第一個(gè)兇手

如柏皺眉思索著，一時(shí)間也沉默下來(lái)。

那邊仍聽(tīng)到皇上一邊溫言安慰著蘇貴妃，一邊詢問(wèn)：“愛(ài)妃想想，和哪些人有積怨？”

蘇貴妃仔細(xì)回想，卻仍是一無(wú)所獲：“臣妾和宮中諸位姐妹一向都很合得來(lái)，也一直未曾得罪過(guò)什么人啊。”

如柏凝神回過(guò)頭來(lái)，卻只聽(tīng)楚明軒低聲道：“你說(shuō)這兩份有問(wèn)題的食物，是一個(gè)人做的，還是兩個(gè)不同的人？”

如柏一愣，隨即皺眉道：“若是兩個(gè)人，那么就是一個(gè)想害蘇貴妃，一個(gè)想害十一殿下；若是一個(gè)人做的，那這個(gè)人就是同時(shí)想害蘇貴妃母子……可是一碗不痛不癢的變質(zhì)牛乳又能怎么樣呢……”

突然，腦海中仿佛有亮光一閃而過(guò)，如柏猛地抬起頭來(lái)，正對(duì)上楚明軒同時(shí)了悟的眼神。

楚明軒望著如柏：“你也想到了？”

如柏沉靜地點(diǎn)頭：“是，那碗酥酪不是要害十一殿下……”

她抬起頭來(lái)與楚明軒對(duì)視一眼，兩人同時(shí)開(kāi)口道：

“而是要救他的！”

二人一同沉默了片刻，很快便抬起頭來(lái)又對(duì)視了一眼，隨即立刻心照不宣地錯(cuò)開(kāi)目光。如柏朗聲對(duì)周?chē)f(shuō)道：“兇手是誰(shuí)已經(jīng)清楚了。”

而楚明軒則悄悄喚過(guò)馮公公，下巴一抬點(diǎn)了點(diǎn)遠(yuǎn)處：“去查王氏和那個(gè)人的關(guān)系?！?/p>

此時(shí)殿中眾人的目光已經(jīng)全落在了如柏的身上。

“我們之前一直有個(gè)誤區(qū)，認(rèn)為桂花羹是要害蘇貴妃的，誤打誤撞害了十一皇子。但現(xiàn)在這碗實(shí)際上是用來(lái)催吐的酥酪告訴我們，那碗桂花羹的目標(biāo)，原本就是十一皇子?！?/p>

眾人皆是一驚，蘇貴妃緊緊抱住明和，眼眶通紅：“是誰(shuí)？”

“了解到這些，其實(shí)一切就變得很簡(jiǎn)單了。是誰(shuí)能夠保證這碗屬于蘇貴妃的桂花羹可以最終喂到十一殿下口中？”

如柏轉(zhuǎn)身幽幽地盯住一人，“劉廚娘、方姑姑，還是春杏？答案是都不能。只有你可以做到，接觸過(guò)桂花羹的人其實(shí)有四個(gè)，你才是最后、最保險(xiǎn)的那一道！”

在如柏的目光中，十一皇子的乳娘面無(wú)表情地站了起來(lái)。

而此時(shí)被楚明軒吩咐了的馮公公也返了回來(lái)：“啟稟太子殿下，二人是同鄉(xiāng)，入宮以來(lái)一直親如姐妹?！?/p>

如柏點(diǎn)頭：“所以王廚娘依稀得知了乳娘的計(jì)劃，她不愿揭發(fā)姐妹，又不忍心眼睜睜地看著十一皇子喪命，所以才故意制了一碗變質(zhì)的酥酪?！?/p>

皇上目光冰冷地看著乳娘：“真相確實(shí)如此么？”

乳娘咬緊牙關(guān)一言不發(fā)。

“誰(shuí)指使的你？”

