了笑，低聲道，“他什么都知道?！彼従彽溃骸吧倬匆嘀獣悦腺t其人，他不喜朝中糾葛，便將甫辰也教得如他一般。然身在其中，豈得隨性？少敬且看，無(wú)論他或甫辰，在那般位置，誰(shuí)可超脫?！?/p>

說(shuō)著，她向姚虔斂容平視，字字清晰，“女君若嫁入顧府，風(fēng)揚(yáng)浪起，亦不可置身事外，少敬可愿意？”

姚嫣的眼睛睜得大大的，看著正從池畔走出來(lái)的王瓚，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

王瓚步態(tài)悠然地踱到路上，瞥了姚嫣一眼，將衣袂拂了拂裳上的草葉，卻轉(zhuǎn)身便走。

“足下且住?！币︽淘偃滩蛔?，開(kāi)口低喝道。

說(shuō)著，兩步走到王瓚面前，盯著他，臉色陰晴不定，“足下在此做甚？”

王瓚卻瞅她一眼，似笑非笑，不答反問(wèn)，“女君在此做甚？”

姚嫣如鯁在喉。

“你......聽(tīng)到了什么？”她面色沉沉，一字一頓地說(shuō)。

王瓚唇角彎起，“女君既敢說(shuō)，還懼他人聽(tīng)去？”

念頭飛快地在心中閃過(guò)，姚嫣瞥向那池邊，只見(jiàn)怪石修竹錯(cuò)落，卻似除了這小徑之外，再無(wú)處可通往。

此人在自己來(lái)到之前，已匿在了那處。

姚嫣臉上發(fā)白。

正怔忡，忽然，一件物事落向眼前，姚嫣忙伸手接住。

看去，卻是方才擲出的香囊。

“那妖女有甚值得你心結(jié)？”只見(jiàn)王瓚斜睨著她，目光不屑。言畢，他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，徑自離開(kāi)。

顧昀帶著馥之沿著小徑一路走到山丘之巔，馥之望去，只見(jiàn)此處雖不算高，視野卻甚為開(kāi)闊，玄武池上滿滿的碧葉菡萏和池畔佇立的亭臺(tái)樓閣一覽無(wú)遺。

“景色甚妙?！别ブ蝾欔牢⑿Φ?。

顧昀望著面前，莞爾道：“家父最愛(ài)來(lái)此處賞菡萏，幼時(shí)，他常帶我來(lái)此?！?/p>

馥之頷首，覺(jué)得有趣，“常人賞菡萏，皆以為扁舟入池，近觀方為美事。令尊卻要來(lái)這極遠(yuǎn)之處?！?/p>

顧昀笑了笑，“家父那時(shí)曾言，世間佳景，總在高處才可窺得?！?/p>

“哦？”馥之覺(jué)得此言頗有意味，不禁細(xì)細(xì)咀嚼。

顧昀看了一會(huì)景色，走到旁邊樹(shù)蔭下的一塊寬大的青石板上坐下。

“家父也愛(ài)賞花?！逼?，馥之走過(guò)來(lái)，道，“家母好治園，栽植諸多花木。凡值佳期，家父便在園中置酒賞花宴友?！?/p>

顧昀看著她，含笑不語(yǔ)。

馥之在他身旁坐下，望望遠(yuǎn)方的玄武池，問(wèn)他：“你也愛(ài)來(lái)此處賞菡萏？”

顧昀搖頭，“我不愛(ài)賞花。遠(yuǎn)觀近睹，于我而言無(wú)甚差別?！?/p>

馥之好奇，“你愛(ài)什么？習(xí)武？”

顧昀看看她，沒(méi)有回答，卻伸伸懶腰，在青石板上仰躺下去。

“我幼時(shí)最厭習(xí)武?！逼?，他輕聲道。

馥之訝然。

“家父望我早繼家業(yè)，從不準(zhǔn)我憊??；母親倒是不迫我，許我玩耍?！鳖欔勒f(shuō)著，對(duì)她笑了笑，道，“我幼時(shí)，還曾為躲避習(xí)武躲入池中，差點(diǎn)被淹死?！?/p>

馥之看著顧昀，抿抿唇角。

顧昀望向上方的樹(shù)蔭，繼續(xù)說(shuō)：“后來(lái)他二人皆不在了，迫我習(xí)武的人又換作了叔父，更是嚴(yán)厲有加。到那時(shí)，我反倒不再躲避了?！?/p>

馥之想了想，“你那時(shí)愛(ài)習(xí)武了？”

顧昀莞爾，“未曾，只是我發(fā)覺(jué)世上只剩此事可做?！?/p>

馥之默然。

顧昀家中的變故，他曾略有耳聞。幼年失怙，又遭親母離棄，本是一段傷心之事。

“后來(lái)呢？”她輕聲問(wèn)道。

“后來(lái)，我叔父帶我出征。大戰(zhàn)之后，他帶我往荒原中縱馬馳騁?！鳖欔谰従彽?，他轉(zhuǎn)向馥之，忽而一笑，“你可知曉那是何種樂(lè)趣？天地之大，無(wú)窮無(wú)盡，放開(kāi)韁繩，人就像能飛起來(lái)一般?！?/p>

