齊國(guó)臨淄無(wú)招棋館。

二樓珠簾半卷的專屬棋室內(nèi)，時(shí)而響起清脆的落子聲，兩個(gè)人正在對(duì)弈。沒(méi)有戴冠，頭上僅僅橫插一根青玉發(fā)笄（jī）的年輕人膚色白得似乎有些不正常，一身清冷的氣質(zhì)，狹長(zhǎng)的一對(duì)丹鳳眼專注在面前上等桑木所制的棋盤(pán)之上，略微沉吟，修長(zhǎng)的手指拈起一枚白棋，放到了黑色線條組成的某一個(gè)縱橫交叉處。坐在他對(duì)面的一位年齡相仿，頭上扎著素色頭巾，面色柔和的少年，在對(duì)手落子之后，不假思索地立即回應(yīng)了一手。

目前棋盤(pán)上的局面，黑子形勢(shì)大好，與白子的差距幾乎是壓倒性的。不過(guò)，這并不是由于兩人棋力懸殊造成的。事實(shí)上，執(zhí)白者棋力強(qiáng)勁，棋局上的表現(xiàn)一度與執(zhí)黑者不相上下，只是行至中盤(pán)，執(zhí)白者意外下出了一步壞棋，導(dǎo)致盤(pán)上形勢(shì)劇變，白棋頓時(shí)陷入極度被動(dòng)之中。只要黑棋保持水準(zhǔn)，白棋斷難翻身。因此，執(zhí)黑的少年顯得一臉輕松，落子也相當(dāng)從容。

對(duì)局的兩人是齊國(guó)稷下學(xué)宮之首荀子的弟子，距離他們?cè)谌寮业倪_(dá)德殿內(nèi)行完拜師之禮剛剛過(guò)去半個(gè)月。兩人中一位是出身貴族，乃當(dāng)今韓王庶弟的韓非，一位是生于平民之家，來(lái)自楚國(guó)上蔡的李斯。身份背景截然不同的兩人在同時(shí)拜入荀子門(mén)下之前，曾經(jīng)有過(guò)一次棋藝上的小小切磋。那次對(duì)局因?yàn)轫n非臨時(shí)有事而中斷，如今成為了師兄弟的兩人正好尋到一個(gè)機(jī)會(huì)繼續(xù)之前未完的那盤(pán)棋。其實(shí)，若不是韓非主動(dòng)提起，李斯根本沒(méi)期待兩人還能繼續(xù)那次的對(duì)局。因?yàn)轫n非所執(zhí)的白棋落后黑棋太多，繼續(xù)下下去實(shí)在沒(méi)有太大意義。不過(guò)既然對(duì)方固執(zhí)地堅(jiān)持，他也沒(méi)必要推辭。

于是這一日，兩個(gè)人回到當(dāng)初下棋的無(wú)招棋館，一番復(fù)盤(pán)后，又重新展開(kāi)棋盤(pán)上的較量。

“如何，師弟？”

李斯下出一步之后，滿意地端詳著盤(pán)面，出口詢問(wèn)道。

他和韓非今年皆為十七歲，只是他虛長(zhǎng)對(duì)方兩月，故入師門(mén)后成了韓非的師兄。

目前黑棋下出的一步，看起來(lái)已經(jīng)堵死了白棋所有的路，在原本巨大的差距下，就算韓非下出神來(lái)一手，恐怕也難以換回?cái)【职伞?/p>

對(duì)方瞇起了一雙丹鳳眼，并沒(méi)有像李斯預(yù)想的那樣投子認(rèn)輸，卻是嘴角綻放一抹淡淡的笑容，抬手在棋盤(pán)上落下一子。

因?yàn)檫t遲沒(méi)有聽(tīng)到對(duì)方宣告認(rèn)輸?shù)脑挘恢甭耦^注視著盤(pán)面的李斯疑惑地抬起頭來(lái)，正好撞見(jiàn)對(duì)方淡如秋日之菊的笑容，他在一片詫異中再次低頭看向棋盤(pán)。這一瞥，他驚得幾乎從席上站起來(lái)。

