內(nèi)外交困

蔣明珠在屋里支著小爐子給她娘親熬藥。

自她舅舅一家前年奉命前往邊關(guān)駐守后，蔣家上下對(duì)她們母女就越發(fā)是橫挑鼻子豎挑眼，怎么都看不習(xí)慣了。

吃穿用度不如往日也就罷了，但前些日子她祖母蔣老太太竟要讓她與她爹妾室柳慧如的小女兒換個(gè)名字，這荒唐事把她娘親宋薇氣得一病不起，已經(jīng)昏沉了好幾日了。廚房卻說(shuō)冬日事忙，沒(méi)有空的爐子給她熬藥，蔣明珠無(wú)法，只得在自己院里的小廚房熬了。

她們?cè)豪镌灿袃纱髢尚∷膫€(gè)丫頭，這會(huì)兒卻都不知去哪兒玩了。只有宋薇從娘家?guī)?lái)的福嬸守在里邊。

小爐子上的藥咕嘟咕嘟地冒起了泡泡，蔣明珠連忙取了帕子來(lái)裹住爐柄，濾了一碗出來(lái)，端到床前。

福嬸一看便驚得站了起來(lái)，奇道：“怎么好叫姑娘來(lái)做這些，素和素月她們呢？”

蔣明珠看宋薇像是要醒了，便“噓”了一聲，小聲道：“方才外邊吵吵嚷嚷的，多半是去看熱鬧了吧，別說(shuō)這些了，把娘扶起來(lái)喝藥吧?！?/p>

“真是苦了姑娘，這些看菜下碟眼皮子淺的東西，若是舅老爺一家子還在京中，她們?cè)趺锤?！”福嬸也壓低了聲音，一邊罵，一邊把宋薇扶了起來(lái)。把湯藥喂了進(jìn)去。

蔣明珠搖了搖頭，她知道福嬸雖說(shuō)罵的是小丫頭，實(shí)際上心里是對(duì)蔣老太太和柳氏她們有氣，只是不好明著說(shuō)她們罷了。

她心里也氣不過(guò)，卻是知道抱怨也是無(wú)濟(jì)于事，只拿了帕子給宋薇擦了嘴角的藥漬，柔聲道：“娘，今天院里梅花開(kāi)得好，我折一枝回來(lái)插瓶吧？”

宋薇依舊不是很清醒，看到女兒卻還是沖她笑了笑，勉強(qiáng)伸手摸了摸她的手：“怎么……不多穿點(diǎn)？天冷呢?！?/p>

蔣明珠連忙笑了下：“娘，我不冷?！?/p>

“老爺……回來(lái)了嗎？老太太說(shuō)的事，我要和他說(shuō)說(shuō)，這事、萬(wàn)萬(wàn)不可行……”

“娘，大夫不是說(shuō)了么，要您要好好休息，您就別想這些亂七八糟的事兒了?！笔Y明珠不知該怎么回答，蔣云早就回來(lái)了，只不過(guò)這幾日都是在柳氏那里，一步都沒(méi)踩進(jìn)她們這。

宋薇雖然柔柔弱弱，卻并不蠢，很快就看出了女兒的為難，嘆了一聲，再?zèng)]多說(shuō)，眼淚卻止不住地落了下來(lái)。

蔣明珠眼里一酸，又是著急又是無(wú)奈。握著她的手正要說(shuō)話，卻被匆匆跑回來(lái)的素月打斷了。

“二小姐，老太太身邊的喜鵲來(lái)了，說(shuō)這一季制的新衣送來(lái)了，請(qǐng)夫人和二小姐一道去前廳看看?！?/p>

蔣明珠一皺眉，沉下臉來(lái)，卻并未發(fā)作，只是“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)頭對(duì)宋薇笑笑：“娘，我去前邊瞧瞧，你早些歇了。”

宋薇有些擔(dān)心女兒一個(gè)人在老太太面前要吃了虧，想和她一道去卻又是有心無(wú)力。只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，囑咐她添一件衣服再出門(mén)去。

