“吧嗒?！?/p>

泛黃的枯葉在枝杈上搖晃幾下后，幽幽墜落，正中沈清竹眉心。

她雙眉微蹙，眼皮仍昏沉地合著，身體紋絲不動(dòng)，任由那片纖薄的殘葉貼著額頭。

半晌，她終于勉力睜得開眼，澄明到發(fā)亮的藍(lán)天，映襯著幾叢近乎光禿的柳枝在她視線中晃來晃去。

沈清竹費(fèi)力地扭動(dòng)幾下僵硬的脖子，發(fā)出清脆的咔咔聲。

她腦中一片混沌，好在力氣漸漸恢復(fù)，強(qiáng)撐著起身坐定。

“別跑！快抓住她！”

突然，身后傳來幾名男子扯著嗓子的叫嚷。沈清竹猛一激靈！不知哪來的力氣，翻身拔腿就跑。

四下荒無人煙，周圍全是樹林，沈清竹邊跑邊觀察地形，愈發(fā)覺察不太對(duì)勁。

這里竟和京都近郊如此相似！

她想自己一定是昏了頭了，她怎么可能會(huì)在京都?。∶髅鹘?jīng)過數(shù)月跋涉，自己已到北塢。

身后的追逐還沒有停，那幾人身手似是不凡，叫喊聲也離她越來越近！

該死！怎么到了北塢還有人在追殺她?。?/p>

不管了，先進(jìn)樹林子里找個(gè)地方躲起來。

下一刻，身旁嗖地閃過一團(tuán)黑影，沈清竹渾身汗毛登時(shí)豎起，驚出一身冷汗！

娘的！這就追上了？

那人經(jīng)過她時(shí)似乎也怔了一下，下一秒，他止住腳步，回身只瞥了沈清竹一眼，扭頭便要伸手拽她。

沈清竹心下一沉，暗道一聲“糟了”。

剛才狂奔那幾步已耗掉她一大半氣力，加上身處陌生之地，她連現(xiàn)在是誰在追她都不知道，腦子里也是一團(tuán)紛亂。

但那人既然沖了過來，便只好與他正面交鋒。

“站?。e跑！”

呼喊聲還在逼近，沈清竹感到自己被前后夾擊，已逃無可逃，忙繃緊全部神經(jīng)，強(qiáng)撐精神與這位蒙面男交戰(zhàn)。

她招式往來間如穿堂疾風(fēng)，十分快速，幾招下來對(duì)方便落了下風(fēng)。

只是她氣力虛弱，而且那少年看似年齡比她小些，身材卻足足高出她一頭還多！很快，她出手的勁道就弱了，也給了那人喘息的機(jī)會(huì)。

然而他并未乘勝追擊，而是停下手中動(dòng)作，翻身定在距沈清竹三米開外。

“小姑娘身手了得！”

“他們就快追上來了。我無意與你為敵，剛才只是看你獨(dú)自在此，怕傷及無辜，想護(hù)你同行罷了。”

“什么？你和他們不是一伙兒的？”

等等，我的聲音怎么——

沈清竹剛一說話，即刻愣在原地。蒙面男趁她分神，馬上上前像拎小雞一樣揪著她的衣領(lǐng)往林深處奔去。

半晌，兩人總算穿過那片繁茂樹林，甩開了那一行神秘人。

蒙面男將沈清竹輕輕放下，示意她已然安全。而呆怔的沈清竹忽然瞥見不遠(yuǎn)處的小溪，像是看到什么救命稻草似得跑了過去。

快要近前時(shí)，她反放慢腳步，小心翼翼地對(duì)著水面探出頭去，少頃，一張從未見過的稚嫩臉龐與她四目相對(duì)——

這是誰?。。?！

沈清竹嚇得一屁股坐到地上，只覺心中直突突。她既不解又不甘，再次趴回水面盯著那副陌生面龐看了許久。

“瞧你穿著打扮不像是尋常人家的姑娘，你家在哪？我送你回去吧?！?/p>

蒙面男上前詢問，此時(shí)他仍未摘下面紗，但沈清竹歷經(jīng)沙場(chǎng)征戰(zhàn)，只一眼就能看出他年齡并不大，頂多十五歲。

“這是哪里？”