那一枚他原本以為是疏忽大意下出的壞棋，在韓非最后的落子之后竟然變成了棋盤(pán)上最耀眼的存在！足以照亮整個(gè)星空般的耀眼存在！

“這，這怎么可能！”他簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。

在對(duì)方下出那步“壞棋”時(shí)，李斯確信當(dāng)時(shí)自己計(jì)算了所有可能的下法，卻沒(méi)有料到尺寸之上，縱橫之間，還有這樣一種下法。那些看似垂死掙扎的一步一步，原來(lái)全在對(duì)方的計(jì)算之中。蜘蛛在暗中織網(wǎng)，待獵物發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，已落入蛛網(wǎng)無(wú)法自拔。棋盤(pán)上布局完畢，一步壞棋將之前所有看似不相連的棋子全部連成了一體，一條將他的黑棋攔腰截?cái)嗟陌咨摭堅(jiān)谄灞P(pán)上嘶吼著活了過(guò)來(lái)！

他，在那時(shí)就已經(jīng)想到這么遠(yuǎn)了嗎？

一滴汗從李斯的額角緩慢地滑落下來(lái)。

“我……”李斯手中的棋子拿起又放下，反復(fù)幾次，終究是發(fā)現(xiàn)無(wú)子可下，“認(rèn)輸了……”

執(zhí)黑從未有過(guò)敗績(jī)的李斯，第一次在棋盤(pán)前說(shuō)出了那三個(gè)對(duì)他來(lái)說(shuō)既陌生又艱難的三個(gè)字。

也就是在這一刻，李斯清晰地意識(shí)到，在他對(duì)面坐著的那個(gè)人，將是他一生最大的對(duì)手。

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棋盤(pán)上剛剛經(jīng)歷一番廝殺，然而不久之后，兩個(gè)人卻坐在棋室中平靜地喝著清酏（yǐ）。

李斯是一個(gè)一直往前看的人。盡管剛才的一局棋出乎意料地落敗，他很快就釋然了。只是一局棋而已，他想到，已經(jīng)成為師兄弟的兩人，以后切磋的機(jī)會(huì)相信只會(huì)多不會(huì)少。想起以前在下寮時(shí)與人毫無(wú)懸念的棋局，還是這樣讓他驚出一身冷汗的對(duì)弈比較有趣。

因?yàn)槠寰种髢扇私愿械接悬c(diǎn)口渴，棋館特意提供了兩杯經(jīng)過(guò)過(guò)濾的酏。這是只有韓非在棋館中時(shí)才會(huì)有的特殊待遇。李斯剛開(kāi)始對(duì)突然出現(xiàn)在門(mén)口端著食案的小廝感到有點(diǎn)奇怪，但看到韓非自然的樣子，想來(lái)是常有的事情，也就理所當(dāng)然地接過(guò)了其中的一杯清酏。品嘗著杯中的飲品，李斯頗有些自嘲地想，他這也算是沾了師弟的光。不管是韓非要求的，還是棋館主動(dòng)提供的，這與他們此刻所在的這間專屬棋室以及尚擺在棋案上玄玉白瑤的高級(jí)棋具一樣，其實(shí)都是屬于貴族的特權(quán)。

幾口清涼入喉，李斯覺(jué)得口渴的感覺(jué)褪去了一大半。用眼角瞄了一眼默默地喝著清酏的師弟，一個(gè)被他壓在心底的疑問(wèn)又重新冒了出來(lái)。

似乎是察覺(jué)到了李斯探尋的目光，韓非從手中的耳杯中抬起了眼眸，與李斯對(duì)視著，“師兄若是有什么疑問(wèn)，就盡管問(wèn)好了。”

李斯笑了笑。剛開(kāi)始因?yàn)閷?duì)方韓國(guó)公子的身份，他對(duì)他的態(tài)度帶著幾分恭敬。同入師門(mén)之后，既以師兄弟相稱，他這個(gè)師弟倒是不再像之前那樣，表現(xiàn)出拒人千里之外的冷漠。

“師弟明明能言善辯，為何要裝作口吃的樣子？”他決定開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)出自己的疑問(wèn)。

韓非天性寡言少語(yǔ)，但并不表示他拙于口舌。李斯非常清楚，私下與他或先生單獨(dú)相處的時(shí)候，韓非說(shuō)話并沒(méi)有任何異常，話雖少，但句句皆能直切要害。然而對(duì)外的場(chǎng)合，他要么一言不發(fā)，要么以書(shū)代言。稷下人皆以為他是高傲自負(fù)。少數(shù)知道“真相”的人，則以為他不開(kāi)口只是為了掩飾自己的嚴(yán)重口疾，倒反而生出幾分同情憐憫之心。

