治理大國應該像燒菜一樣難，應該像燒菜一樣精心，兩者都要掌握火候，都要注意佐料。

"小鮮”像是小魚，或一塊小肉之類的。意為治理大國要像煮小魚一樣。煮小魚，不能多加攪動，多攪則易爛，比喻治大國應當無為。后常用來比喻輕而易舉。

從古至今，不少政治家喜歡引用這句話來提醒執(zhí)政者。對于這句話的意思，古今流行的理解是：治理大國就好像烹煎小魚兒，油、鹽、醬、醋等調(diào)料放得要恰到好處，不能多不能少。