馥之笑起來(lái)，“我叔父從不準(zhǔn)我這般騎馬?！?/p>

顧昀唇邊彎起，“我叔父膽大得很，從無(wú)顧忌。”他說(shuō)著，笑意愈深，如墨雙眸泛著清亮的光，低低道：“我到那時(shí)才覺(jué)得這許多年的辛苦終有回報(bào)?！?/p>

馥之注視著他，沒(méi)有言語(yǔ)。少頃，她的手在袖底朝他伸過(guò)去。觸碰的瞬間，顧昀隨即反握過(guò)來(lái)，緊緊地，手指相扣。

夕陽(yáng)的暉光已漸漸染上天邊。

承光苑中，侍中溫容趨步走過(guò)翠微宮的宮道。宮門(mén)就在不遠(yuǎn)處，正前行，只見(jiàn)一人從宮門(mén)里出來(lái)，卻是廷尉鄒平。

兩相照面，溫容心微微一提，臉上卻平和，上前一揖，“鄒公?！?/p>

鄒平看到他，亦還禮，“溫侍中?！?/p>

溫容看著他，浮起笑意，“日已黃昏，鄒公還未歸家？”

鄒平苦笑，“正要?dú)w家?！?/p>

溫容頷首。

“溫侍中亦在此間？”鄒平問(wèn)。

溫容微笑，“今日容在此當(dāng)值?！?/p>

鄒平點(diǎn)頭，“如此?！?/p>

二人閑聊幾句，鄒平告辭，朝宮道的一頭離開(kāi)了。

原處只剩溫容一人，他望望四周，只見(jiàn)余暉已變得彤紅，宮墻的白堊染上霞光，映著妖異的明亮。

翠微宮中，皇帝將幾案上的奏章收起，往坐具上一靠，閉上眼睛。

中常侍徐成見(jiàn)狀，從宮人的盤(pán)中端起一盞茶，小心地放到案前，恭聲道：“陛下閱卷整日，也該歇息。現(xiàn)下已是黃昏，不若返章臺(tái)宮用膳？”

皇帝沒(méi)有答話。

徐成心下為難，片刻，又道：“庖中方才送了些糕點(diǎn)來(lái)，不知陛下欲進(jìn)食否？”

皇帝仍閉著眼睛，搖搖頭。

徐成只得收口。過(guò)了會(huì)，他望向坐在不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)公主王宓，心中一動(dòng)，笑了笑：“長(zhǎng)公主亦無(wú)事，陛下可與長(zhǎng)公主弈上一局?！?/p>

皇帝將眼睛睜開(kāi)一條縫，瞥瞥長(zhǎng)公主。

“她？”皇帝勾勾唇角，“她心不在焉，不下也罷?！?/p>

王宓正盯著手上的書(shū)冊(cè)出神，聽(tīng)到這邊話語(yǔ)，倏而轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，“嗯？”

皇帝不理她，繼續(xù)閉眼。

徐成苦笑，立在一旁。

殿外天光已經(jīng)漸暗，內(nèi)侍持燭進(jìn)來(lái)，將殿中燈臺(tái)點(diǎn)亮。

王宓望望天色，覺(jué)得腹中已有些饑餓，對(duì)皇帝道：“皇兄，黃昏已至，返章臺(tái)宮可好？”

皇帝轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看看她，又看看殿外，亦覺(jué)時(shí)候不早，從榻上起來(lái)。

“返章臺(tái)宮吧?！彼瓕?duì)徐成說(shuō)。

徐成如獲大赦，忙領(lǐng)命，出去傳命。

待皇帝和王宓出到殿外，王宓看看四周，突然發(fā)覺(jué)侍衛(wèi)眼生，不解地問(wèn)皇帝：“今日怎不見(jiàn)曹遂等人？”

皇帝看她一眼。

徐成在一旁含笑答道：“今日夏至，陛下準(zhǔn)了幾名近侍返家?！?/p>

“夏至？”王宓一怔。

皇帝奇怪地看她，“你可是糊涂了？不是你要朕帶你來(lái)承光苑賞菡萏？”

王宓這才想起，面上一紅，訕訕不語(yǔ)。

這時(shí)，一輛漆車駛過(guò)來(lái)，皇帝攜王宓登車，坐穩(wěn)之后，徐成一聲唱喏，御人揚(yáng)鞭啟程。

夕陽(yáng)在天際搖搖欲墜，鷺云山的大澤仍泛著粼粼波光，山邊的道路被卻巨木茂林遮擋，已漸近漆黑。偶爾有宮侍快步走過(guò)，趕在天全黑之前回到處所。

“可準(zhǔn)備好了？”離道路不遠(yuǎn)的一片樹(shù)林里，一人內(nèi)侍打扮，向來(lái)人低低問(wèn)道。

“萬(wàn)事俱備?！眮?lái)人稟道。

“鄒平何在？”內(nèi)侍問(wèn)。

來(lái)人答：“小人方才親眼見(jiàn)他乘車出了承光苑?！?/p>

內(nèi)侍頷首，片刻，叮囑道：“你識(shí)得內(nèi)侍及衛(wèi)尉服色，見(jiàn)他們擁著一漆車前來(lái)便可動(dòng)手，斷不會(huì)錯(cuò)?！?/p>

來(lái)人一禮：“小人知道?！?/p>

內(nèi)侍頷首，又交代幾句，看看那道路，在漸濃的夜色中匆匆遁去。