韓國(guó)公子輕輕用手指轉(zhuǎn)動(dòng)著半空的玉質(zhì)耳杯，眉眼間帶著兩分不含感情色彩的輕笑。

“師兄博覽群書(shū)，應(yīng)也知莊子所說(shuō)的無(wú)用之用。樹(shù)生于路，粗百尺，高千丈，匠人過(guò)而不顧。何也？因其為散木。以為舟則沉，以為棺槨則速腐，以為器則速毀，以為門(mén)戶則液樠（mán），以為柱則蠹，是不材之木。宋國(guó)有個(gè)叫荊氏的地方，很適合楸樹(shù)、柏樹(shù)、桑樹(shù)的生長(zhǎng)。樹(shù)木因其有用，還沒(méi)有長(zhǎng)成大樹(shù)就早早被人砍去。樹(shù)木不材，所以免遭斧斤；人不成才，亦可保其身。”

李斯眉眼跳動(dòng)了一下。聰明如他，自然立刻就明白了過(guò)來(lái)。長(zhǎng)于平民之家的李斯，家境雖然稱不上富足，然而與家人的關(guān)系，算得上溫暖融洽，他自然無(wú)法深切體會(huì)自幼長(zhǎng)于宮廷之中的韓非所處的復(fù)雜環(huán)境。不過(guò)，他能夠明白他所說(shuō)的，也明白他隱含在話中沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的部分。

“師弟與斯說(shuō)這一番話，難道就不怕……”李斯凝視著眼前年齡與他僅僅相差了兩個(gè)月的人，口中的話只說(shuō)了半句。

他這次輕輕笑出了聲，“我知師兄不會(huì)?！?/p>

“為何不會(huì)？”

丹鳳眼認(rèn)真地注視著李斯，帶著某種深意。

“因?yàn)槲抑獛熜峙c非一樣，我們都是同類。”

他故意將同類兩個(gè)字加重了語(yǔ)氣。

表面上看起來(lái)截然不同的兩人，內(nèi)在卻是同一類型的人。

李斯不置可否，他端起案上的半杯清酏，一飲而盡。

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噗噗噗噗，一陣翅膀扇動(dòng)的聲音，一只白色的鵓（bó）鴿突然從門(mén)外飛了進(jìn)來(lái)，徑直落到了韓非的肩上，并且親昵地在韓非耳朵邊咕咕叫了兩聲。

這一幕讓口中還殘留著半口液體的李斯劇烈地咳嗽了起來(lái)。

他被嗆到了。

“公子……”

就在他好不容易平息了自己的咳嗽之后，一聲低沉的呼喚使他不得不側(cè)目望向聲音的來(lái)源。

站立在門(mén)口的，是曾經(jīng)與李斯有過(guò)一面之緣，韓非兩位仗身中年長(zhǎng)得那一位。韓非有兩位形影不離的仗身。年少的一位，半個(gè)月前為了使自己的主人順利成為荀子的弟子，在儒家達(dá)德殿后的石室中自殺身死。而另一位，當(dāng)初在棋館內(nèi)為李斯通報(bào)，年紀(jì)大約在三十歲上下。他原本在通往這間專屬棋室的樓梯口負(fù)責(zé)守衛(wèi)，現(xiàn)在出現(xiàn)在棋室門(mén)口，一定與那只突如其來(lái)的鳥(niǎo)有所關(guān)聯(lián)吧。

年長(zhǎng)仗身站在門(mén)外，神情嚴(yán)肅，緊蹙眉心，與初見(jiàn)時(shí)的那副不怒自威的神態(tài)相比，顯得更多一分冷酷，他意有所指地瞥了李斯一眼，隨即又看向他的主子。李斯敏感地察覺(jué)到空氣中一絲不同尋常的氣息，仿佛暗潮涌動(dòng)，在表面的平靜下醞釀著即將吞噬一切的滔天巨浪，讓人不明所以卻又隱隱生憂。他起身站了起來(lái)，“師弟似乎有事要忙，斯不便打擾，就此告辭了?！?/p>

韓非沒(méi)有出言挽留，他沉默地?fù)崦呀?jīng)跳到了他手臂上的鳥(niǎo)兒。

與那位仗身插身而過(guò)的瞬間，李斯嗅到了他身上極度危險(xiǎn)的氣息。

毛淵曾說(shuō)那位年少的仗身功夫相當(dāng)厲害，如果他現(xiàn)在還在這里，一定會(huì)發(fā)現(xiàn)這位年長(zhǎng)的仗身或者更有過(guò)之而無(wú)不及。

