君澤看著一桌子的東西直犯愣，嘖嘖稱贊，“這方老夫人果真如同傳聞中一樣樂善好施，就做了一頓素席，居然賞了你那么多東西！”

窈娘聞著自己身上沉郁的檀香味，嗤了一聲，揀了一串珊瑚十八子手串于手中，細(xì)細(xì)看了看，“你以為這桌菜是那么容易做的？你可知方府僅老夫人房里每月消耗的雞鴨魚肉就有數(shù)百斤，況且你看她面色紅潤，精神矍鑠，若是常年茹素，會(huì)如此健朗？”

君澤眨了眨眼睛，不太明白窈娘的話。

窈娘嘆了口氣，繼續(xù)說道：“她是吃素，只不過這一道素菜，足足抵得上尋常百姓一月的用度。平日里的素菜翻炒，都是用雞鴨魚肉熬成的濃湯調(diào)味，取其湯中精華，將肉舍棄。這些因做一道素菜而舍棄的雞鴨魚肉就不知有多少，無辜被宰，豈不是冤靈？”

“就拿一道簡(jiǎn)單的太史五蛇羹來說，平日里做這菜，就先需要集齊眼鏡蛇、金環(huán)蛇、銀環(huán)蛇、水律蛇、大黃蛇五種蛇，還必須是深山水澤里出生一百天的幼蛇，用磨碎的魚翅并新筍、香芃、蘑菇、五香腐干切成丁，加入鮑魚、木耳、老母雞等燉成湯?！?/p>

“然后將所有材料撈起用手撕成絲狀，再用文火燉上一夜，取了紗布將湯濾清后，殘?jiān)鼇G掉，剩下的湯汁勾茨粉推成羹。你說有蛇，什么也看不到，要說沒有蛇，又全化在湯里了。那這蛇羹里有蛇沒蛇，沾沒沾葷腥，又有什么區(qū)別呢？”

君澤掰著手指算了半天，暗自咋舌，這取些湯汁都費(fèi)了這么多些材料，那平日里還不知要浪費(fèi)多少東西。

“這世間大慈大悲的人我見得多了，多得是佛口蛇心的人啊……”

方家這場(chǎng)宴席極為盛大，街頭巷尾津津樂道，交口稱贊了好幾天?？蓻]過幾天，方家又出了件大事。

方老爺膝下無子多年，方夫人早先生下女兒之后產(chǎn)后大出血，傷了身子，這么些年一直在調(diào)養(yǎng)，也沒調(diào)養(yǎng)過來。傳言方老爺心疼妻子，這么些年家中也沒納個(gè)姨娘進(jìn)門。眼看著人到三十，方小姐也已經(jīng)長大成人，都快嫁人了，方老爺突然鬧著要納妾。

若是這妾是身世清白的尋常女子倒也罷了，抬進(jìn)門生個(gè)一兒半女，也算是給方家稀薄的子嗣添后了。

可方老爺看上的，偏偏是路上遇著的一位姓白的山野女子，無親無故，來歷不明。

方老爺入山視察茶園時(shí)不小心被蛇咬了一口，被這女子給救了。方老爺見這女子無依無靠，柔弱婉約得像風(fēng)中的一朵小白蓮，不管不顧就把人領(lǐng)進(jìn)門來，鬧著要方夫人給個(gè)名分，說是要報(bào)答人家的救命之恩。方夫人天天哭哭鬧鬧的，整個(gè)方家亂作一團(tuán)。

深夜，方老夫人讓方老爺跪在祠堂，讓他看著列祖列宗的牌位，痛心疾首道：“俊兒，你看著祖宗的牌位說說，這事你做得對(duì)不對(duì)?！?/p>

方老爺抬頭看了一眼，梗著脖子道：“我沒有錯(cuò)，我想娶個(gè)自己喜歡的女子何錯(cuò)之有？”案臺(tái)上擺放著整整齊齊的靈位，昏黃的燭光一閃一閃的，祖祖輩輩的名字被濃墨勾勒過了，靜靜地鐫刻在上頭，默默地注視著。

“喜歡？當(dāng)初是你鬧著要娶淑寧進(jìn)門，也是說你喜歡她，這輩子非她不娶的啊……”

方老夫人低頭看了一眼跪在地上的兒子，想伸出手去摸他的頭。手伸至一半，忽而又頓住了。

小時(shí)候，俊兒仗著是家中獨(dú)子，到處闖禍，鬧得家中雞飛狗跳的。相公那時(shí)候忙著在外頭做生意，也無暇顧及家中，只得她狠了狠心施家法處置俊兒。

那時(shí)候的俊兒跟現(xiàn)在一樣固執(zhí)，總是昂著腦袋，噙著淚花死活不肯認(rèn)錯(cuò)。小小的人兒，跟個(gè)面人兒似的，看得她心都化了，打完之后總是忍不住將他攬入懷中，輕輕撫摸他的頭，低聲安撫著。

