歷史的車輪歪歪扭扭曲曲彎彎到了民國(guó)時(shí)期，這個(gè)古老村寨的百姓仍然沒有過上太平的日子，依然被災(zāi)難的陰云籠罩著，天災(zāi)人禍就像懸在空中不可預(yù)知的炸彈，隨時(shí)都可能向這個(gè)村寨傾瀉下來。盡管如此，這里的百姓還是得繼續(xù)生活下去，也就把災(zāi)難視作生活的一部分，聽天由命地日出而作、日落而息，無怨無悔地?cái)?shù)著指頭兒過日子，就像沒有思想的牛馬一樣，用自己的筋骨和汗水換得延長(zhǎng)生命的食物。

俗話說靠山吃山、靠水吃水，這個(gè)村寨靠著黃河自然是靠黃河吃飯。村寨里的百姓吃的是黃河灘耕種出來的糧食，喝的是黃河水，黃河灘里的蒲草蘆葦為窮苦百姓修房蓋屋提供了材料，窮人用黃河灘的黃土夯出的土坯砌墻壘院，連他們盛裝糧米的陶器都是黃河灘的膠泥燒制的。黃河就像不知疲倦的母親一樣喂養(yǎng)滋潤(rùn)著這一方百姓。黃河母親百折不撓的性格基因遺傳給了她的子孫，使她的子孫后代面對(duì)天災(zāi)人禍仍然頑強(qiáng)不屈地生活繁衍著。

在辛亥革命民國(guó)成立以前，寨子里的這個(gè)村莊就早已有了名字兒，叫“葫蘆莊”。

葫蘆莊大多數(shù)是窮人，不少人家好幾代一直都是窮人，他們也弄不清楚到何年何月不再貧窮，過上富裕的生活成了他們縈繞心頭久久期盼的夢(mèng)想。甚至他們做夢(mèng)也往往做的是窮夢(mèng)，偶爾有幸地做了一個(gè)富夢(mèng)，他們往往會(huì)高興得幾天合不攏嘴兒，逢人便說：“真是稀罕啊......俺終于做了一個(gè)好夢(mèng)！”并把好夢(mèng)的夢(mèng)境細(xì)節(jié)說得很是詳細(xì)。

雖然貧窮不可能存在基因傳承，但生產(chǎn)資料和財(cái)富是存在傳承的。由于土地掌握在少數(shù)富人手里，沒有自己的土地想富起來很難。沒有土地沒有經(jīng)濟(jì)資本的戶家，只好無奈地把貧窮傳承給他的子孫后代，甚至越傳承越貧窮，以至于窮人窮得懷疑其祖上的血統(tǒng)有問題，或斷定老天爺給的就是這樣的窮命兒，那就只有認(rèn)命吧！

葫蘆莊雖然大多數(shù)是窮人，但窮人繁衍子孫的能力要比富人厲害一些。

富人是靠銀子生活，窮人是靠勞動(dòng)力生活，沒有子孫哪來勞動(dòng)力？所以窮人只有加勁兒地生育，哭笑不得地繁衍著子孫。窮人家的孩子是沒錢讀書的，所以文盲“睜眼瞎子”越來越多。絕大多數(shù)窮人的孩子都是文盲，他們的父母、他們的爺爺奶奶，甚至爺爺奶奶的父母也都是文盲，這在那個(gè)時(shí)候的中國(guó)是普遍現(xiàn)象。可以想象出來，這樣文盲遍地的國(guó)家、這樣文盲遍地的民族，能有什么前途？

