大明水師衰落于正統(tǒng)年間，或許是因為正統(tǒng)皇帝朱祁鎮(zhèn)復(fù)辟以后深覺水師無關(guān)緊要，并沒有在他復(fù)辟的過程中起到作用，于是對水師的資源傾斜便越來越少。

如此狀況，直至嘉靖時期，水師徹底廢弛到谷底。

嘉靖時期，倭患成災(zāi)，然而那時候的大明海防形同虛設(shè)，若非胡宗憲，戚繼光，俞大猷等人力挽狂瀾，只怕大明的海防線早就在那時候被突破了。