依舊是沉默。

“拖下去嚴(yán)刑拷打，直到她說(shuō)出來(lái)為止！”皇上惱怒地一揮手。

立刻有兩個(gè)內(nèi)監(jiān)上前將乳娘拖了下去。

如柏看著那個(gè)乳娘陰沉蒼白的面容。

自始至終，她沒(méi)有開(kāi)口辯解過(guò)一句。

一種不詳?shù)念A(yù)感漸漸在如柏心頭蔓延開(kāi)來(lái)，隨著時(shí)間的推移越來(lái)越重。

很快，這不詳?shù)母杏X(jué)就應(yīng)驗(yàn)了。

“啟稟皇上……”一個(gè)內(nèi)監(jiān)慌慌張張地跑來(lái)，“那個(gè)乳娘舌根處藏了毒藥，剛剛……剛剛畏罪自盡了！”

雖然這次宮宴投毒的兇手已經(jīng)找到，但是這樣驟然的結(jié)束，顯然讓眾人的心頭都蒙上了一層陰云。

楚明軒站在如柏身邊，低聲問(wèn)：“你在想什么？”

如柏看著仍然虛弱的明和，輕聲道：“兇手到死都沒(méi)有交代自己的動(dòng)機(jī)……我懷疑這件事比我們想象得更復(fù)雜?！?/p>

深宮總是風(fēng)波迭起的地方，充斥著太多不見(jiàn)兵刃的廝殺，總有太多無(wú)辜的人們?cè)跔?zhēng)斗中莫名地送上性命，成為權(quán)謀斗爭(zhēng)的犧牲品。

在這樣危機(jī)四伏的環(huán)境之中，十一皇子的投毒事件似乎也就變得沒(méi)有那么稀奇了，何況結(jié)局有驚無(wú)險(xiǎn)，幾乎可以稱得上是萬(wàn)幸。

于是宮中眾人的口舌便很快由這樁已經(jīng)塵埃落定的案件轉(zhuǎn)向了更充滿不確定性的未來(lái)——

自宮宴結(jié)束后，宮中便有小道消息稱，沈家二小姐當(dāng)日的表現(xiàn)給圣上留下了很深的印象，其本人很有可能成為最得圣心的太子妃人選。

這樣的消息在宮中風(fēng)一般地吹散開(kāi)來(lái)，一時(shí)間沈二小姐的盛名傳播到了宮中的眾多娘娘耳中，而其中……還包括身份資歷最老的一位。

“沈……？”太皇太后扶著貼身嬤嬤宋姑姑的手，疑惑地挑眉。

“沈如柏，青州刺史沈遇的女兒，其兄在刑部任職。”宋姑姑畢恭畢敬道：

“這位沈二小姐似乎很有斷案之才，我聽(tīng)那天在宮宴上的人說(shuō)，咱們的太子殿下雖說(shuō)不曾明面上表達(dá)過(guò)欣賞，但對(duì)待她的態(tài)度與一般的女子相比已很是不同?！?/p>

“太子殿下也不小了，身邊一直沒(méi)個(gè)可心的人兒。太皇太后您覺(jué)著……這位沈二小姐會(huì)不會(huì)很快就成為咱們太子殿下的正妃？”

如柏對(duì)自己已經(jīng)成了眾人眼中心照不宣的“準(zhǔn)太子妃”毫不知情，這不能怪她，上天總是公平的，她有了破案方面的敏銳，相比之下就會(huì)在很多別的方面遲鈍一點(diǎn)。

比如現(xiàn)在，她正在沈府門(mén)口跟太子對(duì)峙。

“為啥你太奶奶要見(jiàn)我？”

楚明軒騎在一匹高大的黑色駿馬上懶洋洋地俯視著她：“你自己?jiǎn)査??！?/p>

如柏看了看他背后的轎子，絕望地認(rèn)命了，三步并作兩步爬了上去。

兩秒鐘后。

“你上來(lái)干什么？”如柏驚訝地看著玉樹(shù)臨風(fēng)踏上轎子的楚明軒。

“回宮?！背鬈幤届o地說(shuō)。

“可這是一頂單人轎?。　?/p>

“那你是想讓我走路過(guò)去？還是你自己想走路過(guò)去？”楚明軒冷冷地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，眼神看不清深淺。

