母親（下）

李斯之前從未踏入過(guò)位于臨淄城西南的王城，盡管他求學(xué)的稷下學(xué)宮與王城相鄰，那座王城給他的感覺(jué)卻仿佛浮在空中一般虛無(wú)飄渺。王城建立在臨淄地勢(shì)最高的坡地之上，這樣的建造形式使王城外的所有人在注視它時(shí)都只能采取仰視的角度，如同仰視著他們至高無(wú)上的君主。

王城四面圍繞著護(hù)城河，東西南北各有一座青銅大門，三軌寬，高九雉，分別刻四象之形：北門玄武，東門蒼龍，南門朱雀，西門白虎。除這四座大門之外，王城的西南側(cè)還有一個(gè)裹鐵木制的小門，門素面無(wú)紋，一軌寬。

小門外有一條道路直通向稷下學(xué)宮。但凡齊王有事召對(duì)，稷下先生們就會(huì)乘坐著車馬從那條道路快速進(jìn)入王城。威王宣王在位期間，穿梭在道路上的車馬隊(duì)伍絡(luò)繹不絕，車轂彼此相撞，入宮之門常開不閉。湣王之后，盛況一度衰絕，而自襄王起又有所恢復(fù)。

當(dāng)今的齊王仍會(huì)時(shí)時(shí)宣召稷下先生入宮咨詢。與湣王之前不同的是，王城的西南小門常閉不開，只有派遣稷下的使者出宮或者稷下先生入宮才會(huì)短暫地開啟。因此作為稷下生的李斯沒(méi)有機(jī)會(huì)也沒(méi)有資格從學(xué)宮南面的直道進(jìn)入王城。

他尚未拜師荀子門下時(shí)，常常在學(xué)宮內(nèi)的一座山丘上眺望王城，尤其是王城內(nèi)制高點(diǎn)的桓公臺(tái)?；腹_(tái)上曾建有齊國(guó)最宏大壯美的宮殿麟趾宮，可惜毀于戰(zhàn)火。如今的宮殿是在原來(lái)的次殿基礎(chǔ)上擴(kuò)建而來(lái)，規(guī)模比桓公臺(tái)小了很多。不過(guò)，依舊是金碧輝煌不輸奢華。

一大早，秦國(guó)使者的車隊(duì)從位于臨淄大城的驛館出發(fā)，一路向南穿過(guò)大城南面的鹿門，出城后轉(zhuǎn)向西面，朝著王城的方向行駛。

按照禮制，朝覲的大臣和外國(guó)使節(jié)必須要從王城的南門進(jìn)入，秦國(guó)使者的車隊(duì)也不例外。

王城南面的城門也被稱之庫(kù)門，是由南向北進(jìn)入王城的第一道城門。宮廷宿衛(wèi)日夜守護(hù)在城門邊，每一個(gè)進(jìn)入城門的人都經(jīng)過(guò)了他們嚴(yán)格的檢查。

與一般的入宮人員相比，秦國(guó)使者的車隊(duì)在庫(kù)門處停留的時(shí)間稍長(zhǎng)。因?yàn)殡S行馬車上所載的奇珍異寶太多，而一一開箱查驗(yàn)花費(fèi)了不少的時(shí)間。所幸使節(jié)思維周到縝密，已經(jīng)預(yù)想到了這種情況，出發(fā)前預(yù)留出了足夠的時(shí)間，故隊(duì)伍沒(méi)有誤期的擔(dān)憂，一切井然有序。

待所有的檢查完畢，隊(duì)伍穿過(guò)庫(kù)門，便是一個(gè)廣闊的大庭，足以容納萬(wàn)人。在視線的盡頭有兩座重檐建筑，左為宗廟，右為社稷。兩座建筑之間佇立著一座氣勢(shì)恢宏的五層大臺(tái)，每層高五仞，大臺(tái)之上便是齊王宮的正殿，為外朝的中心，是舉行新君登基、凱旋獻(xiàn)俘等重大典禮和儀式的地方。