不過(guò)他現(xiàn)在不在這里。就在李斯拜師的第二日，毛淵收拾了包裹返回趙國(guó)。

李斯在送別了青書(shū)的石闕門(mén)下，再一次送別他曾經(jīng)的舍友。

毛淵牽著自己的那匹千里馬，那是一匹渾身沒(méi)有一根雜毛的純色黑馬，引得路人頻頻側(cè)目。

“哈哈，墨梟恐怕是我在稷下最大的收獲之一?！泵珳Y一如往常，爽朗地大笑著，同時(shí)拍了拍他身邊的馬兒。那匹馬的名字叫做墨梟。

“說(shuō)到墨梟，馬適好像也離開(kāi)稷下了?！?/p>

“嗯……”李斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“大概是回趙國(guó)了，說(shuō)不定我在邯鄲還能再見(jiàn)到他！”

“嗯……”

李斯今天的話顯得特別少。

“哎，李斯！”他兩手重重地拍到李斯肩上，李斯立刻疼得兩條清秀的眉毛皺在了一起。他突然有點(diǎn)遺憾，毛淵這個(gè)毛病到最后都沒(méi)有機(jī)會(huì)讓他改掉。

“從今以后，你可是上寮的人了。”他朝李斯眨了眨眼，“好好給那些眼睛長(zhǎng)在頭頂上的貴族一些顏色看看吧！”

“毛兄莫非是意有所指？”李斯揉了揉自己的肩膀，臉上露出一個(gè)輕松的笑容。

“哈哈哈?！泵珳Y并沒(méi)有直接回應(yīng)李斯的話，他翻身上了馬，手握韁繩調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，居高臨下地對(duì)李斯說(shuō)道，“楚國(guó)絕飲的味道，至今仍讓人回味不已，是我在稷下最大的收獲之二?！?/p>

李斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，那對(duì)他來(lái)說(shuō)，同樣是難忘的經(jīng)歷。

“在稷下最大的收獲，還有一件，那就是認(rèn)識(shí)了李斯你。”

此時(shí)此刻，馬上的高大漢子，胡子拉碴的臉上，表情卻無(wú)比的真誠(chéng)。

李斯的心情頓時(shí)變得有些復(fù)雜。

“我趙國(guó)毛淵，一定會(huì)闖出一條屬于自己的路。李斯，就此別過(guò)，后會(huì)有期！”他揚(yáng)起馬鞭，話音未落，一人一馬已經(jīng)疾馳而去。

李斯站在原處，道路上的煙塵久久才散去。

當(dāng)李斯走出無(wú)招棋館，他在棋館的門(mén)口停頓了一下，回頭看了一眼高高懸掛的招牌。他想起一個(gè)多月前，與青書(shū)、毛淵一起到這里時(shí)的情景。現(xiàn)在，他們兩個(gè)人都已不在稷下了。而從今以后，已經(jīng)站在數(shù)千名稷下生頂端的他，將要向著更高的地方重新啟程。

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位于內(nèi)陸并且與北方胡地接壤的趙國(guó)，與東邊近海的齊國(guó)不同，空氣顯得比較干燥，從東一路往西走，氣候也隨之變得寒涼了幾分。

荊軻是第一次到趙國(guó)，從進(jìn)入了趙國(guó)境內(nèi)以后，他的好奇心變得越發(fā)旺盛，嘴里總是不停地問(wèn)這問(wèn)那。而另一方面，他適應(yīng)環(huán)境變化的能力也非常強(qiáng)，幾乎沒(méi)有出現(xiàn)什么水土不服的癥狀。

就他孩子的視角來(lái)看，趙國(guó)的都城邯鄲給他的印象還不錯(cuò)。他和馬適、王全是從東門(mén)進(jìn)入臨淄的大城。他從馬適那里聽(tīng)說(shuō)，邯鄲城跟臨淄一樣，都是由大小兩個(gè)城組成。東北面是臨淄大城，居住著數(shù)萬(wàn)戶的臨淄百姓，大城內(nèi)南面匯集著各種工商業(yè)者以及手工作坊，北面則是齊國(guó)貴族公卿的居住地。而位于臨淄大城西南面的小城，則是趙王所居住的王城。同樣是建筑在高大的夯土臺(tái)基之上，可以俯瞰整個(gè)大城。

三人兩騎入城后一直朝著大城的北面而去，荊軻在龍煙背上，一路興致勃勃地欣賞著沿途的街景。他覺(jué)得邯鄲城的規(guī)模比臨淄城稍微小一些，不過(guò)時(shí)不時(shí)從街道旁的酒肆中傳來(lái)的音樂(lè)跟齊國(guó)的音樂(lè)相比，顯得更妙曼優(yōu)美，而那些伴隨著音樂(lè)聲飄入他耳朵的歡聲笑語(yǔ)也讓他心情跟著蕩漾起來(lái)。這里的人們似乎生活得十分灑脫愜意。