外邊還飄著細(xì)雪，蔣明珠一路走過(guò)去，也并未叫人打傘，到了前邊花廳，肩上已是落了一層星星點(diǎn)點(diǎn)的白。

蔣老太太依舊是在正中間的位置上坐著，手里攏著一只小暖爐，柳氏和她的兩個(gè)女兒左手邊坐著，見(jiàn)她進(jìn)了屋，柳慧如就笑著站了起來(lái)：“外頭怪冷的吧？你娘怎么沒(méi)過(guò)來(lái)？這兒給她準(zhǔn)備了兩套首飾，還想著讓她試試的?！?/p>

蔣明珠一聽(tīng)她這以正房夫人自居的口氣便覺(jué)得心頭一堵，暗自攥緊了手心，清晰道：“柳姨娘有心了。我娘染了風(fēng)寒，今兒就不過(guò)來(lái)了，叫我跟老太太告?zhèn)€罪呢?！?/p>

蔣家和柳家原本都是外官，也算世交。柳慧如當(dāng)年未出閣時(shí)就已與蔣云私定終身，誰(shuí)料蔣家這一頭卻又攀上了宋家，為當(dāng)年金榜題名的蔣云求娶了宋薇。

宋家看蔣云一表人才，又是新科的進(jìn)士，也覺(jué)得是一門(mén)不錯(cuò)的親事，而蔣云見(jiàn)宋薇容貌姣好，岳家又能在前程上助他，自然歡歡喜喜地結(jié)了親。

誰(shuí)料柳慧如卻已珠胎暗結(jié)，有了他的骨肉。十月懷胎，生下了蔣明瑾。蔣云此人優(yōu)柔寡斷，既不敢把他們接回家，又舍不得這舊時(shí)的心頭好。便在外邊買(mǎi)了一座宅子安置了這娘倆。

半年后，宋薇生蔣明珠時(shí)難產(chǎn)，被大夫診斷再不能有孕，蔣云正好以此為理由，大搖大擺地把柳氏和蔣明瑾接進(jìn)了門(mén)。蔣明瑾比蔣明珠大了半歲年紀(jì)，蔣明珠就從蔣家大小姐莫名地變成了二小姐。

這幾年宋薇的兄長(zhǎng)宋芝一家駐守在外，極少回京，宋薇一來(lái)體弱，二來(lái)無(wú)子，漸漸地就不太愿意與柳氏相爭(zhēng)。連掌家的權(quán)力也被蔣云送給了柳氏。若不是宋芝很得皇帝信賴，只怕蔣云連宋薇正妻的位置也一并要給了柳氏。

柳氏給蔣云生了一兒兩女，又暗中得了蔣云承諾要讓她和宋薇“兩頭大”后，最恨有人喚她“姨娘”，闔府的下人見(jiàn)了她也都叫一聲“夫人”。蔣明珠這會(huì)兒清脆脆一聲“柳姨娘”，無(wú)疑是極不給她臉面，偏偏卻又挑不出什么錯(cuò)處來(lái)。

柳慧如心下恨極，面上卻不得不維持著笑意，對(duì)兩個(gè)小丫頭示意，讓她們把給三位姑娘做的新衣送過(guò)來(lái)。

這天寒地凍的節(jié)氣，做的自然都是皮毛的大衣，蔣明珠看了一眼，三件從款式到顏色都一模一樣的白狐裘，只在領(lǐng)口用不同的絲線繡了朵花。

蔣明瑾的是正紅色，蔣明珠的是梅紅色，而蔣明瑜的則是粉色。

蔣老太太興致頗高地讓她們披上試試，蔣明珠也不好不應(yīng)。和蔣明瑾、蔣明瑜三人一起到內(nèi)室換好了出來(lái)。

柳氏伺候著蔣老太太喝茶，一見(jiàn)她們出來(lái)就笑開(kāi)了：“老太太，老爺總說(shuō)咱們家三位姑娘長(zhǎng)得相像，乍一看簡(jiǎn)直要叫人認(rèn)錯(cuò)。我還總說(shuō)老爺夸張了，現(xiàn)在看起來(lái)，果真是這樣。我都快瞧花眼了?！?/p>