凡大朝時(shí)，前往正殿的文武大臣由高臺(tái)東西兩側(cè)的斜道臺(tái)階拾階而上。

高臺(tái)正對(duì)著大庭的中軸線上還有一道石階，只有登基的新君和大婚典禮時(shí)新后才能由此而上。

面對(duì)齊國(guó)巍峨的宮殿，車隊(duì)最前方拉著馬的車夫從剛才開始就半張著嘴四處張望，不過(guò)他并沒(méi)有因此懈怠自己的工作。

他拉著馬繼續(xù)往前，整個(gè)秦國(guó)使者的車隊(duì)跟著他穿過(guò)整個(gè)大庭，在最北邊的駐馬橋停了下來(lái)，從這里開始所有人都要下馬步行。

秦國(guó)使者李斯首先從第一輛馬車上下來(lái)，隨后下車的是近侍張覓，他的手中抱著一個(gè)長(zhǎng)方形的雕花木箱，兩人一前一后在齊宮人的帶領(lǐng)下走上朱紅色的駐馬橋，車隊(duì)的其余隨從則由另外的宮人指引，馬車滿載著贈(zèng)送齊王室的禮品，從另一條道路直接前往齊宮的府庫(kù)。

李斯一邊走一邊暗暗驚嘆于齊王宮的規(guī)模。不知道耗費(fèi)多少人力財(cái)力修筑起來(lái)的高臺(tái)建筑，居然只是天下一方諸侯的居住之所。

那么天子呢？

統(tǒng)治著整個(gè)大地的天子又該居于怎樣的“天宮”之中？

而那位天子現(xiàn)在又在何方？

李斯俯視著高臺(tái)之下的廣闊大地，一時(shí)思緒萬(wàn)千。他和張覓剛從高臺(tái)東側(cè)的斜道拾階而上，到達(dá)頂端已是氣喘吁吁，體力不濟(jì)。在斜道的出口，建有專供人休息的棲鸞閣，李斯張覓二人便在這里稍做休息。

棲鸞閣不止一處，在西邊的斜道出口也同樣有一處，東西遙遙相對(duì)。東棲鸞閣的視野開闊，從閣內(nèi)往外望去，東北方的臨淄大城盡在眼底，城中道路如綢，行人如蟻。

李斯是第一次這樣俯視臨淄城的景色。在稷下時(shí)，即使是站在學(xué)宮最高的山丘之上，向下也只能看見學(xué)宮的一角，而站在那里，臨淄的王城永遠(yuǎn)是仰視的存在。而現(xiàn)在，那個(gè)無(wú)數(shù)次仰視的王城就真真實(shí)實(shí)地在他的腳下。

站在高處的景致，果然是無(wú)比怡人。

棲鸞閣中一位年約弱冠的年輕人被高處的景致所深深吸引。那個(gè)時(shí)候，年輕人再一次深切地看清楚自己的目標(biāo)——他想要俯瞰的將不僅僅是這座臨淄城，而是整個(gè)遼闊的大地。

歇息片刻，秦國(guó)使者主仆二人出棲鸞閣，順著閣道繞過(guò)外朝的正殿，在王城的第二道大門雉門外經(jīng)過(guò)第二番宿衛(wèi)檢查后，進(jìn)入了雉門。通過(guò)那道門，便是王城治朝的范圍，治朝的大殿是君主常朝和處理日常政務(wù)的地方，除此之外，散布在治朝范圍的各處建筑，大部分是中央官署辦公治事之所。

李斯二人由宮人帶領(lǐng)，匆匆從東側(cè)廊道而過(guò)，穿過(guò)第三道大門路門，進(jìn)入前朝最后的一部分燕朝的范圍。燕朝中央的大殿叫做路寢，是君主與近臣宗族議事的地方，同時(shí)也是接待外國(guó)使節(jié)，舉行禮賓活動(dòng)和宴飲的地方。作為秦國(guó)使節(jié)的李斯，原本是要在此處覲見齊王，不過(guò)他改變了計(jì)劃，打算先去見另外一個(gè)人。

在路寢東北方一個(gè)叫做延慶殿的地方，當(dāng)時(shí)尚籍籍無(wú)名的李斯，在這一天面見了齊國(guó)的太后，一個(gè)被后世史家稱之為君王后的女人。