她收回盯著水面的目光，扭頭問這少年，開口還是那脆生生的孩童音色。

少年看著眼前稚嫩的小女孩用極其板正的神色打量著他，不禁噗嗤笑出了聲。

這女娃還真是有趣，且不說她剛才一副常人莫及的好身手。就論現(xiàn)在，但凡換個(gè)小孩，遇到追殺早就嚇得屁滾尿流了，而她還能如此冷靜地詢問這是何處。

他對(duì)她的好奇心更增了幾分。

他學(xué)著沈清竹的樣子一絲不茍地回答道：“這里是京都近郊，此條小溪名為甘溪，從京都流出，是運(yùn)棉河的支流?！?/p>

沈清竹白了他一眼，負(fù)手在原地來回踱步，努力整理這荒謬的現(xiàn)況和雜亂無章的思緒：

在醒來之前，她的身體早已極度虛弱。

沈家一朝覆滅，父親被處死，府邸被抄，闔家流放至北塢。

兄長(zhǎng)和小弟皆因無甚武力而被殘害，她拼死護(hù)下母親，母親卻早已萬念俱灰，在流放途中跳崖而死。

如果不是還想查明沈家被滅的真相，沈清竹一定會(huì)隨母親一齊赴死。

可她抱著死也要死個(gè)明白的心硬撐到北塢，實(shí)在力竭，在荒涼的山崗上昏昏睡去，醒來就......

少年隨手折下一支狗尾草，翹起二郎腿老神在在地看沈清竹在他眼前來回晃。

這小姑娘一舉一動(dòng)都透露著超出她年齡的老成，此刻她像是在思考什么要緊的問題，眉頭皺作一團(tuán)。

半晌，沈清竹停下腳步，思忖片刻，輕聲問道：“你可知......嘉寧侯？”

“不知，”少年滿不在乎地?fù)u搖頭，片刻又答，“我倒是知道嘉寧伯沈明謙，只不過，他并未封侯?！?/p>

并未封侯！

沈清竹心內(nèi)一驚，似是想到了什么，但表情仍毫無波動(dòng)，接著問道：

“那今夕可是景明七年？”

父親是在景明八年因赫赫戰(zhàn)功獲得封侯，既然這人說他只知嘉寧伯，說明現(xiàn)在起碼是景明八年之前。

少年扔掉被他揉碎了的草根，上前用手背去探沈清竹的額頭，被她一把甩開。

“沒發(fā)燒啊，難不成是個(gè)傻子？”

“現(xiàn)在是景明五年。小丫頭，你是沈大人府上的？他家沒有女兒，那你便是丫鬟咯？”

突然，他聲音一沉，俯身湊到她面前：

“莫非你是從嘉寧伯府偷跑出來的婢女？”

沈清竹這次連白他一眼的心思都沒有了，沈府沒有女兒？？那她呢！

她堂堂嘉寧侯府大小姐，叱咤沙場(chǎng)的翎羽將軍呢？！

就算此時(shí)她還未獲封，還未與父一同上陣，可她這個(gè)人總該還是存在的吧？

看著眼前這少年吊兒郎當(dāng)卻全副武裝的樣子，沈清竹意識(shí)到剛剛那波人追的，應(yīng)該是他。

害得自己跟著瞎跑，現(xiàn)在這小腿肚上還一陣陣發(fā)酸呢。

所以這人八成不是什么好人。

他的話自然也不能全信。

想到這，沈清竹仰頭對(duì)上他質(zhì)疑的目光，高聲應(yīng)道：

“沒錯(cuò)，我就是沈府跑出來的婢女，但我不是偷跑出來，只是迷了路，不必累你送我，我已知曉回去的路了?！?/p>

說罷，轉(zhuǎn)身頭也不回地邁步朝西走去。

少年嘴角輕揚(yáng)，并未追去。

既然她說不必相送，那便就此別過，畢竟他這身份也不方便拋頭露面。

他饒有興味地看著她的背影，腰板挺得筆直，衣裙已被荊棘劃破，卻仍從容無畏，大步向前。

有意思。