蔣明珠一哂，只當(dāng)做并未聽(tīng)到。她們?nèi)四昙o(jì)相近，身量確實(shí)相仿，她略微比另兩人高出一些，但也并不差太多。

然而若說(shuō)容貌，三人卻是各不相同了。年紀(jì)最小的蔣明瑜眉眼與柳氏肖似，柳眉杏目櫻唇，看起來(lái)清麗可人，另兩人則要稍遜一籌。

柳氏見(jiàn)蔣明珠只是安安靜靜坐著不肯接她的話頭，心里更是恨恨，索性把話挑明了，笑吟吟道：“前兩日老爺還在說(shuō)，咱們家姑娘的名兒叫著總覺(jué)著不對(duì)，人說(shuō)懷瑾握瑜，這瑾和瑜，合就不該隔開(kāi)來(lái)呢，倒不如給明珠和明瑜把名字掉個(gè)個(gè)兒，這樣才合情合禮呢?！?/p>

蔣明珠微微挺直了腰，心知這一茬總歸是躲不過(guò)去的，心里又是氣悶又是苦澀，她娘親因?yàn)檫@事氣得臥病在床，蔣云卻連看都沒(méi)有去看一眼，如今柳氏卻又把這事拿出來(lái)提。

蔣老太太咳了一聲，又喝了口茶，也開(kāi)了口：“明珠啊，我看她說(shuō)得也是不錯(cuò)，既然你爹也同意，就這么辦了吧?！?/p>

原本她根本不關(guān)心這件事，只覺(jué)得不過(guò)是兩個(gè)姑娘家，叫什么名字還不都是要嫁出去的么。聽(tīng)到柳氏說(shuō)這是蔣云的意思，這才上了心。

蔣明珠自然不愿，卻知道自己根本擰不過(guò)蔣老太太和柳氏，然而想到宋薇方才美目含淚的樣子，便心生一股怒氣，一咬牙站了起來(lái)：“祖母，給子女互換名字這樣的事，孫女從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也沒(méi)法兒答應(yīng)。何況……這名字是舅舅取的，就算要換，孫女也不敢擅自做主，該先與舅舅說(shuō)上一聲?！?/p>

聽(tīng)她提到宋家，柳氏便是一梗，待要再說(shuō)，就見(jiàn)喜鵲引著一人從外邊進(jìn)來(lái)。

蔣明珠姐妹三人連忙站了起來(lái)，喊了一聲“姑母”。

來(lái)人正是蔣云的妹妹蔣敏，也是蔣老太太唯一的女兒，她生的漂亮，嫁得又好，老太太一貫喜歡掛在嘴上夸耀的。蔣敏肚腹已隆起了一輪圓弧，明顯是有孕在身，行走間卻是十分匆忙，一手撐在腰后，有些氣喘吁吁的。

蔣老太太一見(jiàn)她也是一愣，連忙站了起來(lái)，讓人去扶她：“怎么就這么跑過(guò)來(lái)了？你府里沒(méi)人跟著么？”

蔣敏被人扶住了之后先是要了杯水，緩過(guò)氣來(lái)才一手拉住蔣老太太，問(wèn)道：“娘，我哥不在家么？我找他有事?！?/p>

柳氏也是十分驚訝：“這是怎么了？老爺用過(guò)飯就去禮部大堂了，這會(huì)兒……也該回來(lái)了吧?！?/p>

蔣敏連連點(diǎn)頭，這才看到小輩的幾個(gè)姑娘都在，待看到蔣明珠，竟是忍不住落下淚來(lái)。拉著她的手拍了拍。

這一來(lái)眾人都被駭住了，蔣明珠心里騰起一股不安，輕聲道：“姑母，您怎么了？”

“北邊出事了，方澤春叛變，嘉平關(guān)差點(diǎn)失守，”蔣敏的聲音有點(diǎn)啞，她穩(wěn)了穩(wěn)氣息，試圖甩開(kāi)哭腔，卻終于還是忍不住哽咽：“宋大將軍……殉國(guó)了。”

蔣明珠心中劇震，眼前一黑，只聽(tīng)得姑母驚叫了一聲她的名字，就暈了過(guò)去。