沈清竹與藺府這位老祖宗只有幾面之緣，并未真正親近過(guò)，今日兩次接觸，沒(méi)想到她是這么平和的老太太。

不覺(jué)多了幾分對(duì)她的喜歡，親昵地偎在她懷里。

老太太既說(shuō)自己向來(lái)安分，想這藺音心平時(shí)應(yīng)是個(gè)乖巧守禮的孩子。可這恬靜安分的千金小姐，又怎么可能獨(dú)自跑去那么遠(yuǎn)的地方呢？

想來(lái)其中定有蹊蹺。

“是啊，老太太，兒媳也覺(jué)著不對(duì)勁呢，心兒往日雞鳴之時(shí)就起床，今日竟直賴到日頭高懸?！?/p>

“聽暖杏稟報(bào)，心兒醒后倒確實(shí)如往常一樣梳妝打扮了一番，可后來(lái)不知怎的忽然就不見了蹤影?！?/p>

沈清竹聽張氏這么說(shuō)，心中更加堅(jiān)信自己的判斷。

怪不得藺伯剛才并未對(duì)她有什么實(shí)質(zhì)懲罰，應(yīng)是知道錯(cuò)未必在她。

她表面上仍不露聲色，眨巴著眼無(wú)辜地看著她們。若如實(shí)相告，說(shuō)自己是從近郊回來(lái)的，那么藺府長(zhǎng)輩一定會(huì)打破砂鍋問(wèn)到底，到時(shí)該如何作答？

萬(wàn)一這其間他們不光只問(wèn)她的行蹤，更問(wèn)出其他什么她并不知道的事，那么到時(shí)自然不好應(yīng)對(duì)。

她對(duì)全局尚且知之甚少，此時(shí)萬(wàn)不能引人生疑。

突然，腦中像是被一道靈光擊中一般，快速閃過(guò)幾片模糊重影，沈清竹倏地屏氣，神志集中，然而點(diǎn)滴碎片如同幻境，她只捕捉到兩幕：

一幕是自己站在藺府門口，瞧見街頭攤販路過(guò)，雀躍地跑過(guò)去。

另一幕則是個(gè)與藺音心背影極相似的女孩，與她揮手辭別。

這是何意？

閃回發(fā)生在一瞬間，下一秒，沈清竹面前便又是老太太和張氏猶疑的臉，

“心兒，今日你到底去了哪里？再好好想想?！?/p>

無(wú)奈之下，她只能暫編個(gè)慌，說(shuō)自己是從大街上走回來(lái)的，當(dāng)時(shí)在門口看到了賣糖人的小販，便跟著跑了出去。

張氏聽罷，哭笑不得地戳了戳她的腦門：

“你這孩子，家里那么多瓜果點(diǎn)心不夠你吃？竟去追趕那賣糖人的。”

老太太一把護(hù)住她，反朝張氏嗔道：

“小孩子對(duì)沒(méi)見過(guò)的玩意兒總歸是好奇！再說(shuō)那糖人將花蟲鳥獸都描摹地栩栩如生，心兒自然容易被吸引?！?/p>

“都怪你父親平日里看管太嚴(yán)，明日著人上街，給我乖乖孫女多買幾個(gè)糖人回來(lái)！”

張氏見老太太如此疼愛(ài)孩子，心里高興，面上也是掩飾不住地喜意。

“不是媳婦爭(zhēng)風(fēng)，老祖宗成日里這般寵著她，連我這做母親的都羨慕！”

老太太朗聲大笑，將懷中的藺音心摟得更緊了些，

“這樣糯米團(tuán)子樣的小人兒，誰(shuí)能不愛(ài)？”

沈清竹聽到老太太如此說(shuō)，干脆膽子更放大了一些，仰頭撒嬌道：

“祖母，孫女不想只要糖人，孫女還想要出去玩！”

這次還沒(méi)等老太太說(shuō)話，張氏率先開了口：

“你這孩子，莫要得寸進(jìn)尺！不罰你真是越發(fā)沒(méi)規(guī)矩了，女孩子家不在庭院里呆著，怎能出去閑逛？”