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在王城燕朝之后，是后妃們居住的寢。按照禮治，她們不應(yīng)該出現(xiàn)在前朝的范圍內(nèi)。然而君王后是個(gè)例外。她不僅參與政事，在燕朝的大殿路寢的東北方，還有一座專屬于她的治事之所——延慶殿。

延慶殿是一座廡殿式單檐建筑，規(guī)模不大，僅路寢的四分之一。佇立在一層夯土臺(tái)基之上，臺(tái)基四面有版筑的四季山水圖案，臺(tái)上臺(tái)下有兩座木質(zhì)的飛陛相連，如同兩道飛虹跨于云間。屋檐上懸掛著鳳鳥形青銅鈴，梁柱皆施以彩繪，與四周莊嚴(yán)肅穆的建筑相比，多了一份女子似的嫵媚。

當(dāng)今齊王田建登基之時(shí)，年紀(jì)尚輕，由其母君王后代為主持大政。她聰慧果敢，執(zhí)政有方，為各國(guó)所敬重。如今齊王雖已親政，然自覺(jué)治國(guó)經(jīng)驗(yàn)不足，仍懇請(qǐng)母后的繼續(xù)輔助，故燕朝中仍保留著太后的延慶殿。不過(guò)即使是兒子的請(qǐng)求，太后似乎并不愿意再過(guò)多參與政事，只因?yàn)樗诟鲊?guó)之中威望隆重，偶爾還會(huì)在延慶殿接見外國(guó)使節(jié)，其中大多是以私敘舊，不涉國(guó)政。

這次秦國(guó)使節(jié)以進(jìn)獻(xiàn)禮物的名義求見，若婉拒則有失大國(guó)之體，君王后以齊秦皆為大國(guó)，禮儀邦交，舉重若輕，故而允見。而在允見的同時(shí)，太后提出了一個(gè)條件：不談國(guó)事。

李斯自然答應(yīng)下來(lái)。

李斯張覓二人進(jìn)入延慶殿，只見一位美麗的婦人端坐在上位，她儀態(tài)尊貴，氣質(zhì)高雅，看起來(lái)似乎只有三十余歲，但眉目間有超越其美麗容貌的成熟穩(wěn)重。

一番慣常的外交辭令之后，李斯令張覓呈上了進(jìn)獻(xiàn)的禮物。

打開精美的雕花木箱，里面是一件絕世的珍寶——以千狐之絨費(fèi)三年之工而成的狐白裘。

太后撫摸著面前這件連王室華服也為之黯然失色的珍寶，悠悠道：

“孟嘗君之狐白裘，果然舉世無(wú)雙?！?/p>

“太后果然好眼力！”

從展開那件狐白裘到現(xiàn)在，太后的眼中，絲毫不見起伏波瀾，仿佛無(wú)風(fēng)的湖面，明鏡止水。

太后收回?fù)崦佐玫氖?，望著座下年輕的秦國(guó)使節(jié)，態(tài)度不卑不亢。

“婦無(wú)才無(wú)德，尊使送如此重禮，婦受之有愧?！毖韵掠芯芙^之意。

“‘楚王失弓，楚人得之，又何求之？’狐白裘本是齊人之物，今復(fù)歸于齊人，太后又有何愧？”

“兩國(guó)之交，禮尚往來(lái)。尊使送如此重禮，婦受之有愁。不知將以何物返贈(zèng)秦？”

“太后又有何愁？太后只需將玉連環(huán)贈(zèng)與小臣，小臣自可回秦復(fù)命?！?/p>

當(dāng)初齊國(guó)新王登基，君王后剛開始處理政事，秦國(guó)派遣使節(jié)送給太后一套用整塊玉石雕琢而成的玉連環(huán)請(qǐng)?zhí)蠼忾_，想以此辱太后。太后將玉連環(huán)遍示群臣，而群臣皆不知解環(huán)之法。太后遂引椎將玉連環(huán)當(dāng)眾擊碎，并謝秦使曰“謹(jǐn)以解矣。”此事之后，國(guó)內(nèi)外不敢為亂。