“不是……”如柏被他冰冷而威嚴(yán)的目光嚇得一縮脖子，但還是想做最后的掙扎，“你不是有馬么？”

“哦。”楚明軒看著那頭強(qiáng)壯得可以日行一千夜跑八百一腳踢碎野狼頭顱的高大駿馬，面不改色心不跳地說(shuō)，“它病了，不能走那么長(zhǎng)的路?！?/p>

……

太子宮里的單人轎要比尋常的更豪華寬敞一些，然而空間仍然不大。楚明軒上來(lái)之后，如柏十分自覺(jué)地縮在一角給他騰出足夠的地方。

哪知道楚明軒一落座就拍拍身邊的位置：“坐過(guò)來(lái)?！?/p>

如柏吃驚地望著他，縮在角落里沒(méi)動(dòng)。

“要我重復(fù)第二遍？”

如柏猶豫了一下，最后乖乖蹭了過(guò)去。

她挨著楚明軒坐下來(lái)，聞到了一股凜冽冷淡的檀香氣息。

她之前聽(tīng)說(shuō)過(guò)那是太子宮里專用的熏香，但是今天是第一次聞到，竟是格外清新淡雅，帶著一股莫名的冷氣，格外地貼合楚明軒那種清冷疏闊的氣質(zhì)。

“十一弟的那個(gè)案子，你還有什么看法么？”

就在遲鈍少女沈如柏都開(kāi)始在這種環(huán)境中想入非非時(shí)，楚明軒一句話突然把氣氛拉回了刑部同僚工作討論模式。

“乳娘已經(jīng)畏罪自盡，現(xiàn)在唯一還能審的人是廚娘王氏，但是我聽(tīng)說(shuō)，那個(gè)廚娘說(shuō)自己也不知道乳娘為何下手？”

“嗯?！?/p>

“乳娘的背后，恐怕還有更深的秘密?！比绨乜吭谵I子的壁上緩緩呼出一口氣，“只是線索到這里就完全斷了?！?/p>

“父皇也想更深地追查。”楚明軒點(diǎn)頭，“但現(xiàn)在主犯已死，沒(méi)有別的辦法。各宮也都在飲食方面格外留了心?！?/p>

沉默半晌，楚明軒突然再次緩緩開(kāi)了口：“下在桂花羹里的毒已經(jīng)被驗(yàn)明，是蕃木蒿?！?/p>

“蕃木蒿？”如柏一驚，她知道這種植物，其毒無(wú)色無(wú)味，下在飲食中很難被發(fā)覺(jué)，是極好的暗殺之物。

只是蕃木蒿生長(zhǎng)在西部深山里，采摘極為不易，黑市上價(jià)格幾乎與等質(zhì)量的黃金相同……

一個(gè)乳娘怎么能搞到這么名貴的東西？

她忍不住將目光投向楚明軒，然而，在視線落到他身上的那一刻，如柏猛地吃了一驚。

轎子里光線很暗，襯得楚明軒那雙黑眸愈發(fā)幽暗深邃，像一片倒映著夜色的湖，那一瞬間如柏幾乎以為自己產(chǎn)生了錯(cuò)覺(jué)——因?yàn)樗逦乜吹剑瞧锸幯床欢?、帶著濃濃悲傷色彩的光影?/p>

那一刻，這個(gè)眼神的主人像一個(gè)孤獨(dú)而又哀傷的少年。

這背后難道……有什么隱情嗎？

如柏猶豫了一下，小心翼翼地開(kāi)口：“蕃木蒿……怎么了嗎？”

楚明軒靠在軟座上，如柏看到他幾乎是在一瞬間就調(diào)整好了表情，那個(gè)飽含悲傷的眼神被飛快地掩蓋下去，取而代之的是一貫冰封般的冷淡。他平靜地說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，你先記住這個(gè)名字?！?/p>

剛剛有那么一瞬間，他幾乎想要把自己內(nèi)心最深處的那個(gè)秘密對(duì)身邊的這個(gè)女孩全盤(pán)托出。

然而最后他還是猶豫了。

再等等，等一等再?zèng)Q定是否告訴她。