一道一道的，青黑的頭發(fā)在指尖纏繞，輕易就能勾起她心中的柔軟。

這一眨眼的功夫，俊兒都已經(jīng)當(dāng)?shù)?，而她也不再是?dāng)年那個(gè)年輕的婦人了。

早些年，方陳兩家一直是生意上的對(duì)頭，茶事上生了不少過節(jié)。偏生俊兒看上了陳家的小姐，倆人情投意合，瞞著雙方父母偷偷便訂了終生，甚至以絕食抗議。

那時(shí)，他也是將自己關(guān)在祠堂跪了整整三天，滴水未進(jìn)，也如同今日般苦苦哀求自己。相公恨子不成鋼，一怒之下?lián)]袖而去，她望著昏迷在床的兒子慌了神，第二日便親自帶了媒人上門求親，低聲下氣地賠了好些好話，這才八抬大轎風(fēng)風(fēng)光光地抬著新媳婦進(jìn)了門。

誰知新媳婦進(jìn)門，性子驕縱，任意妄為。為了讓他們夫妻和睦，家中太平，她將家中掌事的鑰匙和賬本全交了出去，搬到東南角的宅子里，尋了一方安靜。

這么些年的退讓，換來的，卻是兒子又一次的執(zhí)拗。所以她最近一直在想，當(dāng)年是不是從一開始，她就錯(cuò)了？

方老爺垂著臉，囁嚅道，“娘，你不知道，她是越來越過分了。早些年，不讓我納妾就算了，房里的丫頭凈揀些丑的放著，生怕我哪天瞧上了。你看我這都三十好幾了，才生了一個(gè)女兒，一個(gè)兒子也沒有，以后方家的香火可怎么辦。您又不是不知道，平日里，我早就被人笑得抬不起頭了?！?/p>

方老夫人怔怔道，“你當(dāng)初娶她的時(shí)候，不就是看她性子活潑可愛，天真率性嗎。過了這些年，怎么都反過來成不是了。這男人，果真都是吃著碗里的，看著鍋里的嗎……”說著說著，不知想起了什么，眼淚悄無聲息涌了出來，怎么也止不住。

方老爺慌了，連忙解釋道，“娘，你不為我考慮，總得為咱們方家考慮啊。難道您想讓琴兒招贅，以后萬貫家財(cái)都落入他人手中嗎？”

看著母親獨(dú)坐一邊暗自垂淚，方老爺?shù)椭^，深吸了一口氣，終于還是將心中盤旋已久的話說了出來，“娘，難道您也希望咱們方家絕后嗎？”

暗夜里忽而有雷，倏地一下，閃電劈了過來。方老夫人閉上了眼睛，深深嘆了一口氣，什么都沒有說，轉(zhuǎn)身離去了。

次日，老夫人把方夫人喊過去，在佛堂里待了一天，方夫人出來時(shí)，雙眼紅腫，出門幾步之后忽然掩面大哭，一路哭著跑了回去。

白姨娘進(jìn)門那日，老夫人隔著垂花門，站在紫藤邊上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一眼。白姨娘一身白衣，風(fēng)姿綽約，走起路來婀娜多姿，像極了多年前的一位故人。

白姨娘入了方府之后，倒不像傳言中的狐媚惑人，每日必親自去給老夫人和夫人請(qǐng)安，雖說夫人時(shí)不時(shí)找茬立規(guī)矩，她也并沒有借著老爺?shù)膶檺凼褜櫠?，乖乖巧巧的，絲毫沒有怨言。

府里的下人是極其喜歡白姨娘的，相比于女主子動(dòng)不動(dòng)就非打即罵，這位新來的姨娘不僅脾氣好，更難得的是手頭寬松，經(jīng)常在院子里走動(dòng)，和她們聊家常兒，一時(shí)興起便賞些東西。

夫人一聽，更是暗中擰了帕子，咬碎了一口銀牙。

白姨娘過門沒幾日，趕巧那夜雪下大了些，將方家祠堂屋頂上的瓦給打落了幾片。為免祖先怪罪，管家回稟夫人后，次日一大早便請(qǐng)了泥瓦匠到家中修繕。

好巧不巧，這泥瓦匠剛爬上房頂，就被突然躥出來的一條小白蛇給嚇了一跳，一腳打滑跌落到祠堂后方一口枯井里。井里填著厚厚的稻草，頂上還積著雪，泥瓦匠倒也沒摔出什么事來，就是把隨身帶著的鏟子給掉了。

泥瓦匠在井里拍拍打打?qū)ょP子時(shí)，無意中卻發(fā)現(xiàn)了一些散落的白骨。

衙門派人將尸骸斂了回來，經(jīng)仵作查驗(yàn)尸身后發(fā)現(xiàn)，這尸骨是一名女子，大約死于三十年前。而尸骨身邊還有一白玉鏤雕雙魚式香囊，經(jīng)人細(xì)細(xì)辨認(rèn)之后發(fā)現(xiàn)，這是當(dāng)年方老太爺身邊的婉姨娘隨身佩戴之物。

婉姨娘當(dāng)年是方老太爺身邊最受寵的姨娘，入府不久便有了身孕，后來不知怎的，快要生產(chǎn)的時(shí)候跌了一跤，很快便產(chǎn)出一個(gè)全身青紫的男胎，胎兒出生后身體孱弱，沒熬過當(dāng)夜便死去了。

婉姨娘身子養(yǎng)好之后，沒多久也失蹤了。當(dāng)時(shí)府里還傳聞，婉姨娘遇著舊時(shí)的情人，自覺無顏在方府待下去，卷了財(cái)物跟個(gè)唱戲的跑了。誰曾想，卻是悄無聲息地死在方府祠堂的枯井里。

方府接二連三的變故發(fā)生，方老夫人驚懼之下，很快就病倒了。