如今李斯以玉連環(huán)作回復(fù)，君王后聞言眼中竟第一次有了笑意。她再度將眼前的秦使細(xì)細(xì)打量，越發(fā)覺(jué)得此人非比尋常。

“況且小臣獻(xiàn)寶不是為了太后一人，太后不必推辭?！?/p>

“哦？”太后聽秦使一說(shuō)，眼中的笑意更濃了。

“尊使忘記了嗎？此間不談國(guó)事?！?/p>

“非國(guó)事，乃太后家事。狐白裘之所以珍貴，一在世間僅此一件，二在其御寒有奇效，披之可臥冰而酣睡。小臣為楚人，游學(xué)稷下，居于臨淄，聽聞太史大人年事已高，患畏寒之癥，冬日甚是難熬。太后可將此寶獻(xiàn)與太史大人?！?/p>

李斯口中的太史大人即是君王后的父親，太史敫。與他國(guó)幾位主政的太后相比，齊國(guó)君王后的經(jīng)歷最為傳奇。

她與先王齊襄王的結(jié)合，一不是父母之命，二不是媒妁之言，而是在民間私定終身。齊魯之地，崇儒尊師，禮儀教化，有周之遺風(fēng)。因?yàn)檫@個(gè)緣故，太史敫與君王后斷絕父女關(guān)系，永不相見。但即使如此，君王后并沒(méi)有因此而廢人子之禮。噓寒問(wèn)暖，吃穿用度，每每差遣宮人勤相問(wèn)候，不曾有絲毫怠慢。由此齊國(guó)人對(duì)太后愈加敬重。

見太后不語(yǔ)，李斯繼續(xù)說(shuō)道：

“太后乃一國(guó)之母，齊國(guó)百姓之表率，太后以孝事親，則齊國(guó)百姓皆以孝事親。子曰‘孝悌也者，其為仁之本與！’百姓近仁，則齊距王道就不遠(yuǎn)了。因此小臣獻(xiàn)寶不是為了太后一人，亦不是為了太史大人一人，而是為了齊國(guó)千萬(wàn)人，臣再拜，希望太后不要再推辭?！闭f(shuō)完，李斯俯首拜伏于地。

“尊使這一番言語(yǔ)，婦若不受，反倒是婦之罪過(guò)了。請(qǐng)起吧?！?/p>

李斯從寬大的袖子中抬起頭來(lái)。一切如他所預(yù)想那般順利地發(fā)展著。

然而坐于一側(cè)的張覓卻并不那么想。他拘謹(jǐn)?shù)毓蜃眢w僵直，兩只放在膝蓋上的手握成了拳頭，指關(guān)節(jié)泛著白色。誰(shuí)都看得出來(lái)，他非常緊張。延慶殿中的宮人或許以為他是因?yàn)闆](méi)見到什么世面而緊張吧，他胡亂揣測(cè)著他人的想法，稍微走了一會(huì)兒神，意識(shí)再重新回到身體，他們的那位使者大人不知什么時(shí)候竟和齊國(guó)的太后仿佛故人一般閑聊了起來(lái)。

剛才因?yàn)樽呱穸鴷簳r(shí)忘卻的緊張感頓時(shí)又冒了出來(lái)。

寶已獻(xiàn)了，到這個(gè)時(shí)候，卻連借糧二字還尚未出口。

他頓時(shí)覺(jué)得口渴，直直地看著面前的食案。那食案上盛放著一杯清酒，配著一碟用魚肉制成的醢，是剛才太后吩咐宮人上的。顧不得是否失禮，他端起耳杯，仿佛要借酒消解什么似的，仰頭將酒一飲而盡。

“尊使方才道游學(xué)稷下，在齊國(guó)幾年？”

“兩年有余?！?/p>

另一邊，兩人談得正酣。

“其間可曾回過(guò)家鄉(xiāng)？”

“未曾?！?/p>

“想必家中父母甚是思念吧？”

李斯搖頭。

“不會(huì)，有幼弟在?！?/p>

“尊使為家中長(zhǎng)子？”

“是?！?/p>

“婦不解，幼子在身側(cè)與思念遠(yuǎn)方大兒有何干系？”