沈清竹心中一嘆，這藺伯母被丈夫常年熏陶，也是一副極傳統(tǒng)的做派，往后和她相處倒不能太過(guò)隨意。

她抿嘴撤身，裝作被喝住的樣子，輕輕嚶了一下，眼神極可憐地望向祖母，見老太太當(dāng)下沒(méi)有拒絕，馬上湊上前去抓著她的衣袖使勁搖晃：

“祖母，您就允我出去半日吧?！?/p>

老太太困意再起，打著哈欠對(duì)張氏說(shuō)：

“孩子想出去放放風(fēng)也沒(méi)什么不妥，明日洵兒不是要去給各府送中秋宴帖嘛，就讓他帶著心兒?！?/p>

沈清竹原地蹦起，抱住老太太脖子，朝她臉上吧唧親了一口。

真是柳暗花明又一村，本來(lái)以為藺家家風(fēng)肅正，全都是循矩蹈規(guī)之人。沒(méi)想到后院里竟有這么可愛(ài)的老太太。

“多謝祖母！多謝母親！”

沈清竹獲得應(yīng)允，轉(zhuǎn)身去平復(fù)張氏的不滿情緒，噠噠跑到她身后揉肩捶背，馬屁也忙不迭地拍了起來(lái)。

張氏雖多有不愿，但老太太既已發(fā)話，加上女兒小嘴叭叭地給自己獻(xiàn)殷勤，便笑著點(diǎn)了頭。

折騰半日，沈清竹總算可以回她自己的院子里了。

這小院名碧煙閣，取佳色碧煙之意。

沈清竹與貼身丫鬟倚月走進(jìn)院中，一眼瞧見院內(nèi)布局，著實(shí)讓她發(fā)出一聲由衷的贊嘆。

月光清澈，門內(nèi)左右兩排梧竹，竹色清寒，地鋪白石，先就襯出了這院里的疏朗淡雅。

西側(cè)依墻筑一花臺(tái)，與山石融于一體，旁側(cè)幾棵西府海棠雖無(wú)花開，但仍是錯(cuò)落有致。

這一臺(tái)一石對(duì)面，則獨(dú)獨(dú)栽著棵桂樹，小葉油綠，桂花香氣時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

桂花樹下是個(gè)石桌，閑來(lái)無(wú)事正可乘涼吹風(fēng)。

沈清竹走至廊下，復(fù)又聞到一陣清甜的梔子花香，她以為是自己的錯(cuò)覺(jué)，這個(gè)季節(jié)哪還有什么梔子花。

可低頭一望，角落里竟真有一叢亮白花朵。

倚月見她細(xì)細(xì)打量這院落，不等她問(wèn)，便先說(shuō)道：

“小姐最喜愛(ài)梔子花，這是奴婢留的枝子，前幾日一直在房?jī)?nèi)培護(hù)，今天剛移栽到院中，不過(guò)秋意漸深，這花大概挺不了幾日。”

沈清竹贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭，直夸她心思精巧。有這樣貼心細(xì)致的丫頭在身邊，生活上該是不必?fù)?dān)心什么。

次日一早，沈清竹便依著藺音心的作息早早起床，梳妝完畢靜候藺洵。

藺洵是藺府二公子，今日遞送宴帖只是表面事由，藺問(wèn)渠本意是想讓他多走動(dòng)走動(dòng)，歷練交際。由此，二人要拜訪的人家皆是朝中要員，貴胄官宦。

倒退回景明五年，沈清竹才十二歲，和此時(shí)的藺音心同齡。

那時(shí)的她還未真正參與戰(zhàn)事，只是個(gè)普通的官宦子女，不缺吃不缺喝，依制進(jìn)學(xué)堂讀書，與師傅習(xí)練武藝。

目之所及自然也只有宅院中那大大小小的家事，對(duì)外部朝局的走向，她幾乎是一無(wú)所知。

正因如此，即使后來(lái)她武藝漸強(qiáng)，已可與父親一同上陣拼殺，受封將銜時(shí)，心思也依舊不怎么放在朝野之中。

她一直覺(jué)得有父親撐著的沈家堅(jiān)固無(wú)比，而家中人只需做她們想做之事便可，哥哥專研醫(yī)術(shù)，自己致力武學(xué)，母親勤謹(jǐn)持家。

一切按部就班，歲月穩(wěn)妥地如同萬(wàn)里平川，直到那天......

如今，她既要徹查沈家覆滅真相，就該從當(dāng)下開始準(zhǔn)備，第一步便是摸清現(xiàn)在的朝政風(fēng)向。

而藺家幺女的身份，對(duì)她無(wú)疑是一項(xiàng)天然加持。