在村里一對(duì)兒夫妻生養(yǎng)六七個(gè)孩子并不稀罕，雖然養(yǎng)育艱難，但既然生出來也能湊合著養(yǎng)下去，只要不出現(xiàn)天災(zāi)孩子也很少有餓死的。生出一個(gè)男丁就等于生出一頭牛馬驢騾，養(yǎng)大好耕田種地，生出得越多越好、多多益善。若生出的是不能干重活兒的姑娘，就再加勁兒期望能夠生出男丁出來。重男輕女是無法避免的，老百姓對(duì)重男輕女一點(diǎn)兒也不避諱。并非窮人骨子里不喜歡女孩兒，而是窮人得靠力氣和勞動(dòng)才能生活，沒有男丁如何耕作？糧食從哪里來？再說女孩兒從小就得纏足，纏得幾乎殘廢的小腳兒是下不了田地的。所以這個(gè)村子盡管以前人口屢次遭到殺戮，但到了民國(guó)初期人口仍然比清朝時(shí)期多，大約有將近千把人口。

葫蘆莊雖然大多數(shù)是窮人，但猛一看上去并不像貧窮的村莊。財(cái)主家蓋有不少青堂瓦舍的屋宇，有些大瓦房的頂層還修有女性家眷住的繡樓。街市兩旁有不少做生意的店鋪，咋看起來像一個(gè)熱鬧繁華的小鎮(zhèn)子，都是清一色的漢族人。有幾個(gè)大姓的家族還修有古香古色的祠堂，祠堂里供奉著家族先人的牌位。中國(guó)傳統(tǒng)的祠堂文化一直伴隨著中國(guó)的封建社會(huì)，它是封建社會(huì)一個(gè)不可缺少的文化元素。說它是文化一點(diǎn)兒也不牽強(qiáng)，祠堂就像一個(gè)不是學(xué)堂的學(xué)堂、不是教育機(jī)構(gòu)的教育機(jī)構(gòu)。一個(gè)家族的祠堂里經(jīng)常會(huì)讓本族讀過書有學(xué)問的人給族人講述儒家經(jīng)典，會(huì)請(qǐng)本族德高望重的老人講述本族先人的榮耀事跡，以激勵(lì)族人奮發(fā)向上求取功名光宗耀祖。祠堂除了崇宗祀祖，有的家族的祠堂里還張貼有族人應(yīng)該遵守的道德規(guī)范，無非是教育族人遵紀(jì)守法，明明白白做事兒，堂堂正正做人。祠堂里受人尊敬說話算數(shù)兒的人兒，都是其家族德高望重輩分高年齡大的人，尊稱為族長(zhǎng)，家族里遇到重要的事情，譬如婚喪嫁娶、過繼子女、對(duì)老人贍養(yǎng)之事，常常都在祠堂里商議解決。一般說來家族與家族之間平時(shí)很少有糾紛和摩擦，都是本著圣賢遺訓(xùn)“己所不欲勿施于人”和睦相處。偶爾家族與家族之間產(chǎn)生利益糾紛，或此家族與彼家族的人出現(xiàn)打架斗毆的事情，皆有雙方族長(zhǎng)本著互謙互讓商量解決，很少有把事情鬧騰訴訟到官府去的，這也給官府省去了不少麻煩。祠堂的存在和功能，頗有點(diǎn)兒鄉(xiāng)民自教和鄉(xiāng)民自治的味道。

葫蘆莊這個(gè)村名兒并非官方或權(quán)重位高名人之士起的，而是人們自自然然叫出來的。這與村民們的傳統(tǒng)種植產(chǎn)業(yè)有很大關(guān)系，當(dāng)然葫蘆莊肯定與葫蘆有不解之緣。葫蘆在當(dāng)?shù)氐姆N植和發(fā)展除了經(jīng)濟(jì)原因，更重要的是黃河岸邊的老百姓離不開葫蘆。

要說葫蘆莊還真是是名副其實(shí)的葫蘆莊，離開葫蘆這個(gè)村莊也許就不能稱其為葫蘆莊了。

葫蘆也是這個(gè)村子農(nóng)民的主要經(jīng)濟(jì)來源，除了賣葫蘆就沒其他掙錢的門路了。農(nóng)民收獲的糧食不是遇到特殊情況是不賣的，除了向地主交租和上交皇糧，余下的糧食能顧住吃飯也就不錯(cuò)了，農(nóng)民一年到頭幾乎沒有多余的糧食，到了青黃不接的時(shí)候，往往用野菜麩皮充饑。