“小臣父母愛幼弟甚于小臣，因此小臣知父母不會(huì)思念小臣。父母偏愛幼子，這是人之常情。小臣沒(méi)有什么怨言?！?/p>

因?yàn)檫@一句話，一直面容和悅的太后眉心微蹙，似乎并不認(rèn)同李斯的說(shuō)法。

“母愛子，乃人之天性，不分長(zhǎng)幼。婦有兩子，不管哪一子不在身邊，婦皆牽腸掛肚，食不知味?！?/p>

李斯聞言，突然沉默不語(yǔ)，卻拿起食案上的耳杯抿了一小口，眼睛卻始終沒(méi)有看向太后。

太后知道秦使心中另有想法，只是礙于她太后的身份沒(méi)有直言。她是一個(gè)敢作敢當(dāng)?shù)呐?，并不似其他女子一般委婉，所以她開口直接解決了秦使顧慮的問(wèn)題。

“尊使似乎別有異議，只管直言，婦絕不會(huì)怪罪?！?/p>

見太后說(shuō)得誠(chéng)懇，李斯這才言道：

“小臣竊以為太后愛幼子安成君甚于齊王。太后之幼子尚未成年時(shí)，太后賜爵位，賞封邑，使他身份高貴而生活優(yōu)越?！?/p>

“安成君成年之后，按禮應(yīng)出京、就封邑。而太后念封邑遙遠(yuǎn)，不忍分別，在臨淄最繁華的地段為其建宅邸，使安成君能長(zhǎng)留京城?！?/p>

“太后愛幼子之心，情真意切。而太后之長(zhǎng)子齊王，將處于身死國(guó)破的危險(xiǎn)境地，而太后卻不聞不問(wèn)。故小臣知太后愛幼子甚于大兒?！?/p>

“！”

太后心中一驚，別有深意地看了李斯一眼。她的雙眉比剛才蹙得更緊，一只手不自覺(jué)地?fù)岬搅诵乜谏稀?/p>

“齊王身在宮中，宿衛(wèi)日夜值守，安于泰山。尊使何出此言？！”

年輕的秦使臉上，露出了為難的神色。

“此間不談國(guó)事，是小臣應(yīng)允了太后的?！?/p>

“噫~齊王吾子，非國(guó)事，此乃婦之家事?！?/p>

而太后這句話，正是李斯要等的。

他攏了攏寬大的衣袖，正色道：

“齊國(guó)建稷下學(xué)宮，為學(xué)術(shù)中心，恩澤惠于天下之士子。小臣求學(xué)稷下，雜學(xué)各家，又拜在荀子門下，此仰仗于先王復(fù)興學(xué)宮。雖今日為秦使，甘為之驅(qū)馳千里，實(shí)為報(bào)齊國(guó)之恩?！?/p>

“小臣素聞太后賢。湣王之時(shí)，樂(lè)毅伐齊，臨淄城破，宗廟被毀，百姓流離失所，東海之濱，唯莒與即墨二城未破。先王蒙難逃亡至莒，隱姓埋名在太后家中為仆，太后慧眼，以為非常人而竊衣食之。后先王得以復(fù)國(guó)?！?/p>

“太后親歷國(guó)難，想必比小臣更清楚戰(zhàn)爭(zhēng)之害?！?/p>

太后點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“湣王時(shí)，南制楚，北滅宋，卻強(qiáng)秦，摧三晉，三十六年而稱帝，卻最終身死國(guó)破，太后可知其中緣故？”

“恃強(qiáng)而驕?！?/p>

“太后所言甚是。然小臣想到另外四個(gè)字，可為太后補(bǔ)益之?！崩钏雇ｎD了一下，“小臣的四個(gè)字即恃強(qiáng)而貪。湣王之?dāng)?，在于貪圖天下之霸權(quán)，與各國(guó)爭(zhēng)，雖得一時(shí)之利，卻招致了長(zhǎng)久的怨恨。哪有不敗亡的道理？”

見太后點(diǎn)頭表示贊同他的觀點(diǎn)，李斯趁此機(jī)會(huì)進(jìn)一步游說(shuō)。

“小臣此番出使秦國(guó)，馬車尚未駛?cè)肱R淄城，趙之使節(jié)已入宮覲見齊王。待小臣之車剛駛?cè)肱R淄城，就聽聞齊王欲借糧與趙?！?/p>

“趙為何缺糧，因四十萬(wàn)大軍與秦相持于長(zhǎng)平。秦趙為何戰(zhàn)于長(zhǎng)平，因趙王貪圖上黨郡十七城之利。”

