東漢時(shí)期，全國(guó)共設(shè)立十三個(gè)州。每一個(gè)州所管轄的郡縣、人口不等，并設(shè)刺史或者州牧一人，來管轄該州的秩序。漢靈帝時(shí)，朝廷開始派重臣出任州牧，自此州便成了國(guó)家的行政區(qū)。東漢末年，各州或置州牧或置刺史，以資望輕重為轉(zhuǎn)移。

常山郡位于冀州之內(nèi)，與徐州之間隔了兗州和青州。常山郡下有十三城，戶九萬七千五百，口六十三萬一千一百八十四。而真定城便是其中一座。