就在他忙不迭地東張西望之際，龍煙停在了一座豪華的高屋大宅之前，“小鬼，到了。”

荊軻撇了撇嘴巴，除了第一次詢問(wèn)自己時(shí)叫了他的名字，那個(gè)兵家弟子一路上照舊叫他小鬼。他當(dāng)然表示過(guò)抗議，可是對(duì)方顯然沒(méi)把他的抗議當(dāng)一回事兒。

龍煙真正的主人，一位眉目俊朗的年輕男子從馬上下來(lái)，愜意地伸了一個(gè)大大的懶腰。這個(gè)時(shí)候一直板著一張臉的中年男子也從自己的栗色馬上下來(lái)，走到那大屋門(mén)前跟守門(mén)的門(mén)卒說(shuō)了幾句話，只見(jiàn)其中一個(gè)門(mén)卒急急忙忙跑進(jìn)了宅子。

“喂……”荊軻仍舊坐在馬上，面露難色。他朝著那個(gè)兵家弟子叫了一聲。

對(duì)方回頭看了他一眼，臉上立刻露出一個(gè)大大的笑容，“咱們趙國(guó)男子從小就習(xí)慣騎馬，如果不能自己從馬上下來(lái)的話，那你最好還是快點(diǎn)回齊國(guó)吧?！?/p>

“你！”荊軻咬牙切齒，卻說(shuō)不出一句話。他很清楚自己的處境，在別人的地盤(pán)上，自己還是別和對(duì)方斗氣比較好。

他躊躇著，最終還是鼓起勇氣，學(xué)著那家伙的樣子，一手抓著韁繩，縱身一躍從馬背上跳了下來(lái)。不過(guò)，最后的結(jié)果與其說(shuō)是跳下來(lái)，不如說(shuō)是狼狽地從馬鞍上滑下來(lái)的，幸虧他平衡力好，及時(shí)用兩手撐在了地上，要不然摔一個(gè)狗啃泥也不一定。

“總有一天，我會(huì)……”他狠狠地拍了拍手上的塵土站起來(lái)，卻在起身的一刻因?yàn)槊榈揭粋€(gè)人影而停止了說(shuō)話。

那個(gè)人正匆匆地從大宅子內(nèi)走出來(lái)，他四十多歲的年紀(jì)，頭上戴著金冠，穿著深綠色云氣紋的華服，腰間掛著的一把金柄長(zhǎng)劍，劍格及劍柄上都鑲嵌著青綠色的玉石，此外，他的腰間還懸掛著一串名貴的玉佩玉環(huán)，走起路來(lái)叮當(dāng)作響。

這絕對(duì)是趙國(guó)的某位大貴族。

荊軻吸了吸鼻子，如是想到。沒(méi)等那個(gè)大貴族走近，稷下曾經(jīng)的兵家首席弟子滿臉笑容地抱拳迎了上去，“平原君，好久不見(jiàn)，在下有禮了?！?/p>

哼，就只會(huì)討好貴族！

荊軻不屑地在心里譏諷了一句。

等等，平原君？這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)好像有點(diǎn)耳熟？

“趙括，你我之間，何必多禮。我等你多時(shí)了，韓國(guó)上黨郡守派遣使者前來(lái)獻(xiàn)降一事，想必你一定知道了。到底是接受還是婉拒，眾臣各執(zhí)一詞，王上也一時(shí)拿不定主意。事關(guān)重大，我不得不遣人送信與你?！?/p>

“平原君，括正是為了此事回來(lái)的。”年輕男子一臉自信從容。

聽(tīng)著他們的一番話，荊軻有點(diǎn)糊涂了，他拉了拉一旁中年男子的衣擺。

然后他又看到一件詭異的事情。王全的嘴角竟然破天荒地翹起一個(gè)微小的幅度，眼中似乎蘊(yùn)含著長(zhǎng)輩面對(duì)寵愛(ài)的小輩才會(huì)流露出的那種溫情。

他用壓得極低的音量低下頭對(duì)荊軻說(shuō)道：“馬適是我家少主人在稷下所用的名字，他真正的身份是趙國(guó)故馬服君趙奢之子，趙括?！?/p>

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這一年，是趙孝成王四年，尚在齊國(guó)稷下的李斯，此時(shí)并不知道，一場(chǎng)前所未有的曠世大戰(zhàn)已經(jīng)拉開(kāi)了序幕。