“原本乃秦韓之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，卻因趙王貪圖無(wú)故之利而使趙國(guó)陷入巨大的危險(xiǎn)境地之中。如今，深陷泥潭的趙國(guó)效仿當(dāng)日韓之馮亭，故技重施，欲將秦國(guó)矛頭轉(zhuǎn)嫁于無(wú)關(guān)的齊國(guó)之上。趙國(guó)為了使齊國(guó)同意借糧，定會(huì)承諾以城池交換，而齊王若貪圖利益，那么湣王那樣的禍患恐怕會(huì)再度降臨到齊國(guó)。”

一直在李斯后側(cè)傾聽兩人談話的張覓，仍是僵硬著身子，聽到李斯終于說(shuō)到借糧的問(wèn)題上，他如獲大赦般，小心翼翼地呼出一口氣。

“小臣敢問(wèn)太后，今日之齊國(guó)，與湣王時(shí)期之齊國(guó)，孰強(qiáng)？”

“自是湣王時(shí)更強(qiáng)。”

“小臣再問(wèn)，今日之秦國(guó)，與湣王時(shí)期之燕國(guó)，孰強(qiáng)？”

“秦遠(yuǎn)勝于燕?！?/p>

“以昔日齊之強(qiáng)，尤敗于燕。而以今日之齊與秦戰(zhàn)，太后料勝算幾何？”

太后無(wú)言，只搖了搖頭。

“太后為齊王之母，何忍齊王有如先王一般的遭遇；太后為一國(guó)之母，何忍齊國(guó)百姓承受兵燹之苦。太后仁慧慈孝，若以仁義忠孝立國(guó)，棄貪佞爭(zhēng)斗之心，修于王道，何愁不四海來(lái)服？”

此言一出，太后動(dòng)容，她起身走到秦使面前，竟屈尊降貴，躬身向李斯一拜。

“卿一言，救吾母子！若齊國(guó)千萬(wàn)百姓能免于戰(zhàn)火，蓋卿之功?！?/p>

李斯知道，到此一步，趙國(guó)的借糧之路，已經(jīng)斷了。

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秦國(guó)使節(jié)的馬車剛剛駛離了王城的庫(kù)門，張覓便迫不及待地向年輕的使節(jié)問(wèn)道：

“大人三言兩語(yǔ)之間，便說(shuō)服了太后，小人實(shí)在佩服。不過(guò)僅僅說(shuō)服了太后，尚不知能否說(shuō)服齊王？”

李斯隨意地倚坐在車廂壁上，聽到張覓的話，他輕輕地笑了笑。

“我說(shuō)過(guò)，人類的欲望很簡(jiǎn)單，不為利，則為名。卑者，易為利所惑；貴者，易為名所累。齊國(guó)尊儒，君王后以孝事父，雖父不認(rèn)女，女卻不能不認(rèn)父。當(dāng)今齊王為太后親子，亦不敢背負(fù)不孝之名吧？”

“況且太后主政齊國(guó)多年，如今表面上還政于齊王，實(shí)際在齊廷中仍擁有舉足輕重的影響力。故太后之意，即齊王之意。明日我們?cè)儆P見齊王，將是水到渠成的事情。”

他說(shuō)完，似乎是有些累了，微微闔上了雙眼，側(cè)頭朝著車窗外。

張覓見狀亦不再追問(wèn)些什么。他默默地注視著年輕使節(jié)柔和的側(cè)臉，終于明白丞相初見面即如此重用他的緣由。

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這一天，年輕的秦使與齊國(guó)君王后的見面，并沒(méi)有被后世史家所記載下來(lái)。當(dāng)時(shí)的人，包括當(dāng)事人，或許都沒(méi)有想到這次短暫的見面所產(chǎn)生的巨大影響力，它改變了整個(gè)歷史的進(jìn)程。

始，君王后賢，事秦謹(jǐn)，與諸侯信，齊亦東邊海上，秦日夜攻三晉、燕、楚，五國(guó)各自救於秦，以故王建立四十馀年不受兵?！妒酚洝ぞ硭氖ぬ锞粗偻晔兰业谑?/p>