村莊里很早以來就有種植葫蘆的傳統(tǒng)，除了好田地耕種糧食以外，田間地頭房前屋后和不長(zhǎng)糧食的荒地都種上了葫蘆。種葫蘆不需要好田地，越是坑坑洼洼、爛磚頭爛瓦塊兒成堆的地方，葫蘆越是長(zhǎng)得旺盛，而且不需要施肥不需要鋤草。當(dāng)葫蘆的藤蔓開始瘋長(zhǎng)湊合搭個(gè)架子就行了。葫蘆藤兒橫七豎八纏繞在架子上，開過乳白色的小花兒，青澀的小葫蘆就結(jié)滿了整個(gè)架子。大小葫蘆懸掛在架子上，直到秋后一身絨毛的青澀小葫蘆長(zhǎng)成了光溜溜的深綠色的大葫蘆，架子被沉重的大葫蘆壓得承受不了，農(nóng)民就可以采摘了。采摘后就可以把帶著秧兒的成熟的葫蘆，掛在向陽(yáng)的墻上或掛在大樹上晾曬了。晾曬一些時(shí)日，葫蘆就變得周身布滿了暗灰色的斑點(diǎn)，葫蘆上就像鍍上了一層金黃色。金黃色的葫蘆若是淋了雨或濕了水，就會(huì)變成豆黃色。以后這種豆黃色再也不會(huì)有任何變化了，會(huì)一直保持在葫蘆的毀滅，除非人為地漆上別的顏色。真是一方水土養(yǎng)一方人，好像這種耐旱耐荒的植物，是專門兒來惠及黃河灘的老百姓似的。

由于黃河經(jīng)常發(fā)大水，村民們?yōu)榱舜笏畞頃r(shí)不被淹死，就把浮力很強(qiáng)的葫蘆作為救生工具，幾乎每家每戶都備有幾個(gè)大葫蘆。有的講究人家，還把葫蘆刷上好幾道清漆，外面用細(xì)麻繩編織的網(wǎng)套兜著。讀書識(shí)字兒的人家，有的還在葫蘆上刻上詩(shī)句或俚語(yǔ)，給土里土氣的葫蘆，增加了一些文化元素和浪漫情趣。有的愛在黃河里討生活的人兒，還把一些葫蘆捆綁成葫蘆筏子。這種葫蘆筏子雖然沒有羊皮筏子結(jié)實(shí)耐用，但要簡(jiǎn)單經(jīng)濟(jì)一些，浮力一點(diǎn)兒也不比羊皮筏子差。葫蘆除了這些用處，鋸開還能當(dāng)做舀水的瓢，葫蘆莊村民家里舀水的工具幾乎都是這種葫蘆瓢。要是把葫蘆填充進(jìn)火藥安上炮焾兒就是一個(gè)大炸彈，對(duì)付攻寨搶劫的土匪就派上了用場(chǎng)。好看好玩的丫丫葫蘆是有酒癮的人的最愛，也是游醫(yī)郎中裝藥的盛具。

葫蘆莊肚里有墨水兒的人兒還編了幾句村諺俗語(yǔ)：

葫蘆莊里有葫蘆，大小葫蘆用處多。

大的葫蘆幫鳧水，捆成筏子斗漩渦。

葫蘆裝進(jìn)黑火藥，土制炸彈保村落。

丫丫葫蘆雖然小，醫(yī)病郎中能裝藥。

冷天盛酒能保溫，熱天灌水能解渴。

葫蘆莊這個(gè)村名沒什么不好聽的，但說起來有點(diǎn)兒繞口。有時(shí)候人們干脆把“葫蘆莊”叫作“古寨”。說起“古寨”，村里村外的人們也都知道說的就是“葫蘆莊”。