陰陽之說是中國古代哲學的一大范疇，陰陽的最初涵義是非常樸素的，表示陽光的向背，向日為陽，背日為陰，后來引申為氣候的寒暖；方位的上下、左右、內(nèi)外，運動狀態(tài)的跳動和安靜等。

中國古代的哲學家以此體會到自然界中的一切現(xiàn)象都存在著相互對立而雙相互作用的關系，便用陰陽這個概念來解釋自然界兩種對立和相互消長的物質(zhì)勢力，并認為陰陽的對立和消長是事物本身身固有的，進而認為陰陽的對立和消長就是宇宙的基本規(guī)律。